第一折南中穩固整旗鼓
永昌郡的晨曦穿透薄霧，灑在薑維鎧甲上的霜花，折射出細碎的金光。他站在鐵索關的箭樓之上，望著關外連綿的群山，獨臂按著腰間的武侯劍——這柄諸葛亮親傳的佩劍，劍鞘上的"興複漢室"四個字，在晨風中仿佛發出輕響。身後傳來腳步聲，阿藤帶著藤甲兵正在檢修關隘，新製的烏漆藤甲在陽光下泛著暗啞的光，甲片縫隙裡還沾著瀾滄江之戰的血漬。
"將軍，南中七郡的族長都到了。"王含捧著竹簡躬身稟報，竹簡上密密麻麻記著各郡的糧草數字，"牂柯郡獻了三千石稻米，益州郡送來五百匹戰馬，最難得是越巂郡的"無當飛軍"殘部，帶著三百張硬弩來投。"他指尖劃過"建寧郡"三個字，"老族長說，願意讓族中子弟跟著將軍北上，還說...還說要把孫女許給狼女做親，結個秦晉之好。"
薑維回頭時，正見狼女牽著戰馬從校場走過。她的銀槍斜背在身後，槍纓上的紅綢沾著晨露，聽見"結親"二字，耳尖騰地紅了，翻身上馬的動作都快了幾分，馬蹄揚起的塵土裡，藏著半片曬乾的狼尾——那是她第一次隨薑維出征時，在祁山獵到的野狼尾巴，一直收在箭囊裡。
"狼女的婚事，讓她自己做主。"薑維的鐵肢指向地圖上的"不韋縣"，那裡是哀牢夷的聚居地，"阿藤，你帶藤甲兵去一趟，告訴哀牢王，隻要他肯出五百名善水戰的勇士，我就奏請後主，免他們三年賦稅。"烏漆藤甲雖能防火，卻在水戰中略顯笨重，哀牢夷的獨木舟戰術正好彌補這點。
阿藤剛走，羌人首領木羅就帶著二十名騎兵趕來。他們的戰馬披掛著犛牛皮甲，馬鞍旁懸著的羊角號還在滴水——是淩晨渡河趕來的。"薑維將軍，"木羅的漢語帶著濃重的口音，他從懷中掏出塊羊皮，上麵用朱砂畫著祁山的布防，"我族的商隊從魏境回來，說陳泰在祁山堡增修了三座烽火台，還挖了深壕，看樣子是要長期固守。"
薑維展開羊皮卷的瞬間，箭樓外突然傳來喧嘩。狼女的銀槍挑著個魏兵斥候從關外馳來，斥候懷裡的密信被風吹得散開，飄落在地的紙片上，"司馬昭"三個字格外刺眼。"這家夥在關外的樹上藏了三天，"狼女的靴底踩著斥候的臉，"嘴裡還念叨著"等蜀軍主力北上，就燒了南中的糧倉"。"
薑維的鐵肢突然攥緊，指節在武侯劍的劍鞘上磕出輕響。他想起諸葛亮第一次北伐時，正是因為馬謖失了街亭，才功敗垂成。如今南中就是他的街亭，絕不能有失。"王含，你帶兩千精兵守鐵索關，"他將羊皮卷遞給狼女，"傳令下去，三日後兵分三路：你帶羌騎為左路，沿瀾滄江北上；阿藤的藤甲兵為右路，翻越大雪山；我率主力走中路，直取河關——那裡是祁山以南的最後一道屏障。"
箭樓外的校場上，蜀軍正在打磨兵器。無當飛軍的硬弩弓弦被繃得筆直，藤甲兵的烏漆藤甲在陽光下泛著油光，羌騎兵的馬蹄踏在石板上，敲出"恢複漢室"的節拍。薑維望著這一切，獨臂指向北方的天空，那裡的雲層正在散開，露出祁山的輪廓，像一頭等待被喚醒的巨獸。
第二折巧渡天險襲敵營
大雪山的山口在暮色中像頭張開的巨獸，寒風卷著雪粒打在臉上，疼得像針紮。薑維裹緊身上的蜀錦披風——這是後主賞賜的，領口繡的"忠勤"二字已被風雪磨得發白。他回頭望了眼身後的藤甲兵，阿藤正用布條給士兵們包紮凍裂的傷口，烏漆藤甲上的冰碴被體溫烘化，在甲片上彙成細流，滴在雪地上，暈出深色的圓點。
