第一折雪原議策
祁山堡的積雪被風卷成雪塵，撲在"漢"字旗上簌簌作響。薑維踩著半尺深的雪登上堡樓，腰間的劍穗凝著冰碴，每走一步都帶起細碎的冰裂聲。他望著西方的隴西方向，那裡的天際線泛著青灰色，像是蒙著層未乾的墨。
"將軍，天水來的信使在帳外候著。"周平的聲音裹著寒氣鑽進耳窩，他手裡捧著件狐裘，是昨夜從魏軍將領身上繳獲的，皮毛上還沾著點血漬。
薑維接過狐裘裹在身上，暖意剛漫過脊背，就聽見帳外傳來咳嗽聲。那信使是個約莫十六七歲的少年，穿著件打滿補丁的棉襖，凍得發紫的手裡攥著塊油布，裡麵裹著的竹簡想必就是密信。
"小的是天水郡功曹王含的家仆，"少年跪在雪地裡，牙齒打顫，"我家主人說，司馬昭派了雍州刺史諸葛緒去搶占隴西牧馬場，還說要......要聯合羌人部落合圍祁山。"
油布解開時，裡麵的竹簡結著層薄冰。薑維湊近火盆烤了片刻，才看清上麵的字跡："牧馬場存良馬三千匹，羌人首領俄何燒戈已被諸葛緒以錦緞百匹收買，不日將襲擾我軍糧道。"末尾的"王"字被墨跡暈開，像是滴在雪上的血。
帳簾被風掀起，霍弋帶著一身寒氣走進來，獨眼裡結著霜："將軍，末將剛查完庫房，咱們的戰馬折損過半，剩下的也多是老弱，若是諸葛緒真得了牧馬場的良馬......"
"那就搶過來。"薑維把竹簡往案上一拍，火星從火盆裡濺出來，落在狐裘上燙出個小洞，"傳令下去，明日辰時拔營，全軍開赴隴西。"
馬邈正好掀簾進來，聞言愣了愣："將軍，雪下得這麼大，山路怕是要封了。再說，咱們剛打完鳳鳴山，弟兄們都累壞了......"他手裡的賬本被風吹得嘩嘩響，上麵記著的糧草數字紅得刺眼。
"累也得走。"薑維指著地圖上的牧馬場，"那地方不光有馬，還有過冬的草料。王含在信裡說，那裡的守將是個叫王真的紈絝子弟，靠著他爹王基的關係才混到職位，咱們正好趁機拿下。"
張弩不知何時鑽了進來，手裡還攥著半截沒啃完的凍麥餅："將軍，我去打頭陣！前幾天從魏軍俘虜那兒學了幾句羌語，說不定能派上用場。"少年的鼻尖凍得通紅，說話時呼出的白氣在睫毛上凝成了霜。
薑維看著他凍得開裂的手背，忽然想起自己當年在天水當參軍時的模樣。那時也是這樣的寒冬，跟著太守馬遵巡查邊境，凍得直哆嗦還硬撐著說不冷。他從懷裡掏出塊臘肉遞過去："先把餅熱了再吃，明天出發時，你跟霍弋將軍的先鋒隊走。"
夜深時，雪下得更緊了。薑維翻看著從陳倉繳獲的魏軍布防圖，手指在"隴西"二字上反複摩挲。帳外傳來馬嘶聲，是他那匹從南中帶來的青驄馬，想必是餓了。他披上蓑衣走出帳，見馬夫正往馬槽裡添草料，那些草料混著不少沙土，顯然是劣質品。
"把庫房裡那批從鳳鳴山繳獲的豆餅拿來。"薑維拍著青驄馬的脖頸，馬鼻裡噴出的熱氣落在他手背上，"這匹馬跟著我征戰三年，不能讓它餓著。"
馬夫囁嚅道："將軍，那豆餅是留給傷員補身子的......"
