光緒二十三年深秋，太原城的晨霧裹著煤煙味，把鐘樓街的青石板浸得發亮。蘇文淵攥著那枚磨得發亮的銅鑰匙，指腹在鎖孔裡轉了三圈，鐵櫃“哢嗒”一聲彈開時，簷角的銅鈴正被風掀起第三聲顫音。
“這就是常老三藏了二十年的賬本？”他對著晨光舉起藍布封皮的冊子，線裝處泛著油黃，邊角卻比新的還挺括。昨夜從聚源當鋪地窖裡翻出這東西時，胡掌櫃的冷汗正順著絡腮胡往下滴——誰都知道常老三在鹹豐年間突然暴斃，死前三天把所有賬冊都燒了，唯獨這一本，被他用油紙裹了三層，塞進裝陳年普洱的錫罐裡。
冊子第一頁就嗆得人睜不開眼。不是黴味，是賬本特有的、混著朱砂與桐油的氣息，像極了二十年前父親書房裡的味道。蘇文淵指尖劃過“鹹豐九年三月初七”那行字，墨跡突然洇開個淺痕——常老三記賬用的竟是鬆煙墨摻了胭脂，遇潮氣便會暈染，活像當年趙玉貞嫁妝匣裡那方會變色的錦帕。
“東家，譚家少爺在門外候著。”夥計小馬的聲音帶著顫，蘇文淵抬頭時，正看見譚宗浚的藏青色馬褂掃過門檻，他身後跟著的兩個鏢師，腰間佩刀的鞘口還沾著黑風口的黃土。
“蘇兄倒是好興致，大清早翻死人的賬。”譚宗浚把茶盞往八仙桌上一頓，蓋碗磕出脆響，“家父讓我來問，常老三那筆鹽引虧空，你打算什麼時候給山西鹽道一個交代？”
賬本在蘇文淵膝頭微微發顫。第三十七頁的朱砂點突然清晰起來，像極了去年在殺虎口發現的屍身指甲縫裡的紅泥。他想起昨夜撬開地窖時，胡掌櫃哆嗦著說的話：“常三爺死前攥著這賬本，指節都嵌進紙裡了……”
“交代？”蘇文淵忽然笑出聲，翻到夾著枯葉的那一頁，“譚少爺認得‘隆昌號’這三個字麼？令尊光緒元年冬天，在這裡取走的兩千引淮鹽，賬目可是記得清清楚楚。”
譚宗浚的臉色比簷外的霧還白。蘇文淵注意到他左手按在腰間時，袖口滑出半塊羊脂玉，裂痕處嵌著暗紅的汙漬——和協同慶密道裡發現的玉佩殘片，竟是同一種成色。
秋風突然卷著雨星砸在窗紙上。賬本裡掉出張折疊的麻紙，展開時，“常老三”三個字被血漬暈成了黑團，旁邊用蒙古文寫的密語，與蒙古王府那封密信的尾跡如出一轍。蘇文淵想起二十年前那個雨夜，父親舉著油燈衝進書房，燈芯爆的火星，正落在類似的麻紙上。
“這賬本你不能拿。”譚宗浚突然拔刀，刀鞘撞在桌角，震得茶碗跳起半寸。鏢師們的腳步聲從院裡湧進來時，蘇文淵已經把賬本塞進懷裡，指尖觸到夾層裡硬硬的東西——竟是塊碎瓷片，邊緣還沾著鹽引上特有的鬆煙水印。
他撞開後窗時，簷角銅鈴正發出第四聲顫音。雨絲裡混著馬蹄聲，譚宗浚的怒吼從身後追來：“你可知這賬本裡記著誰的名字？！”
青石板上的水窪映出個模糊的影子，蘇文淵摸了摸懷裡的賬本，封皮內側的墨跡在潮汽裡漸漸顯形。那不是常老三的筆跡，倒像極了父親臨終前攥在手裡的那半張當票。
雨越下越大，把鐘樓街的煤煙衝得乾乾淨淨。蘇文淵拐進協同慶的後巷，想起常老三的墳頭去年被人掘開時，盜墓賊從棺材裡摸出的，正是這樣一本藍布賬冊。當時官衙的燈火徹夜亮著，胡老板的供詞裡，總繞不開二十年前那個雨夜——有人看見常老三抱著個錫罐，踉蹌著鑽進了土地廟。
他在密道入口處停住腳，賬本的線裝處突然鬆脫，掉出片曬乾的艾草。這東西他太熟悉了，父親書房的硯台下，總壓著這麼幾片。而去年在殺虎口發現的屍身，懷兜裡也揣著同樣的艾草，隻是已經發黑發脆。
“蘇東家留步。”巷口傳來腳步聲，胡掌櫃舉著油紙傘的影子在牆上遊動，“常三爺死前說，這賬本得交給……”話音突然斷在風裡，蘇文淵轉身時，隻看見胡掌櫃捂著脖子倒下去，血從指縫裡湧出來，在石板上漫開，像極了賬本裡那抹暈開的朱砂。
鏢師的刀風從頭頂掃過時，蘇文淵已經滾進了密道。黑暗裡，賬本的紙頁被風掀起，嘩啦啦響得像二十年前那個雨夜，父親書房裡翻卷的鹽引。他摸著牆壁往前走，指尖觸到塊鬆動的磚——這裡藏著的，該是常老三記在最後一頁的秘密：那個在聖母殿壁畫前，用黑布遮著臉的人，左手虎口有顆痣。
密道儘頭透出微光時，蘇文淵聽見了熟悉的鐘聲。太原城的晨鐘正敲到第五下，他掏出賬本，借著光看清了最後一行字：“光緒元年冬，譚宗浚與蒙古王府交易，鹽引藏於晉祠佛像後……”
外麵突然傳來馬蹄聲，夾雜著蒙古話的呼喝。蘇文淵把賬本塞進磚縫，摸出那枚羊脂玉碎片——這是解開所有謎題的鑰匙，就像父親的拐杖裡藏著的那半張地圖，指向的從來不是寶藏。
當第一縷晨光刺破雲層時，他站在晉祠的聖母殿前，壁畫上的飛天正對著他微笑。昨夜藏賬本的磚縫裡，現在插著支箭，箭羽上沾著的，是黑風口特有的紅土。蘇文淵忽然明白，常老三的賬本從來不是用來記盈虧的，那些看似雜亂的數字，連起來正是殺虎口屍身的生辰八字。
“找到賬本了？”譚宗浚的聲音從身後傳來，他手裡把玩著枚令牌，王爺府的徽記在晨光裡閃著冷光。蘇文淵注意到他左手虎口處，貼著塊黑布。
風掀起賬本的紙頁，露出夾在裡麵的當票——那是聚源當鋪二十年前的存根，當物欄裡寫著“羊脂玉一枚，當主蘇明遠”。父親的名字刺得人眼疼，就像此刻譚宗浚臉上的笑，混著晨霧與殺氣，漫過聖母殿的石階。
簷角的鈴鐺突然劇烈晃動，蘇文淵握緊了懷裡的賬本，封皮上的藍布被指尖攥出褶皺。他知道，從翻開這冊賬本開始，二十年前那個雨夜的真相，就再也藏不住了——就像常老三墳頭的草，終究要在太原城的煙火裡，冒出新綠。
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