四月初八，京城中城。
晨霧未散，中城兵馬司衙門前已擠滿了人。
石板路上蒸騰著昨夜殘留的濕氣，將張貼榜文的黃紙洇出深淺不一的暈痕。
幾個衙役踮腳固定著榜文下沿，驚飛了簷下兩隻灰雀。
“借過！”江正文用書箱抵開身前汗津津的屠戶，青布直裰的後背早已被擠得貼在了告示欄上。
他仰頭細看那朱砂大印旁的小楷，喉結不自覺地滾動。
“奉聖諭，鹿省生產隊籌建在即，特招文書、賬房、管事等職……”
人群突然爆發出嗡嗡的議論聲。
“竟要考打算盤？”隔壁綢緞莊的賬房先生扯著嗓子嚷。“我撥了三十年算珠！”
“快看第三條！”有個背褡褳的貨郎大笑。“‘雨季糧倉防潮’——我老家地窖返潮的土方子可算派上用場了！”
江正文的指尖在袖中微微發抖。
這與他熟悉的八股取士截然不同——沒有“子曰詩雲”，沒有“代聖賢立言”，每條考題都像把鋒利的鐮刀，專割那些華而不實的麥穗。
“江文書也來應考？”
肩膀被人一拍。
江正文轉頭，見是同衙的劉書辦，正捧著碗豆汁吸溜。
“劉兄早。”他笑笑，語氣已比半年多以前從容許多。
短短不到一年的時間，他經曆了太多。
南方鬨饑荒鬨叛亂，到處都是難民劫匪，江家舉家逃難到京城，投靠親戚中城兵馬司副指揮使江玄。
雖然堂叔江玄念在同宗情分收留了他們，但突然多了一大家子吃飯的，江玄一家子難免有些不高興，特彆是他一個七品官原本住的院子就不大，如今多了一家子人更是擠成一團，所以日久後對這投靠的江家親戚難免有些怨言與臉色。
特彆是江玄夫人，那位嬸嬸看待他們的眼神是毫不掩飾的嫌棄，就差沒將難聽的話說出口了。
江正文有著讀書人的傲氣，原本又是富商家大少爺，短時間經曆了這些，雖然理解堂叔江玄一家，但心底裡也是憋著一股氣。
他迫切地想要在這京城立足，所以即便得了中城兵馬司文員職位，但也絲毫不敢鬆懈，每日休息時間複習功課，等待科舉之日。
即便後來不知為何，堂叔江玄對他們一家變得和顏悅色，不但態度轉變了，還掏錢給他們置辦了一套房子，雖然地方不大，但也免去了兩家人擠在一起的窘迫局麵，堂叔還說他們本是同宗，應當互相照拂，一套房子何足掛齒，那副慷慨大氣的模樣，讓江正文一家還以為前些日子堂叔眼底裡的不耐煩是錯覺。
但即便在京城有了房子有了工作，生活有了保障，但江正文依舊不敢鬆懈，就等著那放榜之日。
如今，卻發現那榜文上，與以往的科舉榜文明顯不同。
特彆是那考試範圍，居然與以往科舉大相徑庭。
他每天晚上不敢鬆懈，常常挑燈夜讀，努力複習，就怕荒廢學業。
但眼下……
壞消息，八成以上的內容和他複習的內容沒關係，刻苦努力複習，但複習了個寂寞……