第一折雪阻井陘糧道危
北風卷著雪沫子抽打在臉上，像無數細小的冰針。薑維勒馬立於井陘關西側的高坡，鐵甲外罩的素色錦袍下擺已凝上一層薄冰。他極目望去，這條貫穿太行山的孔道被厚雪吞沒大半，僅剩一道扭曲的凹痕蜿蜒於群峰之間。更遠處，常山郡城灰暗的輪廓在風雪中若隱若現，城頭“魏”字大旗凍得僵直，獵獵風聲裡透著死守的決絕。
“將軍，”杜預的聲音從身後傳來，帶著長途跋涉的沙啞，他手指關隘東口一處被雪半埋的淩亂車轍，“三日前，最後一支運糧隊在此遭襲。魏軍熟悉地形，雪大路滑，我軍護衛難以展開，糧車儘毀。”
夏侯霸從坡下縱馬奔上，須眉皆白，不知是雪是霜，他聲音洪亮卻難掩焦灼：“伯約！軍中存糧，滿打滿算隻夠五日！這鬼天氣，後續糧隊根本進不來！”他用力一甩馬鞭，鞭梢在冷空氣中炸開一聲脆響，“鄧艾那老匹夫，縮在常山城裡當王八，分明是要凍死餓死我們！”
寒意順著脊椎爬升，比這臘月的北風更刺骨。薑維沉默地俯瞰著井陘關。冰封的道路如同一條僵死的白蟒，死死纏住了大軍的咽喉。鄧艾這一手“堅壁清野，據險困敵”，掐得又狠又準。他目光掃過坡下綿延的蜀軍營寨，炊煙稀薄，士兵們裹著能找到的一切禦寒之物，在雪地裡跺腳嗬手，嗬出的白氣瞬間被風扯碎。
“傳令，”薑緯的聲音低沉卻清晰，穿透風聲，“各營即刻起，口糧減半。傷兵營…維持原額。”他頓了頓，補充道，“馬匹草料，亦減三成。戰馬…留下衝鋒之用的健驥，其餘老弱，今日宰殺，肉分各營。”
夏侯霸虎目圓睜：“宰馬？伯約！這…”
“馬死人尚可戰，人死萬事休。”薑維截斷他的話，語氣不容置疑，“非常之時，行非常之法。去辦！”
寒風卷著雪片，撲打著中軍大帳。帳內雖燃著數盆炭火，寒意依舊絲絲縷縷透骨而入。薑維的手指在粗糙的羊皮地圖上緩緩移動，從井陘關的隘口，滑向常山郡城，最終停在城北那片被標注為“呼沱水”的寬闊冰河。
“糧道斷絕，強攻井陘徒耗人命。”薑維指尖點著冰河，“此河封凍，厚逾尺餘，人馬可行。若能繞開井陘天險，直插常山城北…”他抬起眼，目光灼灼掃過帳內諸將，“鄧艾主力儘在井陘方向，北門守備必虛。”
張翼湊近細看地圖，眉頭緊鎖：“將軍妙算！隻是…此河距常山城北尚有八十餘裡雪原。大軍雪夜奔襲，人馬體力、方位辨識皆是難關。一旦被鄧艾偵知，半渡而擊，後果不堪設想。”
“所以，需要一支兵，”薑維的目光轉向帳中肅立的歸義營校尉王平，“一支能讓鄧艾相信，我全軍主力仍在強攻井陘的疑兵。”
王平，原魏軍降將，身材不高卻異常精悍，聞言猛地抱拳，甲葉鏗鏘：“將軍！歸義營請戰！末將願率本部三千弟兄，明日大張旗鼓，強攻井陘隘口！縱使戰至最後一人，也必讓鄧艾以為，蜀軍已彆無他路，唯死磕井陘！”
帳內炭火劈啪一響，火光在王平堅毅的臉上跳躍。薑維凝視他片刻，緩緩點頭：“好！王校尉，此戰不為破關，隻為‘釘’住鄧艾！聲勢要大，攻勢要猛，讓鄧艾認定我薑維已焦頭爛額，困獸猶鬥！”他轉向夏侯霸，“夏侯將軍，你麾下騎兵，今夜子時飽餐戰飯，人銜枚，馬裹蹄，隨我踏冰河，奔襲常山北！”
