光緒十六年，太原城的秋老虎比往年來得更烈些。蘇文瑾攥著那頁從戶部舊檔案裡翻出的泛黃紙頁，指腹按在“王二麻子，原協同慶票號夥夫，光緒六年離號，去向不明”這行字上，指節因用力泛白。
窗外的蟬鳴聒噪得像要把整個院子掀翻，他卻覺得後背一陣陣發寒。二十年前那場鹽引案，父親蘇明遠被指私通蒙古王府、偽造鹽引，最終在獄中“病逝”，所有卷宗都在當年那場大火裡燒得隻剩灰燼。如今能找到的活人證，這王二麻子竟是唯一的名字。
“爺，車備好了。”管家老周的聲音在門外響起，帶著幾分小心翼翼。他跟著蘇家父子兩代人，比誰都清楚，蘇文瑾這三年來翻遍太原城的角角落落，就是為了給父親翻案。
蘇文瑾把紙頁折成小塊塞進懷表夾層，起身時碰倒了桌角的硯台。那是父親留下的端硯，邊角處有道月牙形的磕碰，是他小時候淘氣摔的。他彎腰拾起，硯台冰涼的觸感順著指尖爬上來，像父親臨終前隔著牢門遞給他的那隻手——瘦得隻剩骨頭，卻死死攥著半枚碎玉。
“去陽曲縣。”他對著鏡子理了理長衫領口，鏡中人眼底有血絲，卻亮得驚人，“周叔，你說一個人要藏二十年，會藏在什麼樣的地方？”
老周在他身後替他撣了撣肩上的灰：“要麼是沒人找得到的地方，要麼……是人人都能看見，卻沒人會往那兒想的地方。”
陽曲縣離太原城不過四十裡，馬車走了兩個時辰。進了縣城，蘇文瑾讓車夫把車停在城隍廟後巷，自己則換上一身粗布短打，手裡拎著個酒葫蘆，活像個走江湖的貨郎。他記得檔案裡寫王二麻子左耳缺了半片，是當年在協同慶後廚被蒸汽燙傷的。
城隍廟前的戲台正演著《包公案》，黑臉包公一甩袖，台下叫好聲差點掀了棚頂。蘇文瑾混在人群裡，目光掃過那些賣茶水、炸油糕的攤子，忽然在戲台左側的剃頭棚前頓住了腳。
那剃頭匠是個乾瘦老頭，正給一個壯漢刮臉，左手按在對方頭頂，右手持著剃刀遊走，動作穩得像座山。他耳後搭著塊白毛巾，露出的左耳果然缺了半片，陽光下那道疤痕像條蜷縮的蜈蚣。
蘇文瑾的心猛地一跳，剛要走過去，卻見那老頭忽然抬頭，目光越過人群直直撞過來。那眼神裡沒有驚慌，隻有一種死水般的平靜，像結了冰的河麵，底下藏著什麼誰也說不清。
他不動聲色地轉開視線，走到旁邊的糖畫攤前：“老板，來隻龍。”
指尖捏著那根竹簽時，他聽見剃頭棚那邊傳來動靜。回頭看時，那老頭正收拾著剃頭擔子，扁擔一挑，竟往城隍廟後門走去。蘇文瑾咬碎了嘴裡的糖渣，快步跟了上去。
後門是條窄巷，牆根堆著半人高的乾草。老頭走到巷子儘頭，忽然停下腳步，沒回頭，卻開了口，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“蘇少爺追了老半天，是渴了還是餓了？”
蘇文瑾攥緊了懷表鏈，鏈子勒得掌心生疼：“王掌櫃，二十年前協同慶的火盆，您還記得嗎？”
老頭挑著擔子的肩頓了頓，緩緩轉過身。陽光從巷口斜斜照進來，在他臉上切割出深深的溝壑：“什麼火盆？老糊塗了，記不清了。”
“記不清？”蘇文瑾往前走了兩步，聲音發顫，“那年冬天，有人在協同慶的火盆裡燒了半張鹽引，灰燼裡還留著‘隆’字的水印。我父親第二天就被抓了，您第三天就辭了工。王掌櫃，那火盆裡的鹽引，是您燒的吧？”
老頭的手猛地攥緊了扁擔，指關節發白。巷子裡靜得能聽見草葉摩擦的聲響，過了好一會兒，他才緩緩鬆開手，從懷裡摸出個油布包，一層層打開，裡麵竟是半塊黑麵餅子。
