又一日。
雜物院。
新弟子需輪流承擔一些雜役。
林楓被分配去後山“百草園”協助照料低階靈植。
負責管理此處的是一位姓王的外門執事，麵相刻薄。
他見到林楓，眼皮都未抬一下，隨手扔過一個破舊的木桶和一把鏽跡斑斑的藥鋤。
“東邊那十畝‘清心草’，今日之內必須全部澆灌一遍‘靈溪水’，並剔除雜草。完不成，扣除本月例俸。”
王執事冷冰冰地說道，語氣中沒有絲毫溫度。
林楓看向那所謂的“靈溪水”，那根本就是摻雜了泥沙的普通山泉，毫無靈氣可言。
而清心草嬌貴，需用蘊含靈氣的淨水澆灌方能生長。
用這水，非但無益，反而可能傷了靈草根基。
“王執事，這水...”
林楓試圖解釋。
“怎麼？活還沒乾就開始挑三揀四了？”王執事眼睛一瞪，“愛乾乾，不乾滾！有的是人想乾！”
林楓看著對方那充滿刁難意味的眼神，明白了。
這不是疏忽，而是故意的。
他不再言語，提起木桶，拿起藥鋤，默默走向那片麵積遠超十畝、長勢堪憂的清心草田。
從日出到日落，他彎著腰，一株一株地小心剔除雜草，用那渾濁的溪水勉強澆灌。
汗水浸透了他的粗布衣衫，腰背酸痛難忍。
期間。
有相熟的弟子給王執事送來靈茶點心，談笑風生，卻無一人看他一眼。
當夜幕降臨，林楓拖著疲憊不堪的身體回到聽竹小苑時，已是繁星滿天。
林母看著兒子憔悴的樣子，心疼不已，卻不敢多問，隻是默默準備好簡單的飯食。
林楓坐在院中石凳上，望著天空中那輪清冷的明月，感受著周身傳來的酸痛與丹田內依舊空空如也的氣感，一股深深的無力感湧上心頭。
月光如水。
靜靜流淌在聽竹小苑的方寸之地，驅散了幾分夜的寒涼。
林母端著一碗熱騰騰的米粥走到林楓身邊，輕輕放下。
“楓兒，累了吧？快吃點東西。”
婦人聲音溫柔，帶著難以掩飾的心疼。
她伸出手，想為兒子捋平衣衫上的褶皺，卻又怕觸碰到他緊繃的神經，手在空中頓了頓，最終隻是輕輕落在他堅實的肩膀上。
林楓感受到母親掌心傳來的溫熱，心中的鬱結和疲憊仿佛被這溫度融化了些許。
對此，林風深吸一口氣，轉過頭，臉上努力擠出一個輕鬆的笑容。
“娘，我不累。”
“你也不用太擔心我，這裡很好。”
林楓說話間，接過粥碗，大口吃了起來，仿佛那隻是最尋常的家常便飯，而非帶著屈辱和刁難換來的果腹之物。
他不想讓母親擔心，更不願讓她看出自己在外所受的委屈。
林母看著兒子故作堅強的側臉，眼眶微熱。
她如何能不知曉兒子的處境，觀中那些風言風語，即便她也偶有聽聞。
“嗯，好，不累就好。”