離開暖宵閣之前，蕭雲逸不忘叫上守在四六號房的崔焱，到樓下與洪盛雄彙合後，一行人前往北江池。
蕭雲逸包下一艘畫舫，讓底下的弟兄儘情吃喝玩樂。
崔焱稍作猶豫，小聲提醒：“大人，您的身份畢竟不一般，行事該低調些，免得被有心人盯上。”
蕭雲逸道：“你都說是有心人了，他們不會因為我低調就不派人盯著，想要找麻煩的人會想儘一切辦法找麻煩，沒必要因此委屈自己。”
崔焱聞言便不再多說什麼。
洪盛雄自顧自喝著酒，眺望遠處夜色。
蕭雲逸道：“你們去查下暖宵閣名叫綿綿的女人，越詳細越好。”
“綿綿？”
崔焱愣了一會，緊跟著說道：“卑職記得，她是三年前出現在暖宵閣，剛掛牌就是以花魁的身份，入幕之賓多是些權貴子弟。”
頓了頓，補充道：“那女人精通琴、棋、畫，聽說某位閣老對她的畫作頗為喜愛，有人曾開出千金買她一幅畫。”
蕭雲逸追問：“知道是哪位閣老嗎？”
崔焱斟酌著用詞，回答道：“應該不是首輔，也不太可能是次輔。”
內閣總共有五位輔臣，排除首、次輔，那便是三位群輔中的一位。
蕭雲逸正在猜測時，一旁的洪盛雄冷不丁開口道：“大概率會是許閣老。”
許閣老今年三十五歲，是內閣最年輕的輔臣。
蕭雲逸追問：“消息可靠嗎？”
洪盛雄回答道：“許閣老家中的確收有憐蘭君的畫，不過隻有一幅蘭花圖。”
崔焱在旁補充道：“那位綿綿姑娘，人送雅號三絕居士，她不喜歡，自號憐蘭君。”
洪盛雄緊跟著說道：“許閣老入閣至今極少收禮，少數幾件中就包括那位憐蘭君的蘭花圖。”
崔焱再次補充道：“滿朝文武皆知許閣老獨愛蘭花，自從他老人家收了那幅蘭花圖後，憐蘭君的畫價也因此水漲船高。”
上有所好，下必逢迎。
官場上無非就是那點事，沒有吃過豬肉也見過豬跑。
“以許閣老那樣的身份，要什麼樣的畫沒有，為什麼會收一位青樓花魁的畫？”蕭雲逸有些想不明白。
崔焱遲疑道：“可能，兩人之間，有點什麼也說不定，畢竟那位綿綿姑娘已經很長時間沒有接客了。”
“很長時間沒接客？”
蕭雲逸心中頓時一緊，隱隱察覺到似乎有人在暗中算計自己。
那人為什麼會去找綿綿？綿綿又為什麼願意為了那人出來接客？
許閣老與綿綿之間是什麼關係？那人和許閣老之間會不會也有什麼關係？
......
翌日。
千戶所起火之事，對外公布為意外走水，辛繼宗與監牢校尉因救火而亡，朝廷準予厚葬。
嚴誌彬因失職之罪，官降一品，即刻調往地方任百戶，麾下相關人員各降一級。
“明明說好能夠保得住我的官職，為什麼我還會被降為百戶，為什麼？”
城門外，嚴誌彬無能狂怒。
與他一起被下放的還有兩名心腹，其中一人安慰道：“大人，官場上起起伏伏乃是常事，今日離開，他日也能再回來。”
“再回來？談何容易。”嚴誌彬搖了搖頭：“你們二人或許還能有機會，我怕是再難回來了。”