"將軍，前麵就是"鷹嘴崖"。"向導是個白發蒼蒼的老獵人，他指著山口儘頭的懸崖，"魏軍在崖頂修了望台，隻要有動靜就會放箭。"雪地裡的腳印到崖下就斷了，顯然魏軍以為沒人能從這裡翻越。
薑維的鐵肢按在崖壁的岩石上，冰涼的觸感順著金屬蔓延到肩膀。他想起諸葛亮《後出師表》裡的話："祁山、陳倉，糧道險惡"，此刻才真正體會到其中的艱難。但他知道，越是險峻的地方，越容易出其不意。"阿藤，讓藤甲兵把烏漆藤甲反過來穿。"他低聲下令，"甲片內側的桐油能防滑。"
藤甲兵們依令行事，將烏黑的甲麵朝內，露出裡麵灰褐色的藤芯——這是用大雪山特有的"雪藤"編織的，比普通藤條更柔韌。薑維第一個攀上懸崖，鐵肢在岩石上鑿出深深的凹痕，獨臂交替著抓住岩縫裡的灌木，雪塊從腳下簌簌墜落，砸在穀底發出悶響。
崖頂的望台上，兩個魏軍士兵正縮在避風處喝酒。其中一個的羊皮襖下擺露出半截箭杆，是去年祁山之戰被蜀軍射中的。"這鬼天氣，蜀軍就算長了翅膀也飛不過來。"他灌了口酒，酒壺裡的酒結著冰碴，"等開春換防，老子一定要申請回洛陽，聽說司馬昭大人新修了銅雀台，裡麵的舞姬..."
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話沒說完，他的喉嚨突然被一隻冰冷的鐵手扼住。薑維的鐵肢死死扣著他的頸骨，獨臂捂住另一個士兵的嘴，直到兩人都不再掙紮，才將屍體拖進雪堆。望台的篝火被雪撲滅，冒出的青煙裡，藏著蜀軍的信號——三短一長的哨聲，是通知狼女的羌騎可以開始佯攻了。
崖下很快傳來喊殺聲，狼女的銀槍挑著蜀軍旗幟在雪地裡奔馳，羌騎兵的馬蹄揚起漫天雪霧，故意讓鷹嘴崖另一側的魏軍營地看到。"將軍，魏軍出營了！"阿藤趴在崖邊向下望，隻見營地的木門大開，數百名魏軍舉著長矛衝出來，朝著羌騎的方向追去，"他們果然中計了！"
薑維的獨臂一揮，藤甲兵們像壁虎一樣順著崖壁滑下去。雪地裡的魏軍帳篷大多空著，隻有中央的大帳還亮著燈，裡麵傳來骰子碰撞的聲響。薑維的鐵肢輕輕撥開帳簾，隻見一個滿臉絡腮胡的魏將正和幾個親兵賭錢，桌上的酒壺旁，放著份攤開的布防圖，河關的位置被紅筆圈著。
"是魏將王頎！"阿藤認出了他——去年在鐵索關交過手，此人最善守城，卻嗜賭如命。薑維做了個噤聲的手勢，鐵肢突然彈出三寸長的利刃，割斷了帳外巡邏兵的喉嚨。王頎聽到動靜抬頭的瞬間，薑維的武侯劍已經架在他脖子上，劍刃上的寒氣讓他打了個哆嗦，手裡的骰子撒了一地。
"河關的守軍有多少？"薑維的聲音比帳外的寒風更冷。王頎的眼珠亂轉，剛想喊人，就被阿藤用藤條勒住嘴。藤甲兵們趁機搜查營地，從糧庫裡翻出的賬簿上，記著"河關守兵三千，糧夠三月"的字樣，還有封陳泰的親筆信："嚴防蜀軍從大雪山突襲，此路雖險，薑維必走"。
"看來陳泰倒是了解我。"薑維冷笑一聲，將布防圖卷起來塞進懷裡。他讓藤甲兵把魏軍的糧草搬到崖頂，又在空帳篷裡堆滿乾柴，澆上從營地搜出的桐油。
