太原城的雪下了整整三日，青石板路被凍得發脆，踩上去咯吱作響。蘇半城裹緊了貂皮大衣，站在協同慶票號後院的月亮門下，看著簷角垂落的冰棱。三日前從死囚牢提出來的老獄卒斷了氣，臨終前隻攥著半片撕碎的桑皮紙，上麵用朱砂點了三個歪歪扭扭的字：“聖母殿”。
“東家，風大。”隨從福安遞上暖爐，嗬出的白氣在風裡散得極快，“常老三的屍身已經入殮了，他那本賬冊……”
“燒了。”蘇半城打斷他，指尖在冰冷的門柱上劃了道痕，“賬本上的字都是假的，真正的線索不在墨裡，在紙裡。”
他轉身往回走，棉靴碾過積雪的聲音裡，混著遠處城隍廟的鐘聲。這已經是本月第三起與“鹽引案”相關的命案，從蒙古王府的密信被截，到殺虎口屍身的鹽引水印，再到隆昌號地窖裡那箱被調包的官鹽，每條線索都像被人刻意擰成的繩，一端係著二十年前父親蒙冤的舊案，另一端纏著如今太原城暗流湧動的鹽商勢力。
書房裡的銅爐燃著上好的銀絲炭，蘇半城解開大衣扣子，將那半片桑皮紙攤在紫檀木桌上。紙邊緣有燒焦的痕跡，朱砂字旁邊隱約能看出被水洇過的褶皺——是血，老獄卒咳在上麵的血。他想起二十年前父親被抄家那日，也是這樣的雪天，官差翻箱倒櫃時，父親攥著他的手往他懷裡塞了個溫熱的物件，後來才知道是枚羊脂玉印章，玉紋裡藏著半張鹽引的拓片。
“東家，聚源當鋪的掌櫃來了，說有東西要交您。”福安的聲音在門外響起時，蘇半城正用銀針挑開桑皮紙的纖維。紙層裡果然夾著東西，是片比指甲蓋還小的羊皮，上麵用燒紅的烙鐵燙了個殘缺的“晉”字。
他把羊皮藏進袖袋，揚聲道：“讓他進來。”
聚源當鋪的王掌櫃是個矮胖的中年人，進來時棉袍上還沾著雪，摘下氈帽便直哆嗦：“蘇東家，這是昨兒個有人當在鋪子裡的，說必須親手交給您。”他遞過個巴掌大的木匣，匣身刻著纏枝蓮紋，看著倒像是前明的物件。
蘇半城接過木匣時，指尖觸到匣底的凹凸——是機關。他不動聲色地旋開匣側的銅扣，裡麵鋪著黑絨，放著半封火漆封口的信，信封上沒有字，火漆印卻是蒙古王府的狼圖騰。
王掌櫃搓著手，眼神躲閃：“那人蒙著臉，說話聲音像壓著嗓子，給了十兩銀子當費，說您見了這個，自然知道贖當的規矩。”
“他還說什麼？”
“說……說‘聖母殿的壁畫該修了’。”
蘇半城指尖猛地收緊，木匣的棱角硌得掌心生疼。聖母殿是晉祠的主殿，壁畫上畫的是宋代侍女像，二十年前父親常去那裡臨摹。他記得有次父親指著壁畫角落的一處修補痕跡說：“有些東西看著是補全了，實則裂痕都藏在顏料底下。”
“知道了，你先回吧。”他打發走王掌櫃，立刻用銀刀挑開火漆。信紙是特製的桑皮紙，墨跡發藍，是蒙古王府專用的靛青墨，上麵用漢文寫著幾行字：
“鹽引水印在晉祠碑拓背麵，二十年前的證人在殺虎口以西的廢棄驛站。臘月廿三，殺虎口風雪最大時，帶羊脂玉來換最後半張密信。切記，不可信官衙燈火，不可信蒙麵人箭聲。”
字跡歪斜，像是故意模仿孩童筆跡，但蘇半城認得這筆鋒裡藏著的鉤——與父親日記裡的批注如出一轍。他猛地想起父親臨終前在牢裡寫的最後那封信，說“密信分三半，一在蒙古王府，一在鹽商手中，一在能修補裂痕之人那裡”。如今蒙古王府的半封已到，剩下的兩半……
“福安，備車，去晉祠。”
晉祠的雪比城裡更大，聖母殿的朱漆大門虛掩著，簷下的鐵馬在風雪裡叮當作響。守殿的老道士披著蓑衣，見了蘇半城便歎道：“蘇公子，好久不來了，你父親當年常坐的那張紫檀椅還在呢。”
