“好想登上長樂號逛逛,也不知魏郎君是否會答應。”
…
鶯聲燕語,隨風飄來,讓巨艦上的氣氛更加微妙。
李世民的臉,從離開洛陽起就一直是黑的。堂堂帝國皇帝,在洛陽貴女小娘們的眼中,竟然啥都不是。
離譜,實在太離譜了!
李世民站在船頭,看著兩岸沃野平疇。原本令他心懷暢達的景象,此刻卻隻覺得心煩意亂。
身後船艙裡,嬪妃們興奮地展示著在洛陽采購的“戰利品”。
各色綾羅綢緞鋪滿了軟榻,珠光寶氣幾乎要晃瞎人眼。
空氣中彌漫著漿水味和濃鬱的脂粉香。嬪妃、公主們清脆的笑鬨聲時不時傳來,談論著揚州又有哪些好玩的、好吃的。
“奢靡,無度!”
李世民從牙縫裡擠出四個字,猛地一掌拍在堅硬的船欄上,震得掌心發麻。
想起自己為籌措軍費,連宮中用度都一減再減,連心愛的駿馬都舍不得多添幾匹精料。
而這混小子,竟用百萬貫銅錢,就這樣嘩啦啦地撒向民間。
是為了博觀音婢一笑?
還是為了那點可笑的“財氣”?
簡直是在用錢抽他李世民的臉!每一枚花出去的銅錢,都像是在嘲笑大唐天子的窘迫!
長孫皇後端著一盞溫熱的參茶,走到他身側,“二郎,還在為玉兒撒錢的事生氣?”
“觀音婢,你難道不覺得這太過了?”
李世民聲音低沉,壓抑著怒火,“一百萬貫!足以打造多少兵甲?購置多少糧草?
他倒好!一路走,一路撒。引得那些商賈趨之若鶩,連勳貴家的小娘子都失了體統,追著船跑。成何體統,又像什麼樣子?前隋之鑒不遠啊。”
長孫皇後將茶盞輕輕放在一旁的矮幾上,語調輕柔:
“臣妾初時也覺得玉兒太過張揚。可二郎仔細想想,一路行來凡船隊停靠之處,市集是何等景象?”
李世民皺眉,回想洛陽東市那萬人空巷、摩肩接踵、商販們臉上因狂喜而漲紅的畫麵,那確實是他從未見過的民間“繁榮”。
“商賈雲集,貨品如山,百姓臉上帶笑,交易之聲鼎沸。”
長孫皇後緩緩道,“玉兒撒出去的是錢,可這些錢,並未消失。
它們從皇家流入商賈之手,商賈進貨、雇工、擴大經營,錢又流入工匠、農夫、腳夫、船工的口袋。
一層層流轉,如同活水。一路行來,臣妾觀沿途城鎮碼頭貨棧繁忙,船隻往來絡繹不絕,遠勝往年同期。此乃…錢動而市興?”
她頓了頓,看著李世民若有所思的神情,繼續道:
“再者,玉兒此舉,固然引得那些小娘子們追逐,看似荒唐。可二郎想想,這些貴女小娘,她們家中的父兄,掌握著多少田莊、商鋪、作坊?
她們的喜好,往往引領著長安、洛陽乃至整個大唐閨閣的風尚。
她們追逐玉兒,何嘗不是在追逐玉兒所代表的揮灑千金、點石成金的‘財氣’?
勳貴間的奢靡之風興起來,於商賈、於百工,或許是莫大的激勵。”
李世民沉默了。
他並非蠢人,隻是被刺眼的金光,和魏叔玉敗家子的做派氣昏了頭。
想起魏叔玉在曲江苑時閃爍的精光,想起他坑自己十萬貫時的狡黠。這混小子行事看似荒唐跳脫,每每卻總能在意想不到處,撬動更大的局麵。
難道這…這次漫天撒錢,也藏著他還沒看透的玄機?他下意識地望向頂層甲板,魏叔玉那混小子正與長樂、高陽、魏小婉、城陽等公主,一同看著新編排的戲曲。
側臉在陽光下帶著漫不經心的笑意,仿佛身後跟著幾十艘追逐的畫舫,不過是尋常風景。
船隊駛入揚州水域時,運河的景象已與長安、洛陽段截然不同。
寬闊的河麵上,船隻明顯密集起來。大大小小的漕船、貨船、客船,如同過江之鯽、船帆如雲,幾乎遮蔽了水麵。
運載著糧食、鹽鐵、布匹、瓷器的船隻首尾相接,綿延不絕。
纖夫們低沉的號子聲在兩岸回蕩,與船槳破水聲、商賈呼喝聲交織在一起,彙成龐大而充滿生機的洪流。
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“長安號”這艘巨無霸的到來,更是引發了運河的沸騰。
開道的小船上的士卒,不停揮舞著手中的令旗,河道兩岸上的士卒們策馬高呼:
“讓開,趕緊讓開水道,沒看見巨艦上掛著龍旗。”
“天老爺呐,好大的兩艘船,原來狗蛋真沒有撒謊啊。”
“龍旗!是皇家,還有魏字旗…是長安那位財神爺的船!”
“快!靠邊!彆擋了財神爺的路!”
…
河麵上船隻如同潮水般的分開,在河道中央讓出一條寬闊的水路。
無數船工、商人、旅客擠在船舷邊,伸長脖子,帶著敬畏、好奇、興奮的目光,仰望那艘宛如移動宮殿的巨艦緩緩駛過。
當皇家龍旗和藍底金字的魏氏商號旗清晰可見時,岸上、船上的百姓們,呼啦啦地跪倒了一大片。
“陛下萬歲!”
“陛下萬歲!”
“願魏駙馬公侯萬代——!”
山呼海嘯般的萬歲聲,以及充滿市井氣息的祝福呐喊聲,混雜著運河的喧囂撲麵而來。
那聲“魏駙馬公侯萬代”,在萬歲的聲浪中顯得格外清晰刺耳。
李世民站在船頭,龍袍被河風吹得獵獵作響。
他俯視著腳下這條帝國南北溝通的大動脈。看著那千帆競發、萬舸爭流的壯觀景象,看著那跪伏在岸上、船上,密密麻麻如同螻蟻般卻迸發出驚人活力的黎民百姓。
一種前所未有的震撼和明悟,如同驚雷般在他心中炸響!
這條河,這些船,這些川流不息的人和貨,才是帝國真正的血脈!
它們承載的,是財富、是糧食、是物資,是維係整個龐大帝國運轉的根基!
大唐需要牛進達在登州的水師,擁有巨艦橫渡遼海。更需要一個穩定繁榮,能提供無儘財富和物資的江南腹地!
而魏叔玉這個混小子,哪裡是單純地帶他來江南浪蕩?
分明是用這百萬貫銅錢做引子,用這奢靡到極點的方式,在他眼前點燃江南的“財氣”之火!
混小子雖說表麵上格外的浪蕩,但暗地裡派人做了不少細致工作。
被他帶在身邊的馬周與李義府,帶著都水監小吏們忙得腳不沾地。
所有的一切都隻為,讓連通大唐南北東西的水運,更加高效的運轉。
李世民猛地轉頭,銳利如鷹隼的目光穿透甲板上的喧囂,死死釘在頂層被公主們環繞的月白身影上。
河風浩蕩,吹動李世民的衣袂,也吹散他心中因銅錢而起的痛惜。
取而代之的,是一種滾燙的、名為野心的東西,在這片富庶的江南水汽中,瘋狂滋長。
他李世民要讓大唐,永遠屹立在世界之巔!
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