引擎的轟鳴震耳欲聾！數十輛塗裝著叢林迷彩的中型坦克和裝甲運兵車，排成楔形攻擊隊形，履帶碾過被炮火犁得鬆軟、遍布彈坑和焦黑殘骸的道路，卷起漫天煙塵向南推進！
車體上搭載的步兵緊握鋼槍，警惕地注視著兩側幽暗的叢林，車載的重機槍和高射機槍黑洞洞的槍口，隨時準備噴吐火舌。
“注意兩側叢林！必要時火力偵察！”
坦克營營長在電台裡大聲怒吼著。
“迫擊炮組！跟上！對可疑林緣地帶，進行覆蓋射擊！”
“工兵排前出！小心地雷和陷阱！”
“轟！”
就在這時，一發來自叢林深處的擲彈筒炮彈在一輛裝甲車前方爆炸，泥土飛濺。
“十一點方向！林緣！有鬼子殘兵！”
觀察手大聲彙報。
“機槍手！壓製射擊！”
車載的12.7毫米的高射機槍立即調轉槍口，噴吐出長長的火舌，密集的彈雨瞬間將那片灌木叢打得枝葉紛飛，裡麵傳來幾聲短促的慘叫。
“二排！下車！清剿那片林子！把裡麵的耗子趕出來！”
伴隨著命令，一個排的步兵迅速跳下裝甲車，以戰鬥隊形散開，互相掩護著，小心翼翼地踏入林緣地帶。
他們用刺刀撥開茂密的藤蔓和灌木，警惕地搜索著。不時有冷槍從更深處射來，但很快就被後方坦克的直瞄火炮或迫擊炮的壓製火力打啞。
一些試圖在林緣建立阻擊點的鬼子小隊，很快就被這種步坦協同、火力覆蓋的清剿方式打散，不得不丟棄陣地，哀嚎著向更黑暗、更潮濕的密林深處潰逃...
——
炮火的轟鳴早已遠去，取而代之的是南疆十萬大山深處，一種令人窒息的死寂。
距離那場毀滅性的邊境炮擊，已經過去了整整五天。
這五天，對於潰散進莽莽原始叢林的鬼子殘兵而言，不是戰鬥，而是煉獄般的煎熬。
華軍的“新剝筍”戰術，如同剝去筍衣般，由外而內，由易到難。
依靠特戰隊的精準引導和裝甲部隊的穩步擠壓，持續不斷地清剿、分割、殲滅，讓鬼子徹底失去了組織大規模反擊的能力。
任何試圖集結的企圖，都會被不知從何處飛來的迫擊炮彈或者精準的狙擊子彈無情粉碎，鬼子們像一群被獵犬驅趕進絕境的野獸，隻能在無邊無際的綠海中絕望地掙紮。
唯一的“勝利”，就是看誰比同伴多活一天...
——
時間淩晨，地點南掌北部，黃連山脈深處無名河穀。
空氣粘稠得如同凝固的膠水，彌漫著腐爛樹葉、潮濕泥土和一種難以言喻的、生物排泄物混合著傷口化膿的惡臭。
參天古木的樹冠層嚴密地封鎖了天空，將黎明前最後一絲微弱的天光也徹底吞噬。
黑暗，是這裡絕對的主宰，隻有夜行動物偶爾發出的窸窣聲和不知名昆蟲持續不斷的尖銳鳴叫，撕扯著這令人發瘋的寂靜。
“咳…咳咳…”
一陣壓抑而痛苦的咳嗽聲，從一個被巨大板狀樹根自然形成的淺窪裡傳來。
是鬼子第十五軍的司令官牟田口廉也中將蜷縮在那裡，曾經筆挺的將軍服早已被荊棘刮成了破布條，沾滿了黑綠色的泥漿和暗褐色的血漬。
他臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇乾裂起泡，額頭上滾燙...那是持續不退的高燒。
牟田口用力裹緊身上唯一還算完整的軍毯，卻絲毫感覺不到暖意，隻有深入骨髓的寒冷和劇烈的酸痛。
“水…水…”
牟田口嘶啞地呻吟著，聲音微弱得如同蚊蚋。
“司令官閣下…”
同樣狼狽不堪、臉上帶著一道新鮮血痕的少佐參謀木村浩二艱難地爬過來，將一個癟了大半的軍用水壺遞到牟田口嘴邊，聲音同樣嘶啞。
“隻有…這麼多了，您省著點…”
壺裡渾濁的水，帶著一股土腥味，這是昨天夜裡在一條渾濁的小溪邊冒險灌的。
牟田口貪婪地嘬了兩小口，冰涼的渾水滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的緩解，隨即是更強烈的乾渴。
推開壺，牟田口布滿血絲的眼睛透過樹根的縫隙，茫然地掃視著周圍無儘的黑暗叢林。
五天前，他麾下還有數萬“黃軍勇士”和仆從軍，意氣風發地企圖翻山奇襲。
如今，身邊隻剩下不足百人，而且個個帶傷帶病，士氣低落到了極點，如同驚弓之鳥。
“木村…我們…還有多少人？”
牟田口的聲音帶著絕望的顫抖。
聞言，木村臉上肌肉抽搐了一下，低聲道。
“司令官閣下，能聯係到的…分散在這片區域的，大概還有十幾個小隊，總人數…恐怕不足三千了。”
這個數字讓他自己都感到一陣眩暈，五天！僅僅五天！數萬大軍就被這無情的叢林和看不見的敵人吞噬了大半！
死亡並非都來自槍炮，饑餓、疾病、毒蟲、迷失…每一樣都比子彈更致命。
“三千…”
牟田口喃喃重複，枯槁的臉上露出一絲比哭還難看的慘笑。
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