蘇半城點點頭，目光掃過殿內的壁畫。侍女像的衣袂飄帶依舊鮮豔，隻是西北角那幅“捧印侍女”的裙擺處，果然有塊新補的顏料，比周圍的顏色亮些。他走上前，假裝整理衣襟，指尖觸到壁畫的磚石——是空的。
“道長，我想臨摹這幅侍女像，可否借副梯子？”
老道士取來木梯，嘟囔著：“前幾日有個蒙麵人也來瞧這幅畫，還問我修補壁畫用的是什麼顏料，怪得很。”
蘇半城爬上梯子，湊近了才看清，新補的顏料下隱約有刻痕。他用指甲刮了刮，顏料簌簌落下，露出裡麵用利器刻的小字：“碑拓在聖母殿東配殿第三塊地磚下，水印需用羊脂玉的裂痕映照。”
他心裡一震，羊脂玉正是父親當年給的那枚，玉身上有道極細的裂痕，平日裡根本看不見。正想再細看，殿外忽然傳來馬蹄聲，福安在外喊道：“東家，官差來了！”
蘇半城迅速爬下梯子，老道士已經慌了神：“是李大人的人，這幾日總來盤查，說要找什麼……藏鹽引的人。”
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他來不及多想，往供桌後一閃，掀起蒲團——下麵果然有塊鬆動的地磚。剛把地磚挪開，就見裡麵放著個油紙包，打開是卷泛黃的碑拓，拓的是晉祠裡那通“晉水源流”碑。
“哐當”一聲，殿門被踹開，帶著刀鞘的腳步聲由遠及近。蘇半城把碑拓塞進懷裡，側身躲進神像後的夾層——這是父親當年告訴他的藏身之處，隻有半人高，剛好能容下一個人。
“仔細搜！李大人說了，挖地三尺也要找到那封密信！”官差的嗬斥聲裡，夾雜著翻箱倒櫃的響動。蘇半城屏住呼吸，聽著他們的靴子碾過自己剛才站過的地方，心提到了嗓子眼。
夾層裡積著厚厚的灰，他抬手捂住口鼻時，袖袋裡的羊皮片掉了出來，落在腳邊。借著從神像縫隙透進來的微光，他忽然發現羊皮片的邊緣有個極小的缺口，與碑拓卷首的破損處竟嚴絲合縫。
原來如此。他猛地想起父親日記裡的話：“鹽引是骨，碑拓是皮，羊皮是血，三者合一，方能見骨肉。”
外麵的官差搜了半個時辰，罵罵咧咧地走了。蘇半城從夾層裡出來時，滿身是灰，老道士正哆哆嗦嗦地用袖子擦供桌：“公子，你快走吧，他們說不定還會回來。”
他謝過老道士，剛走出聖母殿，就見雪地裡有串新鮮的腳印，朝著後山的方向。腳印很深，像是穿著厚重的靴子，步幅極大，不像是常人的尺寸。
“東家，追嗎？”福安握緊了腰間的短刀。
蘇半城望著遠處被風雪模糊的山影，想起密信裡的話：“不可信官衙燈火”。李大人是太原知府，當年父親的案子就是他審的，如今突然派人搜查晉祠，分明是有人通風報信。
“不追，回府。”他翻身上馬，風雪打在臉上生疼，“去備些禦寒的衣物和乾糧，臘月廿三，我們去殺虎口。”
回到府中，蘇半城立刻將碑拓鋪在桌上，用羊脂玉壓住邊角。他取來一盆清水，將玉浸入水中，再提起時，玉身的裂痕竟變得清晰可見，像極了地圖上的河流走向。他把玉舉到燭火前，讓裂痕的影子投在碑拓上——那些看似雜亂的碑文字跡，在影子的覆蓋下，竟連成了幾行小字：
“隆昌號地窖第三格，藏有鹽商名單與二十年前的鹽引樣本。殺虎口驛站的證人是當年押送官鹽的鏢頭，左耳後有顆朱砂痣。”
他心中一動，隆昌號是太原最大的鹽商譚家的產業，譚宗浚的書房裡常年掛著幅《晉祠聖母殿圖》，上個月他去拜訪時，還見譚宗浚對著畫中侍女的裙擺出神。
“福安，去查一下，隆昌號最近有沒有異動。”
“是。”福安剛要走，又被蘇半城叫住。