新天元城第三十七區，暴雨如注。
雨滴不是垂直落下，而是被狂風吹成橫飛的銀針，密集地刺在"夜梟"機甲的殘破裝甲上，發出令人牙酸的金屬嗡鳴。林澈蜷縮在駕駛艙內，雨水從裝甲裂縫中滲入，在她腳邊彙成一片渾濁的水窪。每一聲雷鳴都讓水窪表麵震顫，倒映出她那張沾滿機油和血跡的臉。
【警告：靈能核心輸出功率18】
【警告：左臂液壓係統完全失效】
【緊急提示：星瘴濃度已達致死量級】
機械右眼的視覺界麵上，猩紅的警告框不斷彈出，像是一張張催命符。林澈咬開能量棒的封裝，混合著雨水吞咽下去。人工合成的甜膩味道在口腔裡擴散，給她帶來些許真實感——至少證明她的味覺神經還沒被星瘴侵蝕。
三小時前，這隻代號"饕餮"的星瘴獸從廢棄的7號線地鐵隧道衝出，已經摧毀了半個街區。林澈透過全景屏幕看到，曾經繁華的商業區現在變成了末日般的廢墟。倒塌的購物中心像被巨獸啃噬過的蛋糕，裸露的鋼筋扭曲成猙獰的姿勢；懸浮車道斷成數截，幾輛飛車殘骸倒插在廢墟中，偶爾爆出幾朵電火花；最觸目驚心的是中央廣場那座標誌性的鐘樓，此刻隻剩下半截指針，孤零零地指向四點十七分——災難開始的時間。
"總部，這裡是夜梟，目標正在d7區..."林澈的呼叫戛然而止。
一陣令人毛骨悚然的金屬摩擦聲從右側傳來。她緩緩轉頭，看到饕餮正在撕扯隔壁大廈的鋼結構。那怪物像是把遠古鱷魚和工業起重機雜交後的產物——覆蓋著黑色鱗片的軀乾足有六層樓高，每片鱗甲都泛著機油般的反光；脊椎處凸起一排閃著紫光的晶狀體，隨著呼吸明滅不定；尾巴末端分化成三條帶有吸盤的觸須，每根觸須上都嵌著生鏽的鋼筋碎片，像是某種病態的戰利品展示。
當饕餮的二十四隻複眼突然同時轉向她時，林澈感到一陣刺骨的寒意順著脊梁爬上來。那些眼睛像是一串被強行縫合在一起的攝像頭鏡頭，每個瞳孔裡都跳動著詭異的星形光斑。在其中一個瞳孔的倒影中，她驚恐地看到了自己機甲的殘破身影。
"完了..."
這個念頭剛閃過，整棟寫字樓就被攔腰掃斷。鋼筋混凝土如同脆弱的積木般分崩離析，玻璃幕牆化作無數鋒利的碎片向四周迸射。林澈本能地猛推操縱杆，夜梟背部推進器噴出幽藍火焰。機甲以跪姿滑出百米，混凝土碎塊暴雨般砸在裝甲上，發出令人窒息的撞擊聲。
她抬起完好的右臂，電磁炮充能的嗡鳴聲在駕駛艙內回蕩。就在開火的瞬間，饕餮背部的晶狀體突然全部亮起妖異的紫光，像是突然睜開的惡魔之眼。
"糟了——"
一道直徑五米的星瘴洪流迎麵轟來。林澈看到那紫色能量束中翻騰著無數細小的金屬顆粒，它們相互碰撞，迸發出刺眼的電火花。夜梟的靈能護盾在接觸瞬間就碎成了光渣，像是被重錘擊中的玻璃。機甲被衝擊波掀飛，撞穿三棟建築後嵌進了第四棟的承重牆裡。
警報聲尖銳得像是要刺穿鼓膜。林澈感到溫熱的液體從耳道流出，她不確定那是血還是破裂的液壓油。視覺界麵上，機甲三維模型超過60的區域變成了警告的紅色。最要命的是靈能核心開始過載，這意味著她要麼立刻彈出，要麼等著和機甲一起變成煙花。
饕餮的腳步聲越來越近。林澈看著屏幕上跳動的倒計時——距離聯邦支援到達還有7分23秒。她突然笑起來，染血的虎牙在唇間若隱若現。七分鐘，足夠這怪物把她撕碎十次了。
