秋夜微涼，鹿省生產隊的曬穀場上堆滿了新收的稻穀，空氣中彌漫著穀物乾燥的香氣。
楚耘正在第七分隊的工棚裡整理明日開荒的工具，忽然，窗外傳來三聲輕微的叩擊——兩短一長，正是他們小隊曾經的聯絡暗號。
他手中的鐵鍬微微一頓，隨即若無其事地繼續擦拭。
但嘴角卻不由自主地揚起一絲笑意。
過去幾天，楚耘其實早就注意到了那幾個“流民”。
幾個難民在生產隊外徘徊，像是這種剛來到生產隊的流民，有不少都是在外圍轉一圈，觀望一番後再去排隊加入，這樣的存在不少。
他們偽裝得不錯，但在楚耘眼裡，這些朝夕相處過的兄弟，一舉一動都熟悉得像是黑夜裡的火把。
他們這是在觀察、在驗證隊長的話。
若真如隊長所說，這生產隊真是理想鄉。
雖然楚耘以前在隊裡威望極高，隊員們對於隊長的話深信不疑，但關乎前程，他們不敢有絲毫懈怠疏忽。
還是謹慎地在生產隊外圍觀察了幾天，他們如今隊裡算上趙鷹有五人，五人分開不同的位置觀察生產隊，有觀察流氓難民登記處的、有觀察開荒隊的、有觀察後勤隊的、有觀察勞改營的，幾天後他們一碰頭一合計，覺得楚隊長說得沒錯，便再次向楚隊長發出信號，邀請楚隊長見麵。
當楚耘來到老地方時，五道黑影齊刷刷從樹後現身。
月光下，趙鷹第一個上前，黑色勁裝上還沾著夜露。
“隊長……”
其他四人也都穿著便於行動的夜行衣，但此刻卻都手足無措地站著。
有人下意識要行軍禮，舉到一半又僵住；有人張了張嘴，卻不知該叫什麼——眼前這個粗布衣衫、皮膚黝黑的漢子，還是他們那個在戰場上一人斬殺十名敵探的楚隊長嗎？
楚耘笑了。他拍了拍腰間的木牌。
“現在我叫楚耘。”
五人你一言我一語地說起這幾日的見聞。
“登記處那個瘸腿文書，自己餓著肚子把饅頭給帶孩子的婦人……”
“開荒隊收工後，那些人居然在月光下學認字……”
“後勤隊分糧時，管庫的老頭自己領的是發黴的紅薯……”
說到勞改營時，負責觀察的瘦猴撓頭。
“那些犯人……居然真是在服刑的竊賊。最重的也就是抽兩鞭子，傷好了還得繼續乾活。”
一陣沉默後，年紀最小的小六突然問。
“隊長，你說我們……能留下嗎？”
楚耘沒有立即回答。
他沉默片刻，遙遙看向生產隊底下搖曳的燈火。
“先等一下吧。”
“既然你們也是誠心來投，那便理應和這生產隊的管理者說清楚。”
“還好，根據我的觀察，無論是任二少爺，還是老馬大隊長，都不是那等迂腐之人，我們誠心來投，極大可能得到諒解。”
“如此以來，我們以後便不必畏手畏腳，生怕奸細身份暴露了。”
楚耘說著，笑著一巴掌就扇在了坐在隔壁的小六後腦勺上。的，勞資好不容易混上個分隊長，你們一來就得讓我挨處分。”
“為什麼打我……”小六滿臉委屈。
“你這個位置順手。”
清晨的露水還未散去，楚耘便敲響了狗子副隊長的房門。
狗子剛起床，嘴裡還叼著半塊窩頭，見楚耘神色凝重，便含糊不清地問。
“咋了？水渠那邊出事了？”
楚耘深吸一口氣，低聲道：“狗子哥，我有事要彙報。”
狗子一愣，隨即三兩口吞下窩頭，拍了拍手上的碎屑。
“有什麼事？瞧你這樣子，犯錯誤了？神神秘秘的，昨天夜裡摸到人女工帳篷裡了？”
狗子語氣裡滿是開玩笑的意思。
狗子還挺喜歡手底下的這個分隊長，紮實肯乾、提了分隊長後不驕不躁，不但乾活是一把好手，指揮其他工人也展現出不俗的工作能力。
自身能力出色、指揮能力出眾、為人還老實肯乾，狗子作為領導自然喜歡這樣的下屬。