"傷員有臘肉，"薑維打斷他，"戰馬是咱們的腿，沒了腿，怎麼去搶牧馬場？"他望著雪地裡整齊排列的營帳，每個帳篷裡都透著微弱的光，像散落在雪原上的星子。
回到帳中時，案上多了碗熱湯。是張弩端來的，裡麵飄著幾片蘿卜，還臥著個雞蛋。"這是夥夫偷偷給我的，"少年撓著頭笑，"他說將軍今晚沒吃晚飯，讓我送來暖暖身子。"
薑維喝著湯，忽然想起諸葛亮第一次出祁山時，自己作為降將參見，先生也是這樣遞給自己一碗熱湯。那時的湯裡飄著蜀地的花椒，麻得人舌尖發燙，卻暖得人心裡發顫。
"張弩，"薑維放下湯碗，"你可知為何非要拿下牧馬場？"
少年掰著手指算："有了好馬，咱們就能跑得比魏軍快；有了草料，冬天就餓不著；還能不讓羌人幫著魏軍......"
"還有一樣。"薑維指著地圖上的洮河，"牧馬場南邊就是洮河渡口，控製了那裡，咱們就能打通和西羌部落的聯係。諸葛緒想收買俄何燒戈，咱們就用誠意爭取更多的羌人，讓隴西變成咱們的後方。"
帳外的雪不知何時停了。月光透過帳簾的縫隙照進來，在地圖上投下道銀線，正好把"祁山"和"隴西"連在一處。張弩看著那道銀線，忽然覺得像根無形的韁繩，一頭攥在薑維手裡，一頭係著遙遠的中原。
第二折雪夜奔襲
黎明的雪原泛著青白色，像塊凍硬的玉。薑維跨上青驄馬時，馬鐙上的冰碴硌得腳生疼。霍弋的先鋒隊已經出發了，三百名南中兵穿著羌人樣式的羊皮襖，背著竹製的長矛，在雪地裡踩出條蜿蜒的路，像條黑色的蛇。
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"將軍，王含派來的向導在隊伍末尾。"周平牽來馬，手裡拿著個皮囊，"這是剛熬好的薑湯，您帶上暖暖身子。"
薑維接過皮囊，看見向導是個佝僂著背的老者，裹著件破爛的氈袍，手裡拄著根磨得發亮的木杖。"老丈去過牧馬場？"他勒住馬問，呼出的白氣在胡須上凝成了霜。
老者咳嗽著點頭："年輕時在那兒放了十年馬，閉著眼都能摸到馬廄。"他往嘴裡灌了口烈酒，"那地方的西城門是石頭砌的，看著結實，其實門軸早朽了，三個人就能撞開。"
隊伍行至午時，雪又開始下了。風卷著雪片打在臉上，像針紮似的疼。張弩騎著匹繳獲的黑馬跑前跑後，給士兵們分發乾糧——那是用魏軍的精米和蜀地的青稞混合蒸的餅，硬得能硌掉牙，卻抗餓。
"將軍，前麵有處廢棄的驛站。"霍弋勒馬回報，獨眼裡閃著光，"可以歇歇腳，讓弟兄們烤烤火。"
驛站的屋頂塌了半邊，積雪從破洞裡灌進來，在地上堆成個小丘。士兵們圍著火堆啃餅，張弩不知從哪兒摸出隻凍野雞，用樹枝串著在火上烤，油脂滴在火裡，冒出陣陣香氣。
"老丈，"薑維挨著向導坐下，"俄何燒戈是個什麼樣的人？"
老者往火裡添了塊柴："那羌人首領倒是條漢子，就是太貪財。前年諸葛緒送了他十壇好酒，他就幫著魏軍搶了咱們三個糧車。"他忽然壓低聲音，"不過他弟弟俄何燒慕跟他不一樣，去年還偷偷給咱們送過羌人的草藥......"
話沒說完，就見個南中兵掀簾進來，手裡舉著支箭："將軍，這是在驛站外發現的，箭杆上有羌人的記號！"
箭杆是用祁連山的雲杉做的，尾羽是鷹翎，箭簇上刻著個"俄"字。霍弋一把奪過箭："定是俄何燒戈的人！他們怎麼知道咱們來了？"
薑維摩挲著箭杆上的刻痕，忽然笑了："是王含的人報的信吧。"他把箭遞給張弩，"你不是學了幾句羌語嗎？去給他們回個話，就說咱們是來做買賣的，帶了南中的蜀錦和茶葉。"
張弩愣了愣，還是接過箭跑了出去。沒過多久，就見他帶著個穿獸皮的羌人走進來。那羌人身材魁梧，腰間掛著把彎刀，看見薑維就單膝跪地："首領說，若是蜀軍帶了真東西，他願意跟將軍談談。"
薑維讓周平取來兩匹蜀錦，是從陳倉繳獲的，上麵繡著錦江春色。羌人摸著錦緞上的花紋，眼睛都直了："將軍果然有誠意！首領在前麵的山穀等您，隻要您答應給三十匹錦緞，他就幫您拿下牧馬場的東門！"
霍弋在一旁急得直瞪眼，被薑維用眼神製止了。"告訴你們首領，"薑維拍著羌人的肩膀，"隻要拿下牧馬場，我再送他十壇錦官城的好酒。"
羌人歡天喜地地走了。馬邈湊過來："將軍真信他？這些羌人反複無常......"
