箕子，非軍事區以南，米軍前沿指揮所。
這裡與其說是指揮所，不如說是一個高度加固的地下堡壘，鋼筋混凝土的牆壁上掛滿了巨大的戰術地圖和通信設備。
空氣中彌漫著濃重的咖啡、汗水和電子設備混合的獨特氣味。
電報機噠噠作響，無線電裡傳來各部隊斷斷續續的報告聲，氣氛原本就因前線的落在下風的對峙而顯得壓抑。
此時，這種壓抑更是達到了頂點，仿佛暴風雨前的死寂。
迪安少將，這位以作風強硬、戰術大膽著稱的米軍前線最高指揮官，此刻卻像一尊凝固的雕塑，眉頭擰成了一個深刻的“川”字，手指無意識地、急促地敲擊著鋪滿地圖的橡木桌麵。
他的目光，如同被磁石吸住一般，死死盯著桌上兩份截然不同卻又同樣令人心悸的東西。
一份是剛剛由機密通訊渠道送達、標著“絕密·緊急”字樣的電文，另一份，則是一台正在沙沙作響、播放著模糊跳躍畫麵的小型電視機。
裡麵反複播放著來自花家的載人航天新聞畫麵，雖然布滿雪花點和條紋，但那個衝天而起的火箭和控製室內歡呼的場景，依然具有爆炸性的衝擊力。
參謀長麥克斯上校，這個平時總是保持著冷靜和職業微笑的人，此時臉色發白，嘴唇微微顫抖，他幾乎是屏著呼吸，用乾澀得發緊的聲音再次確認道。
“將軍…這…這消息確實嗎？花家人…他們真的…真的憑借自己的力量，把人類送上了太空？並且…安全進入了軌道？”
他的語氣裡充滿了難以置信，仿佛在努力說服自己接受一個違背物理定律的神話。
迪安將軍終於從窒息的沉默中抬起頭，他的眼神不再像往常那樣充滿咄咄逼人的自信，而是充滿了前所未有的凝重和一絲難以掩飾的挫敗感。
“確認了，麥克斯。”
他的聲音低沉而沙啞，仿佛每一個字都耗費了極大的力氣。
“這不是宣傳片，也不是什麼拙劣的騙局。”
“情報分析中心和本土的技術部門動用了所有手段交叉驗證，結論高度一致。”
“花家，那個我們很多人印象裡還是農業社會的國家，那個我們判斷至少還需要二十年才能涉足高端航天領域的國家…”
“已經在我們，甚至在慕斯的那些家夥之前，率先摘下了載人航天這顆人類科技皇冠上最璀璨的明珠！”
說到這，他猛地站起身，動作因為內心的激蕩而顯得有些僵硬，大步走到那幅巨大的戰術地圖前。
地圖上，代表雙方軍事力量的藍色和紅色符號在蜿蜒的分界線兩側密集對峙，犬牙交錯。
迪安的手指重重地點在地圖上，仿佛要將其戳穿。
“這意味著什麼？麥克斯，這意味著他們的火箭推力已經大到足以擺脫地球引力並精確控製！”
“這意味著他們的材料科學能承受極端的高溫和壓力！他們的動力係統、製導控製係統、遠程遙測通訊技術…所有這些尖端領域的水平，都可能遠遠超出了我們最激進的評估！”
“我的上帝，誰能保證，這種能把人精準送到太空的火箭，下一秒會不會裝上幾百公斤甚至更重的高能彈頭，像手臂一樣，指哪打哪？”
“會不會指向我們在東萊的後勤樞紐？又或者我們在倭國的空軍基地？甚至指向我們在大東洋上遊弋的航母戰鬥群？！”
負責情報的戴維斯中校忍不住插話，他的語速很快，帶著明顯的焦慮。
“將軍，我們的高空偵察機和信號情報站都捕捉到異常情況。北箕的軍隊通訊量激增，雖然具體內容無法完全破譯，但能明顯感受到一種…一種近乎狂熱的興奮情緒。”
“他們的宣傳喇叭已經在不間斷地廣播，將花家的航天成功描繪成整個東方陣營不可戰勝的證明，甚至…甚至隱晦地暗示他們獲得了某種支援和能力。”
“這對我們前線士兵的士氣是巨大的打擊，這種心理上的威懾力，有時比槍炮更為可怕！”
迪安聞言，猛地一拳砸在地圖上，發出“咚”的一聲悶響，震得桌上的咖啡杯都跳了一下。
“見鬼！我們必須立刻停止一切原定的進攻性行動計劃！全部暫停！”
麥克斯上校臉上露出為難的神色，他謹慎地提醒道。
“將軍，我理解您的擔憂，但是…國內的壓力非常大。”
“果會山的那些老爺們，還有參某長聯習會議的大佬們，他們希望我們在箕子問題上展現出決心和力量。”
“甚至…甚至希望我們尋求更主動的態勢，扭轉目前這種…不太有利的局麵。”
他的聲音越說越低，顯然也知道在這個當口提這個有些不合時宜。
“主動？決心？”
迪安猛地轉過身，目光銳利如鷹，死死盯著麥克斯，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和譏諷道。