"看來要提前試試那個了..."她按下鎖骨處的隱藏開關，機械右眼的內置界麵立刻切換成深藍色。這是她偷偷改裝的精神連接係統，理論上能讓機甲與駕駛員神經同步率達到120。
當然，理論而已。上次測試時，試驗用的猩猩直接腦死亡了。
"神經鏈接啟動，倒數三秒——"
一聲震耳欲聾的金屬撕裂聲。饕餮的爪子撕開了機甲胸腔裝甲，五根合金利爪像切奶油般劃開複合裝甲板。腥臭的呼吸噴湧而入，林澈看到那怪物口腔裡密密麻麻的合金利齒，每顆牙齒根部都蠕動著紫色的星瘴觸須，像是某種惡心的寄生蟲。
"二——"
一根觸須刺入操縱艙，擦著她臉頰劃過，在顴骨上留下深可見骨的血痕。劇痛讓她眼前發黑，但更可怕的是觸須尖端分泌的紫色黏液——滴落在操縱台上時，金屬立刻腐蝕出一個冒煙的大洞。
"一！"
劇痛如海嘯般淹沒了一切。
林澈感覺自己的意識被扔進了粒子加速器。無數記憶碎片在神經中奔湧——五歲那年被星瘴輻射感染右眼，醫生用冰冷的聲音宣布必須截肢；十二歲在垃圾場拚湊出第一台機甲，卻因為沒有安全認證被城管沒收；三個月前測試精神連接係統時那隻猩猩爆裂的頭顱，腦漿濺在觀察窗上的黏膩聲響...
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"找到你了。"
一道清冷的女聲突然刺破混沌。林澈恍惚間看到星光凝聚成白衣女子的虛影，那女子手指輕點她眉心，某種沉睡已久的東西驟然蘇醒。她感到右眼傳來撕裂般的劇痛，仿佛有人把燒紅的鐵釺插進了眼眶。
饕餮發出刺耳的尖嘯。在林澈徹底失去意識前，她看到自己的機械右眼自動解體，無數納米級零件如同被磁鐵吸引的鐵屑般重組成了星辰般的旋渦。藍金色的光流順著神經連接係統反向灌注進夜梟機甲，將這台廢鐵變成了發光體。
三公裡外，新天元城最高建築"北辰塔"頂端。
寧夜的靈體虛影站在暴雨中，右眼的星辰旋渦緩緩旋轉。雨水穿過他的身體，在腳下彙成一片發光的星輝。他身旁的蘇玉真手持一塊半透明的數據板，纖細的手指在全息鍵盤上飛速跳動，數據流在她瞳孔中倒映出藍色的微光。
"找到了，第十五處星力節點。"蘇玉真將數據板轉向寧夜，聲音清冷如霜，"就在那台機甲裡。"
數據板上顯示著整個三十七區的三維地圖，三十七個紅點正在地圖上快速移動。其中一個紅點突然亮度暴增，數值飆升到危險閾值。
話音剛落，遠處突然爆發出耀眼的藍金色光柱。那光柱直衝雲霄，連厚重的雨雲都被撕開一個規則的圓形缺口，露出其後璀璨的星空。光柱周圍的雨滴全部懸浮在空中，折射出萬千星光，如同一場倒流的星辰瀑布。
寧夜星辰之瞳微微收縮："星痕覺醒？這種濃度的星力..."
"不是普通覺醒。"蘇玉真快速滑動數據板，調出一段頻譜分析，圖表上的曲線已經突破了測量上限，"她在無意識狀態下構建了星璿雛形，這至少是長老級天賦。"
兩人對視一眼，同時化作流光掠向爆炸中心。寧夜的身形在飛行過程中逐漸凝實，星光彙聚成骨骼、肌肉和皮膚；蘇玉真則踩著數據板幻化出的飛劍，白衣在狂風中獵獵作響。