"信一半就夠了。"薑維望著門外的雪，"俄何燒戈貪財，咱們就用財帛引他動心；他弟弟心向蜀軍，咱們就給他留條後路。"他對霍弋說，"讓先鋒隊換上羌人的衣服，跟在這羌人身後，見機行事。"
雪停時，隊伍已經到了牧馬場附近的山穀。俄何燒戈帶著幾十個羌人在穀口等著，個個都背著弓箭，腰間的彎刀閃著冷光。看見蜀錦和茶葉，他的眼睛亮得像兩團火："薑將軍果然爽快！東門的守將是我表兄，我一句話就能讓他開城門！"
薑維讓周平把一半的錦緞交給俄何燒戈："剩下的，等拿下牧馬場再給。"他故意讓張弩去清點馬匹，少年心領神會，跟著羌人往東門走去，腰間藏著的短刀隔著獸皮都能看出輪廓。
東門的守將果然是個昏聵的胖子，看見俄何燒戈就笑哈哈地迎上來："表哥又帶什麼好東西來了？"話音未落，就被張弩一刀抹了脖子。少年的臉上濺了血，卻沒眨眼，隻是對著身後的蜀軍招手："快進來！"
蜀軍像潮水般湧進東門，馬廄裡的良馬受驚嘶鳴，守在馬廄的魏軍還沒反應過來，就被南中兵的竹矛刺穿了胸膛。王真正在中軍帳裡喝酒，聽見喊殺聲提著劍衝出來，迎麵撞上薑維，隻一個回合就被挑飛了兵器。
"降者不殺！"薑維的劍指著王真的咽喉，帳外傳來羌人的歡呼——他們正在搶奪魏軍的糧草，俄何燒戈抱著壇酒喝得滿臉通紅，看見薑維就豎起大拇指："將軍好本事！"
清點戰果時，周平捧著賬本跑過來，聲音都在發抖："將軍！足足三千匹良馬，還有夠咱們吃半年的草料！庫房裡還有諸葛緒給羌人的五十匹錦緞，這下可發大財了！"
薑維站在馬廄前，看著士兵們給戰馬刷毛。那些馬都是河西走廊的良種，高大健壯，鬃毛油亮。張弩正騎著匹白馬轉圈，少年笑得像朵花，手裡還牽著匹小馬駒——想來是特意留著的。
"把那五十匹錦緞都給俄何燒戈送去。"薑維對周平說，"再告訴他，若是他願意幫咱們守住牧馬場，往後每年都給他送二十匹。"他望著遠處的祁連山，雪線在暮色中泛著紫，像條被揉皺的錦緞。
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第三折羌營盟誓
牧馬場的草料堆得像座小山，馬糞的腥氣混著雪後的寒氣，聞起來倒也清爽。薑維正在查看新造的馬槽，那些槽子是用魏軍的兵器熔鑄的，邊緣還能看出矛尖的形狀。
"將軍，俄何燒戈派人來請您去他營裡喝酒。"張弩跑過來，手裡拿著支鷹羽箭，"說他弟弟俄何燒慕也來了，想跟您聊聊。"
薑維接過箭，箭杆上纏著根紅綢，是羌人結盟的信物。"讓霍弋帶著三百人在營外候著，"他對周平說，"馬邈守好牧馬場，我帶張弩去就行。"
羌人的營地在牧馬場西邊的山穀裡，幾十頂帳篷像散落的蘑菇。俄何燒戈穿著蜀錦做的袍子，正坐在火堆旁烤全羊，看見薑維就跳起來："將軍可算來了！我這羊烤了三個時辰，就等您來吃呢！"