當第一縷陽光照進鷹嘴崖，薑維點燃火把，朝著崖下的魏軍營地扔去——那些追襲羌騎的魏軍回頭時，隻看到衝天的火光，和崖頂飄揚的蜀軍旗幟。
狼女的羌騎早已繞到營地後方，正等著潰散的魏軍自投羅網。薑維站在崖頂，望著雪地裡四散奔逃的魏軍，鐵肢指向河關的方向。那裡的炊煙在晨霧中升起，像一根等待被斬斷的繩索。
第三折血戰險隘揚軍威
河關的城牆在夕陽下泛著青灰色，城頭上的魏軍旗幟被風吹得獵獵作響，旗麵上的"魏"字在暮色中格外刺眼。
薑維的獨臂搭在馬鞍的鐵環上，指節因用力而發白。他望著城門前的護城河，水麵上的冰剛化了一半，浮著的碎冰在水流中碰撞，發出清脆的聲響——這是阻止蜀軍攻城的天然屏障。
"將軍，魏軍在城牆上架了投石機。"狼女的銀槍指向城頭，那裡的巨石被帆布蓋著，隻露出棱角，"剛才俘虜的魏兵說，守將是陳泰的侄子陳騫，年紀雖輕，卻比王頎難對付得多。"她的羌騎兵正在河邊飲馬，馬蹄踩碎的冰碴裡，映出蜀軍的倒影，像一群蓄勢待發的獵豹。
薑維的目光落在河關兩側的山巒上。左側的"臥牛嶺"長滿了茂密的鬆林，右側的"斷雲崖"則是光禿禿的石壁，魏軍的旗幟在兩處山頂都有飄揚，顯然是怕蜀軍從側翼包抄。"陳騫倒是謹慎。"他從懷裡掏出鷹嘴崖繳獲的布防圖，上麵標注著河關的城門是用鐵皮包裹的，尋常撞木根本撞不開。
"讓無當飛軍準備硬弩。"薑維下令，"狼女，你帶羌騎去臥牛嶺，裝作要偷襲的樣子；阿藤，你的藤甲兵去斷雲崖，把魏軍的注意力引過去。"他獨臂指向河關的西門，那裡的城牆看起來比彆處矮些，"我帶主力從這裡攻城，等魏軍分兵去救兩側，就是我們的機會。"
日頭升到正中時，蜀軍的攻城戰開始了。無當飛軍的硬弩如雨點般射向城頭，魏軍的投石機也開始反擊，巨石砸在蜀軍陣中，濺起的雪塊混著鮮血。狼女的羌騎在臥牛嶺下揚起塵土，仿佛有千軍萬馬，陳騫果然上當，派了一半守軍衝下山去圍剿。
"就是現在！"薑維的獨臂一揮，蜀軍推著新製的撞木衝向西門。這撞木是用大雪山的"鐵樺木"做的，外麵包著繳獲的魏軍鐵甲，十幾名士兵合力推動，撞在鐵皮城門上發出震耳的巨響。城頭上的陳騫見狀，又調了兩百名士兵去守西門，兩側山頂的魏軍越來越少。
阿藤的藤甲兵趁機攀上斷雲崖，烏漆藤甲在陽光下泛著油光，魏軍的箭矢射在上麵，隻留下淺淺的白痕。藤甲兵們舉著砍刀衝守望台，守將還沒來得及放信號箭，就被烏漆藤甲遇熱產生的濃煙嗆得暈了過去——原來阿藤讓士兵們在甲片上澆了桐油，陽光一曬就冒煙。
臥牛嶺的魏軍也很快敗下陣來，狼女的銀槍挑著守將的頭盔，帶領羌騎從後山繞回，直插河關的東門。城頭上的陳騫這才發現中計，想要調兵回防，卻被無當飛軍的硬弩壓製得抬不起頭。薑維的撞木終於撞開了西門，蜀軍如潮水般湧入，與魏軍展開巷戰。
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陳騫在親兵的掩護下往北門逃，卻被薑維攔住去路。兩人的兵器撞在一起，陳騫的長矛被武侯劍劈成兩截，他驚恐地看著薑維的鐵肢——剛才那一擊，連他的精鋼長矛都被捏扁了。"你不是人！"陳騫癱坐在地上，看著蜀軍的旗幟插上河關的城樓，突然拔出匕首想要自儘，被薑維的鐵肢死死按住。