夜色如墨，雪勢漸收。蜀軍大營一片死寂，唯有歸義營駐地燈火通明，隱約傳來磨礪兵刃的霍霍聲與壓抑的嘶吼。中軍帳內，薑維卸去錦袍，露出內裡冰冷的鐵甲。親兵捧上熱湯，他隻略沾了沾唇。帳簾一掀，杜預帶著一身寒氣進來，低聲道：“將軍，一切已備。王校尉營中，已儘去‘漢’幟，重樹魏軍舊旗。”
薑維眼神一凝：“舊旗？”
“是。”杜預點頭，“王校尉言，既為疑兵惑敵，索性做絕。樹舊旗攻隘，更能亂鄧艾之心，使其以為降卒複叛，內亂陡生，必傾力撲殺以求速決。”
帳內燭火搖曳，映著薑維眼中深沉的讚許與一絲難以言喻的複雜。王平此舉，不僅是以身為餌，更是將自己和三千歸義營兄弟置於絕地——在不知情的蜀軍眼中，他們形同叛逆；在鄧艾魏軍刀下，他們更是叛徒中的叛徒，絕無寬宥。
“告訴王平，”薑維聲音沉凝如鐵，“此戰之後，無論生死，歸義營皆為蜀漢功臣，忠烈祠內，必有諸位一席之地！其父母妻兒，朝廷奉養終身！”
寒風卷起帳簾，嗚咽如泣。帳外，無邊無際的雪原在黯淡星月下泛著幽冷的微光，通往呼沱水冰麵的道路，即將被馬蹄與熱血踏開。
第二折降卒血染惑敵目
黎明前的黑暗最是濃稠，刺骨的寒風在井陘關兩側的峭壁間尖嘯穿梭，卷起地上的雪粉，抽打得人臉生疼。關隘東口，一片死寂，唯有魏軍箭樓上的幾點火把在風中明滅，如同窺伺的獸瞳。
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突然，死寂被撕裂！
“殺——！”
震天的咆哮從關隘西側炸響，壓過了風聲！數千條身影如同決堤的怒潮，猛地從雪坡後湧出，撲向那被堅冰和巨木封死的隘口！他們沒有統一的漢軍赤甲，衣袍雜亂，甚至有些人還套著殘破的魏軍皮甲，但手中刀槍高舉，眼中燃燒著近乎瘋狂的決絕。衝在最前的，正是王平！他手中一杆奪來的魏軍長矛舞得如同風車，嘶聲狂吼：“破關！回家！”
“放箭！快放箭！”關牆之上，魏軍都尉的破鑼嗓子變了調。他驚恐地看著下麵如蟻群般湧來的人群，那裡麵竟有他依稀認得的麵孔——是月前鄴城陷落時投降蜀軍的舊部！更讓他頭皮發麻的是，這些“叛卒”隊伍中，竟赫然飄揚著數麵殘破不堪的魏軍戰旗！在昏暗的晨光中，那些旗幟扭曲招展，如同鬼魅的召喚。
嗡——！
密集的箭雨如同飛蝗般從關牆上潑下，帶著刺耳的尖嘯。衝在最前的歸義營士卒瞬間倒下一片，鮮血潑灑在雪地上，綻開刺目的紅梅。一個年輕士兵被利箭貫胸，兀自前衝數步，才撲倒在地，手中還死死攥著一塊魏軍的號牌，眼睛圓睜望著灰暗的天空。
“豎盾！衝過去！”王平左臂被一支弩箭擦過，皮開肉綻，他卻渾然不覺，用矛杆狠狠砸開一支射向身側弟兄的箭矢。簡陋的木盾在頭頂勉強架起，箭矢釘在盾麵上發出沉悶的“哆哆”聲，如同死神的鼓點。不斷有人倒下，屍體在衝鋒的路上被踩踏，雪與泥與血混作一團。
“將軍！是降兵！鄴城那幫降兵反了！”一名魏軍斥候連滾帶爬衝進常山郡守府，臉上濺著不知是誰的血點，“他們打著舊旗，正拚命攻打井陘口！攻勢極猛！關牆守軍快頂不住了！”
