第一折朔風暗湧馬蹄急
景元二十七年春,祁山北麓的山道上,殘雪未消的青石間凝結著冰棱。十二輛騾車組成的商隊緩緩前行,車輪碾過碎石發出沉悶的聲響,拉車的騾子不時打著響鼻,噴出的白霧在冷空氣中迅速消散。
為首的灰衣漢子緊握著韁繩,掌心的老繭與粗糙的牛皮繩摩擦,發出細微的沙沙聲——正是薑維麾下驍將霍弋。他眯起眼睛,看著遠處山脊線上若隱若現的禿鷲盤旋,心頭泛起一絲不安。
"霍將軍,西北方向有煙塵!"一名斥候策馬奔來,馬蹄揚起的凍土塊在半空碎裂。
霍弋手搭涼棚望去,十餘騎快馬正朝著車隊疾馳而來,鐵蹄踏碎薄冰的脆響穿透晨霧。他不動聲色地按住腰間佩劍,低聲下令:"準備戰鬥!"就在此時,風中突然傳來悠揚的羌笛旋律,三長兩短的節奏正是阿萊娜約定的暗號。
片刻後,阿萊娜率領三百羌騎現身。她身披嶄新的鎖子甲,猩紅披風在風中獵獵作響,腰間青銅短刀的獸首吞口泛著冷光。"魏軍有異動!"她翻身下馬,羊皮地圖上還帶著草原的腥膻氣息,"半月前,我在匈奴部落的篝火旁聽到消息,司馬昭正集結關中十萬大軍,準備從祁山、陳倉兩路夾擊漢中。更要命的是......"她的指尖重重戳在地圖上的金城郡,"鮮卑首領軻比能已與魏軍結盟,他們的騎兵三日就能繞到我們後方。"
霍弋的臉色瞬間變得慘白。祁山作為蜀漢北伐的咽喉要道,一旦失守,漢中門戶洞開;而鮮卑騎兵的騎射之術冠絕塞北,若真如阿萊娜所言,漢軍將陷入腹背受敵的絕境。"必須立刻將消息傳回冀縣!"他當機立斷,"你帶五十人護送連弩先行,我率其餘弟兄沿途偵查。記住,遇到魏軍隻可智取,不可硬拚!"
夜幕降臨時,霍弋的偵查隊在渭水河畔發現了魏軍的蹤跡。對岸的營地裡篝火通明,兵器鍛造的叮當聲與戰馬的嘶鳴混雜在一起。
借著月光,霍弋數了數對岸的軍旗——二十麵魏軍戰旗獵獵作響,五麵繡著鮮卑狼頭的旗幟在夜風中翻卷。他掏出隨身攜帶的炭筆,在樹皮上畫出敵軍布防圖,正要派斥候送回冀縣,突然聽到身後傳來枯枝斷裂的脆響。
"霍將軍好興致。"一道陰冷的聲音從樹影中傳來。霍弋猛然轉身,隻見一名身著魏軍戰甲的將領帶著百名騎兵將他團團圍住。那人臉上有道猙獰的刀疤,手中長槍上還掛著漢軍士兵的首級。"我乃曹魏平西將軍郭淮帳下孫禮,今日便取你項上人頭!"
