千機閣的靈禽苑，往昔那仙禽啼鳴、鶴舞蹁躚的祥和景象已蕩然無存，取而代之的是一片令人毛骨悚然的死寂。這片本應充滿生機與靈性的區域，此刻仿佛被一層陰霾重重籠罩。晚棠、沈星河一行五人神色凝重地佇立在苑門入口，空氣中那濃烈的消毒水味，混合著一絲若有若無、卻令人心生不安的腥氣，撲麵而來。
趙主管派來的心腹執事，同樣全副武裝，隻是麵色如紙般蒼白，他戰戰兢兢地迎上來，聲音因恐懼而微微顫抖：“代閣主…各位大人…封鎖令已嚴格執行，沒有一人進出…可…可裡麵的情況…”
“說！”晚棠的聲音仿佛寒冬的利刃，冰冷得能將空氣凍結。
“所…所有的仙鶴…”執事艱難地咽了口唾沫，“全…全都死了…”
“什麼？！”白璃忍不住驚呼出聲，聲音在死寂的空氣中回蕩。
夜無歡握著劍的手瞬間收緊，指節泛白，劍氣隱隱從周身彌漫開來。
淩雪的光屏“唰”地彈出，快速掃描著苑內的環境參數，數據流在光屏上飛速閃爍。
沈星河的心猛地一沉，最糟糕的事情終究還是發生了。
晚棠星眸中寒意四溢，幾乎凝結成實質：“帶路！”
眾人踏入靈禽苑，眼前呈現的景象，猶如一場噩夢，讓他們遍體生寒。
在那由靈玉和靈木精心構建的巨大而華美的苑舍內，仙鶴的屍體橫七豎八地散落著。這並非是經曆激烈戰鬥後的慘烈場景，而是一種極為詭異的集體暴斃。每一隻仙鶴都保持著生前的姿態，有的優雅佇立，似在顧盼生輝；有的引頸欲鳴，仿佛下一秒就會發出清脆的啼叫。然而，生命的氣息已從它們身上徹底抽離，羽毛雖依舊光潔，五彩的色澤在這死寂之中，卻愈發顯得妖異。它們的眼神空洞無神，曾經的靈動早已消失殆儘。
更為詭異的是，現場沒有絲毫搏鬥的痕跡，不見一滴血跡，也察覺不到任何靈力爆發後殘留的波動。仿佛就在某個瞬間，這些擁有不弱修為的靈禽，被一股神秘而強大的力量同時、無聲地抽走了所有生機。
“死亡時間…”淩雪緊盯著光屏，快速分析著屍體的能量逸散情況和屍僵程度，“高度一致！誤差不超過三息！就在…我們抵達船塢後不久！”
“精準滅口！”夜無歡冷冷地說道，周身劍氣激蕩，殺意儘顯。
“究竟是誰？竟敢在千機閣內部，如此精準且無聲無息地殺死所有仙鶴？”白璃又驚又怒，祖巫之火在她掌心不安地跳躍，映照著她憤怒的臉龐。
晚棠並未言語，她緩緩蹲下身子，指尖凝聚起一絲極為精微的星衍之力，輕柔地拂過一隻仙鶴的屍身。星芒在鶴羽間緩緩流轉，試圖從這具冰冷的屍體上，捕捉到任何可能殘留的線索。
“沒有外傷…也沒有內傷的跡象…靈魂像是被瞬間湮滅…”晚棠的聲音中帶著一絲難以掩飾的難以置信，“這種手法…我聞所未聞。似乎是…某種更為高層次的生命剝奪手段。”
沈星河也在另一隻仙鶴旁蹲下，小心翼翼地將混沌之力探入其中。他敏銳地感知到，在仙鶴死亡的核心之處，殘留著一絲極其微弱、卻令他靈魂都為之悸動的氣息——那是一種冰冷、死寂，仿佛能吞噬一切的熟悉感覺！
“蝕淵！”沈星河猛地抬起頭，眼中滿是驚駭之色，“是蝕淵的力量！雖然極其淡薄，但絕對不會錯！和歸墟深處那個恐怖的存在同源！”
此言一出，在場眾人皆為之一驚！
“蝕淵？！”晚棠的瞳孔驟然緊縮，仿佛被無形的力量狠狠一揪，“它們的力量…怎麼會出現在千機閣的靈禽體內？！”
“難道那些仙鶴被改造…真的與蝕淵有關？”淩雪的光屏上，關於仙鶴“糞能武器”和空間追蹤的數據，瞬間與蝕淵的吞噬特性緊密關聯起來，一條令人毛骨悚然的推測鏈逐漸形成。
“肯定是那個飼養員！”白璃氣得咬牙切齒，“一定是他在背後搞鬼！”
“立刻找到那個飼養員！”晚棠霍然起身，聲音冰冷刺骨，仿佛每一個字都帶著冰碴，“活要見人，死要見屍！”
眾人迅速在這死寂的靈禽苑內展開搜索。靈禽苑規模宏大，亭台樓閣錯落有致，假山流水相映成趣，原本布置得宛如人間仙境，此刻卻淪為了一座巨大的停屍場。
很快，線索出現了。
在苑舍深處，一處專門存放“百花釀”和其他靈禽飼料的庫房外，淩雪的光屏捕捉到了一絲微弱的空間擾動殘留。
“這裡！有短距離空間傳送的痕跡！”淩雪指著庫房門口一塊看似不起眼的地磚，神情專注，“手法非常精妙，能量內斂，幾乎沒有留下明顯的波動。若不是我專門掃描空間參數，根本無法察覺！”
夜無歡走上前，劍氣凝聚於指尖，對著那塊地磚輕輕一劃。堅硬的靈玉地磚悄無聲息地裂開，露出下方一個已被破壞得麵目全非的、極其微型且複雜的空間傳送陣基座！陣法的核心鑲嵌物已被人取走，隻留下一點灼燒後的焦痕，仿佛在訴說著這裡剛剛發生的一切。
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“讓他跑了！”沈星河憤怒地握緊拳頭，關節因用力而泛白。
“能在我們封鎖前如此精準地傳送離開，對靈禽苑的布防了如指掌…”晚棠眼神銳利如刀，仿佛能看穿一切迷霧，“此人必定是閣內核心人員！擁有極高的權限！”
搜索仍在繼續。在庫房角落一堆打翻的百花釀酒壇碎片旁，沈星河發現了一片飄落的彩色羽毛。這片羽毛與之前在浮槎船頂發現的那片極為相似，但顏色更加深邃，邊緣處還帶著一絲不易察覺的、粘稠的…黑色？
他將羽毛遞給晚棠。晚棠指尖再次亮起星芒，仔細地探查著這片羽毛。這一次，她的臉色徹底變了！
“這片羽毛…被蝕淵之力深度侵染過！”晚棠的聲音帶著前所未有的凝重，仿佛每一個字都重若千鈞，“並非僅僅是殘留，而是侵染！就好像…蝕淵之力已經成為了它力量的一部分！而且…”