正對著常山郡沙盤凝思的鄧艾猛地抬頭。他年過五旬，麵容清臒，一雙細長的眼睛此刻銳利如鷹。“打著舊旗？猛攻井陘？”他快步走到窗邊，推開一條縫隙。凜冽的寒風灌入，隱約可聞東麵遙遠傳來的、如同悶雷般的喊殺與金鐵交鳴。
參軍急切道：“鄧將軍，此必是降卒見蜀軍糧儘，複叛求生！此乃天賜良機！當速發援兵，與關隘守軍內外夾擊，儘殲此叛逆，亦可重創蜀軍！”
鄧艾的手指在冰冷的窗欞上輕輕敲擊，目光掃過沙盤上代表蜀軍主力的木牌，又投向城北那片代表呼沱水冰原的空白區域。一絲疑慮如冰水滑過心頭。薑維用兵，向無定規…這反常的“內亂”，會不會是…
“報——！”又一名傳令兵衝入，聲音帶著狂喜，“關牆急報！叛軍已數次攀上關牆，雖被擊退，然其狀若瘋虎，悍不畏死！守關李都尉言，叛軍所用，多為魏軍製式刀弓！確係鄴城降卒無疑！李都尉懇請將軍速發援兵！遲恐生變！”
最後一絲疑慮被這“確鑿”的消息衝散。鄧艾眼中寒光一閃，決斷立下：“傳令！留三千人守城，其餘兵馬，隨本將馳援井陘！務必全殲叛卒，提王平首級來見！”他抓起案上頭盔，大步流星向外走去，鐵甲鏗鏘，“薑維，你驅使降卒送死，亂我軍心，此乃自取滅亡！”
常山郡沉重的城門在絞盤聲中隆隆開啟。鄧艾一馬當先，身後鐵流般的魏軍步騎洶湧而出，踏起漫天雪塵，殺氣騰騰地撲向喊殺震天的井陘關方向。城頭，留守的魏軍士卒望著大軍遠去的煙塵，又望望風雪彌漫的北方冰原，下意識地緊了緊手中的長矛。
井陘關下，已成修羅屠場。
屍體層層疊疊，凍結的血將雪地染成大片大片的黑紅。歸義營的衝鋒已顯疲態，攻勢被魏軍密集的箭雨和滾木礌石死死壓住。王平拄著長矛半跪在一處屍堆後，右肩插著一支斷箭，鮮血浸透了半邊衣甲。他環顧四周，三千弟兄，如今能站立的已不足一半。
“校尉！鄧艾…鄧艾的援兵！來了！”一個滿臉血汙的隊正指著關隘東麵，聲音嘶啞顫抖。地平線上，魏軍的大纛在風雪中顯現，黑壓壓的步騎如同移動的鋼鐵叢林，刀槍的寒光刺破雪幕。
王平咧開乾裂的嘴唇，竟露出一絲慘然的笑意。他看到了那麵“鄧”字帥旗！鄧艾果然來了！將軍所謀…已成大半！他猛地拔出腰間環首刀，用儘全身力氣嘶吼，聲音如同受傷的孤狼：
“弟兄們——！將軍在北！漢室在北！今日血染此地，以報將軍不殺之恩、知遇之義！死戰——！”
殘存的歸義營士卒爆發出最後的咆哮。他們不再試圖攀爬那死亡關牆，反而迎著如潮水般湧來的鄧艾主力，發起了悲壯的反衝鋒！刀光劍影，血肉橫飛。王平衝在最前，刀鋒卷起血浪，直至被數支長矛同時洞穿身體。他死死盯著鄧艾帥旗的方向，轟然倒下，手中緊握的半截魏軍舊旗，被熱血浸透，沉重地蓋在他不屈的身軀之上。
風雪嗚咽，關隘內外，屍骸枕藉。鄧艾立馬高坡，俯瞰著這片被迅速凍結的血色戰場，眉頭緊鎖。勝利來得太快，太徹底…那些降卒臨死前的反撲，與其說是求生，不如說是…求死？一股莫名的不安，如同冰冷的毒蛇，悄然纏上了他的心頭。
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第三折踏冰銜枚夜奔襲
