東方微微泛白，晨曦的第一縷光芒映亮京城皇宮的琉璃瓦頂，金碧輝煌的皇宮在薄霧中若隱若現。未時三刻，整個皇城已經開始蘇醒，太監們忙碌地穿梭於大殿與宮巷之間，鐘鼓齊鳴，聲聲回蕩在寂靜的晨空，為即將開始的早朝奏響了序曲。
文武百官早已身著朝服，在玄曜殿前的廣場上列隊整齊。朝服顏色因官職而異，從一品的大紅，到三品的紫色，再到低階官員的青色，遠遠望去宛如一幅層次分明的畫卷。每個人手中握著笏板，麵色莊重，言談止息，廣場上隻聽得鞋底與青磚地麵的輕微摩擦聲，連呼吸都小心翼翼，氣氛肅穆而莊嚴。
隨著一聲太監高喊：“早朝時間已到——”玄曜殿的大門緩緩開啟，巍峨的宮門仿佛吞吐著威嚴。大殿之內，龍椅居高而立，雕刻精美的蟠龍柱屹立兩側，燭火微微搖曳，映襯出金龍的威勢。此時，穿著明黃龍袍的天子緩緩步入，身後跟隨幾名貼身內侍，帝王之威籠罩全場。
百官聽聞腳步聲，齊齊跪地行禮，高聲呼喊：“吾皇萬歲！”整齊的聲音震天動地，響徹玄曜殿內外。身著龍袍的十一威嚴落座，抬手一揮，“眾卿平身。”
百官起身，隨即是照例的依次排隊上奏，彙報地方事務、國庫狀況、邊關戰事。
但這些上奏的信息每天都基本一樣，大差不差。
其實朝中大臣都知道，今天的重頭戲在後頭。
隨著早朝漸入尾聲，滿朝文武齊齊而立，目光聚焦在大殿中央那位頭發花白卻身姿挺拔的老人——首輔大人。
大家都知道，這位首輔大人才是今天的主角。
首輔大人要告老還鄉，這已經算不上是什麼秘密了。
其實早在首輔大人的話傳出之前，大皇子逼宮失敗的時候，大家便已經有所猜測。
新上任的皇帝陛下不會容忍勢力盤根錯節，充當官僚勢力頭頭的首輔大人再繼續待下去。
隻是當這一天的到來，大家還是難免有些唏噓。
“大夏近年以來災禍不斷、百姓流離失所，各省叛亂不斷，滿朝上下貪官汙吏頻出，我這個首輔難辭其咎，值此危難之際，臣深感自身能力不足。臣年事已高，精神不濟，恐難再擔重任，懇請陛下恩準告老，還鄉頤養天年。”首輔大人拱手拜倒，聲音洪亮而平穩。
高坐於龍椅上的十一目光複雜，久久未語。許久，他揮手讓內侍扶起首輔，語氣中帶著不舍：“愛卿為我朝殫精竭慮三十載，乃國之棟梁。朕雖不忍，但愛卿既有此意，朕也不得不準。唯願卿歸鄉後，保重身體。”
當然，他話中的不舍有幾分真實，那就仁者見仁智者見智了。
此言一出，殿內寂靜無聲，隻有細雨滴落在琉璃瓦上的聲音依稀可聞。
“陛下，內閣不可一日無主，臣願推舉一人，繼我之位！”
隨著十一點頭示意，首輔大人程秉拱手說道。
“戶部尚書劉岩為官多年，秉公執法、鐵麵無私，如此清廉官員正是我朝所需，劉大人定能以身作則，肅清朝內貪腐風氣！”
一側，原本一言不發的任國公拱手附和。
“臣亦認為劉大人可勝任首輔一職！”
十一繼位這段日子，以鐵血手段肅清了不少官員，朝內反對派基本都被清洗，家產儲蓄都成了那餃子坡的啟動資金了，剩下的人哪能不明白陛下的意思。
再說了，這不是有任國公帶頭指路嘛。
百官連忙起身附和。
“臣附議！”
龍椅之上十一這才開口。
“眾愛卿言之有理，劉岩自任職以來，掌管財賦數年，為國家興利除弊，推行一係列改革，安定國庫，深得朕心。如今朝廷事務繁雜，內憂外患不斷，朕需要一位如你般忠誠、穩重之人來主持大局。此事，毋須多言。”