“這批火係靈材倒是不錯，可惜品相參差不齊，七折，最多七折！”
“哦？炎陽宗連西山的那片百年藥園也要賣？嘖嘖，真是敗家啊...價格好說，好說...”
冷嘲熱諷，趁人之危。
炎陽宗的使者們屈辱地咬著牙，捏緊拳頭，卻隻能陪著笑臉，在一份份近乎掠奪的契約上簽下名字，換回一筆筆遠低於預期的靈晶和資源。
宗門內部，弟子們也人心惶惶。
他們看到熟悉的靈山被劃歸他派，常用的修煉資源供給大幅削減甚至斷絕，一種末日般的蕭條氣息籠罩了整個宗門。
若非那位“老祖”的威壓偶爾還會從主峰隱隱傳來，恐怕早已發生暴亂。
第七日，傍晚。
夕陽如血，映照著顯得格外冷清蕭條的炎陽宗主峰。
大殿內。
炎燼和幾位核心長老如同蒼老了數百年，眼窩深陷，氣息萎靡。他們麵前，擺放著數個儲物法寶，裡麵是變賣了近半數宗門基業才勉強湊出的、依舊覺得有些捉襟見肘的“誠意”。
炎燼手中緊緊攥著一枚剛剛由一位長老拚儘老臉、幾乎跪求才從秘境執令使一位副手那裡換來的令牌。
令牌非金非木，觸手冰涼，上麵星光點點，勾勒出模糊的星河圖案，散發出微弱卻神秘的空間波動。
正是星河秘境的準入令牌！
為了這東西，炎陽宗幾乎流乾了血。
“門主...”
一位長老聲音沙啞。
“值得嗎？”
炎燼看著手中的令牌，眼神複雜到了極點，有絕望，有一絲虛幻的希望，但更多的是深深的恐懼。
他沒有回答，隻是深吸一口氣，挺直了幾乎要被壓垮的脊梁，沉聲道：“走，去稟告老祖。”
主殿後方，幽靜的閉關洞府外。
炎燼獨自一人，恭敬地跪在石門之外，雙手高高托舉著那枚星光令牌，聲音帶著難以抑製的顫抖：“老祖...幸不辱命...宗門...已取得星河秘境準入令牌...”
石門無聲無息地滑開。
玄蒼所化的“老祖”緩步走出，依舊是那副枯瘦冷肅的模樣。他甚至沒有多看地上跪著的炎燼一眼，目光直接落在那枚令牌上。
他伸手一招，令牌飛入他手中。
指尖微微摩挲著令牌上冰涼的星紋，玄蒼的嘴角，似乎極其微小地勾動了一下，轉瞬即逝。
“嗯。”
隻有一個淡淡的鼻音。
沒有嘉獎，沒有詢問過程，甚至沒有一絲一毫對宗門付出巨大代價的在意。
仿佛這一切，都是理所當然。
炎燼的心，徹底沉入了穀底，冰涼一片。
玄蒼握著令牌，轉身便欲回洞府，仿佛門外跪著的門主和遠處那些正在衰敗的宗門景象，都隻是無關緊要的背景。
然而。
就在他轉身的刹那，他似乎想到了什麼，腳步微頓，頭也不回地丟下一句冰冷的話，如同吩咐仆役：
“本座進入秘境期間，宗門緊閉，勿再生事。”
話音落下，石門緩緩閉合，將外界的一切徹底隔絕。
隻留下炎燼依舊跪在冰冷的石地上，望著那緊閉的石門，手中仿佛還殘留著令牌的冰涼觸感，而心中，隻剩下被掏空一切的虛無感和對未來的無邊恐懼。