呼沱水，這條橫亙於常山郡北的巨蟒，在臘月的酷寒中徹底僵死。河麵覆著厚逾尺餘的堅冰，光滑如鏡，在慘淡的星月微光下，延伸向無邊無際的黑暗。寒風毫無遮攔地掠過冰麵，發出尖銳刺耳的呼嘯，卷起冰粒雪粉，抽打在每一個試圖穿越它的人馬身上。
子時剛過，冰河南岸的密林邊緣，一片死寂。沒有火把，沒有喧嘩，連戰馬的口轡都被厚布包裹，噴出的白氣在黑暗中瞬間消散。五千蜀軍精銳騎兵，如同從幽冥中走出的鐵甲幽靈，肅立在齊膝深的積雪中。人馬呼出的熱氣在眉睫須發上凝結成厚厚的白霜，鐵甲冰冷刺骨，與肌膚黏連，每一次細微的動作都帶來撕裂般的痛楚。
薑維勒馬立於軍前，一身玄甲與夜色幾乎融為一體，唯有那雙眼睛，在暗影中亮得驚人。他緩緩掃視著眼前這片沉默的鋼鐵叢林。夏侯霸在他左側，老將須發皆白如雪，身軀卻挺得筆直，右手緊握韁繩，左手按在腰間刀柄上，指節因用力而發白。另一側，是杜預，這位參軍裹著厚厚的裘氅，臉色凍得青白，目光卻異常專注地校準著手中的司南。
“諸位。”薑維的聲音不高，卻清晰地穿透寒風，送入每個士卒耳中，“常山之糧，我軍之命！井陘關下，歸義營三千弟兄，正以血肉為餌，拖住鄧艾！八十裡冰河雪原，是我等唯一生路！此去，有進無退！馬蹄踏處，便是漢土！”
沒有激昂的回應，五千鐵騎，隻以手中長矛頓地！沉悶的撞擊聲彙聚成一股壓抑的怒雷，在冰河上空滾過，瞬間又被無邊的風雪吞沒。
“出發！”薑維猛地一揮手。
黑色的洪流開始無聲地湧動。戰馬踏上了光滑如鏡的冰麵，鐵蹄包裹著厚厚的防滑麻布，踩在堅冰上發出沉悶而奇特的“噗噗”聲。隊伍呈數路縱隊，拉開間距，在經驗豐富的老兵引導下，小心翼翼地向前推進。冰麵並非坦途，巨大的冰棱、被雪掩蓋的裂縫、甚至凍結的漩渦暗坑，都潛藏著致命的危險。
夏侯霸一馬當先，作為先鋒引路。他眯著眼，憑著數十載北地征戰的直覺，辨認著冰層下水流緩急帶來的微妙紋理差異。忽然，他猛地勒馬，高舉右拳！整個隊伍瞬間停滯，如同被凍結。前方不遠處，一片看似平坦的冰麵下，隱約可見幽暗湧動的黑影——那是一個巨大的暗流漩渦，冰層極薄。
“繞行！右轉！”夏侯霸低喝。命令被口口相傳，迅速向後傳遞。隊伍如同靈蛇般，在危機四伏的冰麵上謹慎地蜿蜒前行。
寒冷，是比魏軍更可怕的敵人。鐵甲成了吸熱的棺材板，寒氣無孔不入，直透骨髓。士兵們緊緊咬著口中的枚小木棍），防止牙齒因寒冷和緊張而打顫暴露行蹤。手指早已凍得麻木僵硬，幾乎握不住冰冷的韁繩和兵器。臉暴露在外的皮膚，如同被無數把小刀反複切割。一個年輕的騎兵控製不住地打了個寒顫，牙齒“咯咯”輕響了一下，旁邊什長嚴厲的目光立刻掃來，他趕緊死死咬住口中的木枚，臉頰肌肉繃緊。
杜預伏在馬背上，借著微弱的星月之光，緊盯著手中司南的磁勺。冰河之上，四野茫茫，沒有任何地標參照，稍有不慎便是全軍迷失於風雪。他不斷根據磁針的細微偏移，低聲向薑維修正著前進方向：“將軍，偏東半度…再左轉半度…好，直行！”
時間在極度的寒冷與緊張中緩慢流逝。馬蹄踏破冰麵薄雪的聲音，士卒壓抑的呼吸聲，戰馬偶爾噴出的沉重鼻息，混雜在永無止境的風嘯裡，構成一曲單調而沉重的行軍樂章。汗水剛滲出毛孔，便立刻凍結，在鐵甲內襯上結成冰碴，每一次摩擦都帶來刺骨的疼痛。