“蘇少爺，”他咬了口餅子，餅渣掉在胡子上，“你爹是個好人。那年冬天雪下得特彆大，我兒子生了急病，沒錢抓藥，是你爹偷偷塞給我五兩銀子，還說‘救人要緊，不用還’。”
蘇文瑾愣住了。父親的賬本他翻了無數遍，從沒見過這筆支出的記錄。
“可好人未必有好報啊。”老頭歎了口氣，餅子在手裡捏得變了形，“那天後半夜，我起夜去後廚燒水，看見二掌櫃的在火盆前燒東西。他看見我，掏出一把銀子，讓我就當沒看見。我當時嚇傻了，接過銀子就跑了。”
“二掌櫃？哪個二掌櫃？”
“還能是誰？”老頭抬起頭，眼裡終於有了波瀾，“就是後來當了協理的譚宗浚啊。他燒的哪裡是鹽引，是你爹寫給蒙古王府的信！信裡說發現有人私印鹽引，讓王府那邊留意。我當時沒敢說，直到你爹被關進大牢，我才明白，那是要栽贓給你爹啊！”
蘇文瑾隻覺得天旋地轉，扶著牆才站穩。譚宗浚，那個如今在太原城呼風喚雨的鹽商總領，父親當年最信任的副手。
“我怕啊，蘇少爺。”老頭蹲在地上，肩膀抖得像秋風裡的落葉，“譚家勢大，我一個窮夥夫，說了誰信？我帶著老婆孩子躲到陽曲，改了名字，靠剃頭混口飯吃，這二十年，天天做噩夢，夢見你爹在牢裡問我為什麼不說話……”
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他從懷裡掏出個小布包，裡麵是幾枚鏽跡斑斑的銅錢，用紅線串著：“這是你爹給我的五兩銀子換的，我一直留著，想還給你，又沒臉見你……”
蘇文瑾接過那串銅錢，入手冰涼。忽然聽見巷口傳來馬蹄聲，他抬頭一看，幾個穿黑衣的漢子正騎馬過來，為首的那張臉，他在譚宗浚的壽宴上見過——是譚家的護院頭領。
“王掌櫃，快走！”蘇文瑾把銅錢塞進懷裡，推了老頭一把，“他們是衝你來的！”
老頭卻沒動，隻是看著那些越來越近的黑衣人，忽然笑了，笑得眼淚都流了出來：“跑了二十年，不跑了。蘇少爺，你記住，那年冬天，火盆裡的灰燼是青色的，因為摻了蒙汗藥，是譚宗浚讓我給你爹的茶裡下的……”
話音未落，一支箭破空而來，直直釘進老頭的胸口。他晃了晃，倒在乾草堆上，眼睛還望著蘇文瑾的方向，像是有什麼話沒說完。
蘇文瑾躲在牆後，看著那些黑衣人翻遍老頭的剃頭擔子，又在他身上搜了半天，才騎馬離去。他走出來時，老頭已經沒了氣息，手裡還攥著那半塊沒吃完的黑麵餅子。
夕陽把巷子染成一片血紅。蘇文瑾蹲下來，輕輕合上老頭的眼睛，指尖觸到他耳後的疤痕，忽然想起小時候，父親總說：“文瑾，這世上最難得的不是聰明，是敢說真話的膽子。”
他站起身，拍了拍身上的土，懷表在衣襟裡硌著心口，像一塊燒紅的烙鐵。遠處傳來城隍廟的鐘聲，一下下，敲得人心裡發緊。
二十年前的證人找到了，也永遠地消失了。但蘇文瑾知道，這不是結束。他要帶著老頭沒說完的話，回太原城去。
譚宗浚，協同慶的火盆，蒙古王府的密信……那些纏繞了二十年的線，終於要在他手裡，一點點解開了。他轉身走出窄巷，背影在夕陽下拉得很長，像一柄即將出鞘的劍。
太原城的方向，暮色正濃，而他的腳下，影子裡藏著的，是半城的風雨。
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