晨光初照，西疆大營已是一片肅殺之氣。
厲寒川站在轅門外，看著小晴緩步而來。
今日她梳著雙鬟髻，發間簪著兩朵小巧的銀絲絹花，一襲藕荷色對襟襖裙，外罩月白比甲，腰間係著繡杏花的汗巾子。
雖不似尋常京城貴女那般滿頭珠翠，卻也精致得體。
她伸手摸了摸頭上的兩朵銀絲絹花。
其實她還是更喜歡自己的白玉小花頭飾，但出門的時候把它留在了國公府。
江小雪跟在她身後，背著個錦緞包袱，還撐了一把油紙傘給她遮擋早晨的陽光，見厲寒川目光掃來，微微頷首致意。
“禦史大人，請。”厲寒川側身引路，沒有多問一句她為何突然要巡營。
小晴點點頭，安靜地跟在他身後。
校場上，步兵方陣正在操練。
“我們西疆守軍防線極長，依托周邊城牆、碉堡、角樓、望樓等建築拉開防線據守，遙相呼應。”
“因為拉開的防線太長，幾十萬大軍不可能一直跟隨我們指揮部，所以今天帶禦史大人看到的，隻是跟隨我們指揮部負責保衛、傳令、以及這一小片地方警戒防禦的其中一軍。”厲寒川給小晴解釋道。
這裡關於“指揮部”的說法，其實青檸查到的關於古代軍中指揮部，又叫“牙帳”、也有叫“幕府”、“行轅”的，眾說紛紜，為了更好理解，這裡就直接用指揮部的說法了。）
小晴隻是笑著點了點頭，並未打算搭話。
但是，冥冥之中，似乎有那麼一瞬，她靈光一閃，突然想起不知道從哪裡聽說來的一句話就非常符合當下場景的，她小眯眼笑著就說了出來。
“小晴此次是來做學生的，隻帶來了耳朵和眼睛。”
厲寒川走在前頭，給她介紹著各營、分隊的情況。
現在正值晨練，軍中軍士多在校場操練。
“這是刀盾營。”厲寒川聲音低沉。“每營五百人，分五哨，每哨又分十隊。”
士兵們齊聲呼喝，刀光如雪。小晴仰頭看著，發間的絹花隨動作輕輕搖晃。
厲寒川繼續道。
“西疆多山地，刀盾手最重耐力。每日晨起先跑十裡，再練兩個時辰刀法。”
小晴點點頭，沒說話。
一個年輕士兵動作稍慢，被教頭用藤條抽在小腿上。小晴眉頭輕輕皺了一下，袖中的手指微微蜷縮。
“嚴師出高徒。”厲寒川像是看穿她的心思。“戰場上慢一步，丟的就是命。”
小晴又點點頭，這次幅度大了些，發髻上的銀絲絹花在陽光下閃閃發亮。
“我懂……”她轉過頭去，不再看那邊。“隻是覺得會很痛而已……”
“下意識就會想，若是打在我身上，該多難受……”
厲寒川笑了笑，腳步未停，很快就走到了下一片區域。
騎兵營塵土飛揚。
戰馬嘶鳴中，厲寒川指著正在練習衝鋒的騎隊。
“輕騎主偵察襲擾，重騎主破陣。”
他彎腰從地上拾起一塊馬蹄鐵，遞給小晴看。
“西疆多砂石，馬蹄磨損快，半月就得換一次。”
小晴接過那塊彎彎的鐵片，指尖在上麵輕輕摩挲，袖口露出的一截皓腕上沒有帶鐲子，隻是係了兩根簡單的紅繩。
“很貴？”她突然開口，聲音輕得幾乎被馬蹄聲淹沒。
厲寒川笑了。
“一副馬蹄鐵，抵得上尋常莊戶人家半月用度。”
小晴點了點頭，軍隊燒錢她是知道的，但具體燒在哪裡，之前她並未有一個實際的概念，隻會想到糧草吃喝、刀劍裝甲，這馬蹄鐵也是一筆不少的開支，這的確是她沒想到的。
由此看來，利用這個機會到一線軍隊看一眼，的確是有必要的。
走過幾個營區後，小晴忽然停下腳步。
“厲將軍。”她仰起小臉，杏眼裡閃著好奇的光。“西疆軍……可有火器營？”
厲寒川一怔，隨即笑道。
“禦史大人竟知道火器？確實有，不過……”
他猶豫片刻，還是實話實說。
“火槍裝填繁瑣，雨天難用，精準又差，戰場上難堪大用。是以火器營平日隻作城防守備之用。”
小晴眼睛一亮。