霍弋握緊長劍,餘光掃過周圍的地形。前方是開闊的河灘,後方密林可藏身,但敵軍人數是己方三倍有餘。他突然放聲大笑:"孫禮,你以為就憑這些人能攔住我?"說著,他向身後密林發出一聲呼哨。刹那間,林間響起此起彼伏的戰鼓聲,數百支火把如繁星般亮起。
孫禮臉色驟變,以為中了漢軍埋伏,慌忙下令撤退。霍弋趁機率部突圍,馬蹄在冰麵上打滑,濺起的冰水在月光下泛著銀光。撤退途中,一名年輕士兵為保護霍弋,被流箭射中肩胛,鮮血浸透了粗布衣衫,卻仍咬牙緊跟隊伍。
第二折冰河鐵馬戰雲濃
冀縣城內,薑維的書房中燭火搖曳。地圖上,密密麻麻的小紅旗標示著魏軍的動向,而代表漢軍的藍旗則顯得單薄許多。薑維揉了揉布滿血絲的眼睛,目光落在祁山堡的位置。那裡的城牆已有多處裂縫,守軍僅有五千老弱,根本無法抵擋十萬魏軍的強攻。
"報——!"一名親兵撞開房門,"霍弋將軍求見!"薑維連忙起身,隻見霍弋滿身塵土,手中緊緊攥著樹皮繪製的布防圖。"魏軍果然要從祁山進犯!"薑維盯著布防圖,指甲在祁山堡的標記上掐出深深的痕跡,"更麻煩的是鮮卑騎兵,他們的騎射能力遠在漢軍之上,一旦讓他們突破防線,漢中危矣。"
正在此時,阿萊娜匆匆趕來,身後跟著幾個白發蒼蒼的羌人老者。"將軍,我們有辦法對付鮮卑騎兵!"她展開一卷獸皮,上麵畫著一種奇特的器械——"這是我們羌人對付狼群的陷阱,名叫"絆馬索雷石陣"。在山道上設置碗口粗的絆馬索,再用繩索連接山頂的巨石,等鮮卑騎兵經過時......"她做了個拉繩的手勢,"千鈞巨石滾落,任他們再厲害的騎兵也插翅難逃。"
薑維眼睛一亮,當即決定親自前往祁山部署。三日後,他帶著兩萬漢軍抵達祁山堡。堡內將士們士氣高昂,紛紛表示願與魏軍決一死戰。
薑維卻深知,光靠勇氣遠遠不夠。他下令在祁山的九條山道上都設置絆馬索雷石陣,又讓工匠連夜打造了數百麵銅鏡——這是他想出的奇招:利用銅鏡反射陽光,擾亂鮮卑騎兵的視線。同時,他還組織士兵收集山上的滾木礌石,將城牆的防禦器械逐一檢修。
第五日清晨,斥候急報:"魏軍先鋒已到祁山腳下!"薑維登上城樓,隻見遠處塵土飛揚,魏軍的黑色軍旗如烏雲般壓來。為首的正是郭淮,他騎著高頭大馬,手中馬鞭輕輕點著祁山堡的方向,臉上帶著勝券在握的笑容。
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"薑維,你守得住一時,守得住一世嗎?"郭淮大聲喊道,"今日我十萬大軍壓境,勸你早早投降!"薑維卻不慌不忙,抬手示意。
刹那間,漢軍城頭豎起數百麵銅鏡,陽光經過鏡麵折射,形成一道道刺眼的光束,直直射向魏軍。魏軍士兵們紛紛抬手遮擋,戰馬受驚揚起前蹄,陣型頓時大亂。
郭淮見狀,冷笑一聲:"雕蟲小技!"他下令騎兵出擊。數千鮮卑騎兵如離弦之箭衝向山道,馬蹄聲震得地麵微微顫抖。當第一匹戰馬被絆馬索絆倒,山頂的漢軍立刻拉動繩索。
千鈞巨石如暴雨般滾落,慘叫聲、馬嘶聲響徹山穀。鮮卑騎兵死傷慘重,僥幸活下來的也被漢軍的弩箭射殺,鮮血染紅了山道旁的積雪。戰鬥中,一名漢軍少年為了及時拉動雷石繩索,被飛濺的碎石擊中額頭,卻仍死死握住繩索不鬆手。
第三折陳倉道上生死劫
祁山之戰首捷的消息傳回冀縣,百姓們歡欣鼓舞,街頭巷尾都在傳頌漢軍的英勇。但薑維卻不敢有絲毫懈怠——他知道,郭淮不會善罷甘休,更擔心陳倉方向的魏軍趁機偷襲。果然,三日後斥候傳來急報:曹魏鎮西將軍鐘會率領五萬大軍,已突破散關,正沿著陳倉道直逼漢中。
陳倉道地勢險要,素有"一夫當關,萬夫莫開"之稱。但漢軍在這一線的防禦十分薄弱,僅有兩千老弱殘兵駐守。薑維當機立斷,留下霍弋繼續鎮守祁山,自己則親率八千精兵馳援陳倉。