第一折商道烽煙起危局
景元二十年秋，敦煌城外的胡楊林被秋風染成一片金黃。薑維騎著汗血寶馬，沿著絲路古道緩緩前行，身後跟著一隊身著輕甲的騎兵。他們此行的目的，是護送鄯善國進貢的玉石車隊安全抵達玉門關。然而，本該熱鬨的商道上卻異常寂靜，隻有風沙掠過荒草的沙沙聲，讓人心生不安。
"報——"一名斥候突然從前方疾馳而來，臉上沾滿塵土，"將軍！距此三十裡處，發現數十輛焚毀的商隊馬車，車上貨物被洗劫一空！"薑維心頭一緊，他知道，在這看似平靜的西域，一場新的危機正在悄然醞釀。
趕到出事地點時，眼前的景象觸目驚心。殘破的馬車車架還在冒著青煙，地上散落著破碎的陶罐和染血的絲綢。最令人不安的是，現場沒有一具屍體——商隊成員要麼被擄走，要麼已經遭遇不測。薑維彎腰撿起一塊帶有匈奴圖騰的青銅箭頭，眉頭緊鎖："是匈奴人乾的，但為何不見屍體？"
正思索間，遠處傳來急促的馬蹄聲。一名渾身是血的胡人騎士拚命向這邊奔來，他的坐騎已經口吐白沫，顯然是長途奔襲而來。騎士看到漢軍旗幟，眼中閃過一絲希望，卻在衝到薑維麵前時力竭墜馬。
"壯士，發生何事？"薑維連忙將他扶起。騎士艱難地指著西方，用生硬的漢語說道："匈奴...左賢王...在敦煌...設伏..."話未說完，便氣絕身亡。薑維心中大驚，敦煌是西域重鎮，若落入匈奴之手，玉門關將失去屏障，整個西域都將陷入危局。
"立刻回軍！"薑維當機立斷，"派人快馬加鞭通知玉門關，讓霍弋做好備戰準備！"他轉頭對張虎說："你帶五百騎兵，繞道前往北山羌部求援，告訴木爾丹，匈奴若破敦煌，羌人牧場將首當其衝！"
夜幕降臨時，薑維率領的騎兵抵達敦煌城外。遠遠望去，城頭已換上匈奴的黑旗，火光衝天，慘叫聲不時傳來。薑維握緊腰間的亮銀槍，眼中閃過一絲怒火："當年哈木爾為守護西域戰死，今日我絕不能讓敦煌百姓再遭此劫難！"
漢軍在離城五裡處紮營，薑維連夜召開軍事會議。地圖上，敦煌城被紅筆重重圈起，周圍的山川地形被他熟記於心。"敦煌城三麵環沙，唯有東門臨著疏勒河，匈奴必然重兵把守。"薑維分析道，"我們要避其鋒芒，從西門突破。"
一名校尉提出疑慮："西門外是連綿的沙丘，不利於騎兵衝鋒，且極易被敵軍發現。"薑維微微一笑，從袖中取出一卷圖紙："這是鄯善工匠改良的"沙舟"，形似木橇，可在沙丘上快速滑行。我們連夜打造，明日拂曉發動突襲！"
與此同時，張虎也順利抵達北山羌部。木爾丹聽明來意，立刻召集羌人勇士："哈木爾族長用生命守護西域，今日匈奴犯境，正是我們報恩之時！"羌人們紛紛拿起彎刀，騎上快馬，跟隨張虎奔赴敦煌。
黎明前的黑暗中，漢軍營地燈火通明。工匠們爭分奪秒地打造沙舟，士兵們則在練習使用改良後的短弩——這種弩箭比普通箭矢短小，但射程更遠，更適合在沙地作戰。薑維親自檢查每一艘沙舟，確保萬無一失。
當第一縷晨光染紅沙丘時，漢軍開始行動。數百艘沙舟載著士兵，如離弦之箭般從沙丘上滑下。匈奴哨兵發現時，漢軍已衝到城下。"放箭！"薑維一聲令下，短弩齊發，城頭的匈奴士兵紛紛中箭倒地。
然而，匈奴早有防備。左賢王親自率軍增援，他的鐵騎踏過沙地，揚起漫天黃沙。"漢軍不過是強弩之末！給我殺！"左賢王揮舞著鑲金的彎刀，匈奴騎兵如潮水般湧來。
第二折沙海鏖戰顯奇謀