一名騎兵的戰馬前蹄突然踏破一處看似厚實的薄冰，馬失前蹄，連人帶馬向前滑倒！人馬的驚呼被死死壓在喉嚨裡。旁邊幾名騎兵眼疾手快，猛地勒韁，數雙手臂同時伸出，死死拽住下墜的袍澤和驚馬的韁繩。沉重的鐵甲撞擊冰麵，發出沉悶的巨響，在寂靜的夜裡格外驚心。附近所有士兵的心都提到了嗓子眼，屏息凝神，緊握刀柄，望向四周無邊的黑暗，仿佛下一刻就會有魏軍的伏兵從風雪中殺出。
所幸，隻有風雪的嗚咽。落馬的士兵被迅速拉起，戰馬也被安撫住，斷腿處被草草包紮。傷兵被安置在隊伍中間，隊伍再次啟程，如同從未停下。
東方天際，終於透出一絲極其微弱的、魚肚白的死灰色。八十裡冰河雪原，已被拋在身後。前方，常山郡城那低矮模糊的輪廓，在熹微的晨光中顯現出來。城頭稀疏的燈火，在風雪中搖曳，如同風中殘燭。城北方向，一片寂靜，隻有幾隊巡哨魏軍縮在避風的箭樓裡，毫無察覺。
薑維勒住戰馬，玄甲上覆蓋著厚厚的冰霜。他緩緩抽出腰間的佩劍，冰冷的劍鋒在微光中劃過一道寒芒。五千雙布滿血絲卻燃燒著火焰的眼睛，死死盯住前方那座毫無防備的城池。
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“常山！”薑維的聲音如同出鞘的利劍，斬開凜冽的寒風，“破城！”
五千鐵騎，如同壓抑已久的火山，驟然爆發！馬蹄踏碎北岸的凍土，沉悶的雷聲滾過大地，朝著常山郡城那洞開的北門，席卷而去！
第四折烈火焚城斷敵歸
常山郡城北門箭樓裡，兩個魏軍哨卒正縮在牆角，裹著破舊的氈毯，對著一個破陶盆裡微弱的炭火瑟瑟發抖。
“娘的，這鬼天氣，凍死個人…”一個年輕些的哨卒搓著手抱怨。
“知足吧，”老兵蜷得更緊些，“鄧將軍帶了大隊人馬去井陘關殺叛兵了，咱留這兒守城，總比去關下挨刀子強…噓！什麼聲？”
老兵猛地豎起耳朵。年輕哨卒也緊張起來，側耳傾聽。風雪聲中，似乎…隱隱有沉悶的、持續的震動聲從地麵傳來？越來越近？像是…像是…
“雷？”年輕哨卒疑惑地抬頭看天，陰沉的天空隻有無儘的風雪。
老兵的臉色瞬間變得慘白如紙，他猛地撲到箭窗邊，扒開擋風的草簾向外望去——灰蒙蒙的雪幕儘頭，一道黑色的浪潮正洶湧而來！那浪潮無聲，卻帶著碾碎一切的恐怖氣勢！
“敵…敵襲！北門！蜀軍！”老兵用儘全身力氣，發出淒厲得不似人聲的嘶喊，同時瘋狂地去拽懸掛警鐘的繩索。
“鐺——鐺——鐺——！”
刺耳的警鐘如同垂死的哀鳴，驟然撕裂了常山城北死寂的黎明！
然而，太遲了！
蜀軍鐵騎先鋒已如狂飆般卷至護城河邊！這護城河在酷寒中早已凍結實，冰麵厚實，反而成了坦途！夏侯霸一馬當先，須發戟張，手中長柄大刀高高揚起，發出霹靂般的怒吼：“兒郎們！隨我殺進去——！”他座下戰馬奮力一躍，四蹄踏碎河岸薄冰，轟然衝上北門吊橋前的空地！
“放箭！快放箭！”北門城樓上，留守的魏軍校尉魂飛魄散，嘶聲尖叫。
稀稀拉拉的箭矢從城頭射下，力道綿軟，在蜀軍騎兵精良的甲胄上叮當作響，根本構不成威脅。此刻，沉重的吊橋在絞盤刺耳的摩擦聲中，正被幾個驚慌失措的魏兵手忙腳亂地向上絞起！