仨人圍著銅片忙活，貓崽們在腳邊繞來繞去，黃貓崽趁人不注意，叼起片薄荷葉就跑，藥香“喵”一聲追過去，倆貓在艾草堆裡滾作一團，把剛掛好的艾草撞下來好幾束。三小子趕緊去扶，嘴裡念叨：“跟二柱子小時候一個樣，見啥都想扒拉。”
二柱子不服氣：“我哪有？”說著伸手去逗白貓崽，手剛伸過去，被貓崽輕輕咬了口，不疼，倒像在撒嬌。“你看你看，它跟你親呢，”林凡笑著遞過塊貓餅乾，“這貓通人性，就像當年跟著部隊跑的軍犬，看著凶，心裡頭認人著呢。”
晌午頭，王嬸挎著籃子來了，裡麵是剛蒸好的艾草饅頭，熱氣騰騰的，掰開一個，艾草的綠絲混在麵裡，看著就饞人。“給李叔送兩個，”她往林凡手裡塞了個，“他昨兒說想吃這口，當年跑運輸，能啃個熱饅頭就美得不行。”
林凡拿著饅頭去找李叔，老爺子正坐在老槐樹下講往事：“那會兒過秦嶺，大雪沒到膝蓋，車陷在溝裡，全靠人推。餓了就嚼口乾硬的青稞餅，凍得直打哆嗦，可一聽前麵有老鄉喊‘解放軍同誌，來喝口熱湯’，渾身就又有勁兒了。”他掰了半塊饅頭遞過去，李叔接過來，掰一小塊喂給湊過來的藥香：“你看這貓，跟當年那隻軍犬似的，不挑食，給啥吃啥。”
下午陽光正好，林凡把修好的銅鈴鐺掛在藥香脖子上，又給倆貓崽各做了個小布項圈，上麵縫著曬乾的艾草葉。藥香帶著崽在暖棚裡溜達，鈴鐺“叮鈴叮鈴”響，配著風吹艾草的沙沙聲，像支輕快的小曲。二柱子舉著相機拍個不停：“這畫麵得存著，明年草藥節印成海報，準保招人。”
正拍著，張大爺扛著捆新割的紫蘇進來了，紫色的葉子在陽光下泛著光。“給貓崽們當墊子，”他把紫蘇鋪在貓窩上，“這葉子驅蚊蟲，比啥都管用。當年在野外露營，就靠紫蘇葉鋪地，睡得踏實。”
日頭偏西時，林凡坐在門檻上抽煙，看著暖棚裡的光景：艾草在竹竿上輕輕晃，薄荷在風裡點頭，三隻貓蜷在紫蘇墊上打盹，鈴鐺偶爾響一聲，李叔的自行車靠在牆邊，車把上還掛著那隻修好了的懷表，滴答聲和著一切，特安穩。
他突然想起李叔說的那句話：“日子就像這艾草，看著普通，晾透了、存好了，啥時候用都能派上用場。”可不是嘛，這暖棚裡的草木，這屋裡的人，這貓崽，還有那些沒說出口的念想，湊在一塊兒，就是最實在的日子，比啥都金貴。
晚風起來了，吹得艾草影子在地上晃，林凡起身往暖棚裡添了把柴，火光跳了跳，把仨貓的影子投在牆上，忽大忽小，像在演一出熱鬨的戲。他笑著點了點頭，挺好，這日子，有滋有味。
夜漸漸沉了，暖棚裡的燈亮起來，昏黃的光透過紗簾灑在艾草堆上，像給綠色的草葉鍍了層金邊。林凡剛把最後一批艾草掛好，就聽見院門口傳來“吱呀”一聲——是張嬸推著三輪車來了，車鬥裡裝著半筐新摘的金銀花，還帶著濕漉漉的露水氣。
“給貓崽們當墊料正好，”張嬸麻利地把金銀花倒在竹筐裡，“這花曬乾了泡水喝，清熱解火，你也抓一把晾著。”她邊說邊瞅暖棚裡的貓崽，“喲，這仨小家夥睡得真香，項圈上的鈴鐺真好看，是你刻的？”
林凡點頭，手裡還捏著塊沒刻完的銅片：“想著給它們再添點花樣，張嬸您坐，我給您泡杯金銀花茶。”
“不了不了，”張嬸擺擺手，“家裡還燉著湯呢。對了，明兒鎮上趕集，我瞅著有賣竹編筐的，給貓崽們編個新家？你看這紙箱子，總不是長久事兒。”
“那太麻煩您了。”
“麻煩啥？”張嬸笑出滿臉褶子，“我家老頭子最近閒得慌，正想找點活兒乾。就這麼定了，明兒我讓他帶幾捆竹篾來，保準編得比城裡買的還結實。”
張嬸走後，林凡把金銀花鋪在貓窩旁，清苦的香氣混著艾草味，聞著格外舒服。藥香不知啥時候醒了，正領著倆貓崽在金銀花堆裡打滾，銅鈴鐺“叮鈴”響個不停，像在唱小曲兒。
他拿起那塊銅片，借著燈光繼續刻。想刻朵艾草花，剛刻到花瓣，突然聽見院外有摩托車的聲音，抬頭一看，是鎮上照相館的老王，手裡舉著個相機包，樂嗬嗬地站在門口。
“聽說你這兒有三隻靈貓，特來拍幾張照片，給我那照相館添點新樣品。”老王舉著相機往裡瞅，“喲，這環境真不錯，艾草香、藥香，還有貓崽的奶香味，拍出來肯定有感覺。”
林凡笑著應下來，轉身去給貓崽們梳毛。老王舉著相機跟在後麵，快門“哢嚓”響個不停，從貓崽們啃薄荷葉的憨態，拍到藥香護著崽的模樣，連林凡刻銅片時被貓崽蹭手背的瞬間都沒放過。
“對了，”老王突然想起啥，“下周鎮上文藝彙演，缺個背景裝飾，你這暖棚裡的艾草、金銀花要是能挪點過去，肯定特出片。到時候我來搬？”
“沒問題，”林凡爽快應下，“正好讓更多人瞅瞅咱這‘草藥小世界’。”
送走老王，林凡把刻好的銅片串成墜子，掛在白貓崽脖子上。這隻最小的貓崽總愛躲在藥香懷裡，膽子特小，掛個響點的墜子，也好知道它跑哪兒去了。
夜漸深，他搬了張竹椅坐在暖棚門口，看天上的星星。藥香領著崽趴在他腳邊，鈴鐺偶爾輕響一聲。遠處傳來幾聲狗吠，近處隻有艾草被風吹動的沙沙聲，還有貓崽們均勻的呼吸聲。
“其實這樣也挺好。”林凡摸著藥香的背，輕聲說。藥香抬頭蹭了蹭他的手心，尾巴尖輕輕掃過地麵，像在回應。
第二天一早，張嬸的老頭子就扛著竹篾來了，老爺子手特巧，不到半天就編出個橢圓的貓窩，還特意留了個小門洞，剛好夠貓崽們鑽進鑽出。他還順手編了幾個小竹籃，說是給林凡裝草藥用：“晾乾的艾草裝這兒，通風，還防蛀。”
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