匈奴騎兵的衝鋒勢不可擋，馬蹄聲如雷鳴般震動著大地。薑維卻不慌不忙，他舉起令旗，漢軍迅速變換陣型，組成一道堅固的盾牌牆。盾牌表麵塗著特製的桐油，箭矢射在上麵紛紛滑落。
"放！"隨著薑維的命令，漢軍推出裝滿沙石的木車。木車傾斜，大量沙石傾瀉而下，在漢軍前方形成一道臨時的沙牆。匈奴騎兵的戰馬陷入沙地，速度大減。漢軍趁機發動反擊，改良後的連弩發出密集的箭雨，匈奴騎兵頓時死傷慘重。
左賢王見狀，氣得暴跳如雷："給我繞過去，從兩翼包抄！"匈奴騎兵分成兩隊，試圖從漢軍兩側突破。薑維早有預料，他向身後的山丘揮了揮手，頓時，數百名漢軍從沙丘後推出"霹靂車"。巨大的石彈呼嘯著飛向匈奴騎兵，砸得他們人仰馬翻。
戰鬥進入膠著狀態。匈奴騎兵雖然勇猛，但在漢軍的精密防禦下難以突破；而漢軍兵力有限，若不能速戰速決，等匈奴援軍趕到，必將陷入絕境。薑維深知，必須找到左賢王的指揮部，擒賊先擒王！
他觀察戰場形勢，發現匈奴騎兵的指揮旗幟始終在中軍後方移動。"張虎，你帶兩百騎兵，佯裝撤退，引敵軍追擊。"薑維低聲吩咐，"我帶死士從側翼迂回，直取左賢王！"
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張虎領命而去，他故意讓漢軍露出破綻，且戰且退。左賢王果然中計，以為漢軍支撐不住，親自率領精銳騎兵追擊。就在匈奴騎兵遠離中軍時，薑維帶著三百死士突然殺出。他們騎著經過特殊訓練的沙漠馬，在沙地中行動自如。
"殺！"薑維一馬當先，亮銀槍如蛟龍出海，瞬間挑飛兩名匈奴勇士。死士們配合默契，短弩與彎刀交替使用，將匈奴騎兵的陣型打亂。左賢王見勢不妙，想要撤回中軍，但退路已被漢軍截斷。
"薑維！你以為這樣就能打敗我？"左賢王揮舞著彎刀衝上來，刀鋒帶著淩厲的勁風。薑維側身避開，反手一槍刺向左賢王的咽喉。左賢王急忙格擋，兩人展開了一場激烈的纏鬥。
此時，木爾丹率領的羌人騎兵趕到。他們從匈奴後方發起攻擊，彎刀在陽光下劃出一道道致命的弧線。匈奴騎兵腹背受敵，頓時大亂。左賢王見大勢已去，虛晃一刀，撥轉馬頭想要逃走。
薑維豈會讓他輕易離開，他大喝一聲："哪裡走！"雙腿一夾馬腹，戰馬如離弦之箭般追了上去。亮銀槍寒光一閃，精準地刺中左賢王的後背。左賢王慘叫一聲，跌落馬下。漢軍士兵一擁而上，將他生擒。
失去主帥的匈奴騎兵頓時作鳥獸散。薑維望著滿地的屍體，心中並無喜悅。這場勝利來得太艱難，漢軍和羌人也付出了慘重的代價。他下令厚葬陣亡將士，安撫受傷的士兵，並派人清理戰場，準備迎接可能到來的匈奴報複。
然而，危機並未解除。斥候傳來急報：匈奴右賢王得知左賢王被俘，正率領五萬大軍，氣勢洶洶地向敦煌殺來。更糟糕的是，鐘會的魏軍也在向西域逼近，意圖坐收漁翁之利。
第三折孤城智守退強敵
敦煌城內，氣氛凝重到了極點。五萬匈奴大軍將城池圍得水泄不通，城外的帳篷密密麻麻，一眼望不到邊。右賢王在陣前叫罵："薑維！若不交出左賢王，我踏平敦煌，雞犬不留！"
薑維站在城頭，望著城下的敵軍，心中快速盤算著對策。城中兵力不足萬人，糧草也隻夠支撐半月，正麵硬拚無疑是以卵擊石。他突然想起諸葛亮在《將苑》中所說的"攻心為上"，一個計策在腦海中成型。