周明軒拆開信封，蘇老板的字跡龍飛鳳舞：“明軒，張家口馬幫已鬆口，價按原議，三日後簽契。另，西裕昌似有動作，盯緊些。”
信紙在手裡微微發顫。三日後，正是王掌櫃說要再來的日子。
他把信紙按在桌上，目光又落回算盤上。裂紋像條小蛇，靜靜趴在那裡。他忽然想起王掌櫃的話——框子破了，再想圓回來，難嘍。
難道自己真的要為了那點把柄，壞了蘇記的規矩？可要是王掌櫃把布莊的事捅出去，就算蘇老板信得過他，外麵的風言風語也能把蘇記的名聲刮壞了。他這輩子沒彆的本事，就靠著這算盤上的清白吃飯，要是連這點名聲都沒了，往後還怎麼在賬房立足？
雨還在下，賬房裡靜得能聽見自己的心跳聲。周明軒拿起算盤，指尖在算珠上撥弄著，“劈啪”聲在雨聲裡顯得格外孤寂。一上一，二上二……他算著蘇記的家底，算著三十年的光陰，算著自己的良心，算來算去，卻怎麼也算不清那道裂痕裡藏著的重量。
傍晚時，雨終於小了些。周明軒鎖了賬房門，慢慢往家走。巷子裡的屋簷下掛著水珠，滴在青石板上，暈開一圈圈濕痕。路過街口的修鞋攤時，他忽然停住了腳步。
修鞋的老李頭正戴著老花鏡，用錐子把一根麻線穿過鞋底，動作慢悠悠的，卻透著股篤定。周明軒看著他手裡的錐子，忽然想起什麼，轉身往回走。
回到賬房時，天已經擦黑。他點亮油燈，從抽屜裡翻出一小罐魚鰾膠，又找來一把細砂紙。油燈的光昏黃而溫暖，把他的影子拉得很長，投在牆上，像個固執的驚歎號。
他先用砂紙輕輕打磨著算盤上的裂痕，動作慢得像在撫摸一件稀世珍寶。木粉簌簌落在桌上，帶著紫檀木特有的清香。然後他挑了一點魚鰾膠，小心翼翼地填進裂紋裡，用指腹慢慢抹勻。膠水下陷的地方，他又補了些，直到那道裂痕幾乎看不見了。
做完這一切，他把算盤放在窗台上，讓夜風吹著。自己則坐在梨木桌後，翻開了西裕昌的往來賬目。王掌櫃以為他握著蘇記的把柄，卻不知他早就查清了西裕昌去年在江南倒賣私鹽的底細——那些賬目他鎖在樟木箱的最底層，原本想著井水不犯河水，沒必要拿出來。
油燈的火苗跳了跳，照亮了賬冊上密密麻麻的數字。周明軒拿起筆，在一張紙上寫下幾行字，字跡工整而堅定。他忽然想起老爺子的話，珠子要準，心要穩，框子是規矩。這算盤的框子裂了，尚可修補；可要是人心的規矩破了，就再也圓不回來了。
三日後，王掌櫃果然又來了。還是那副誌在必得的樣子，坐在客堂裡喝著茶，等著周明軒給他答複。
周明軒沒給他看蘇記的報價，隻把一張紙推到他麵前。上麵寫著西裕昌去年在蘇州、杭州的鹽引數目，每一筆都跟官府的記錄對不上，末尾還附著幾個鹽商的名字，都是人證。
王掌櫃臉上的笑僵住了，拿起紙的手微微發抖。
“王掌櫃，”周明軒的聲音很平靜，“做生意跟打算盤一樣，得按規矩來。你惦記蘇記的生意，我不怪你；可要是想壞了規矩，就彆怪我不留情麵。”
王掌櫃把紙揉成一團，狠狠砸在地上，起身就往外走，走到門口又停住，回頭看著周明軒：“你就不怕我把布莊的事說出去？”
“你可以去說。”周明軒站起身，目光坦蕩，“蘇記的賬房不怕查，我周明軒的手，也乾淨得很。”
王掌櫃的臉一陣紅一陣白，最後狠狠一跺腳，消失在門外。
小陳在一旁看得目瞪口呆：“周先生，您這是……”
“去把蘇老板的信取來，”周明軒笑了笑，“咱們該準備跟馬幫簽契約了。”
回到賬房時，陽光正好。周明軒走到窗前，拿起那副算盤。魚鰾膠已經乾了，仔細看，還能找到一絲淡淡的痕跡，但用手摸上去，卻是平滑的，再也摸不出那道裂痕了。
他把算盤放在桌上，手指在算珠上輕輕一撥。“劈啪”聲清脆而響亮，像三十年來的每一天那樣，帶著踏實而篤定的力量。
窗外的文竹，不知何時抽出了新的嫩芽，嫩綠色的，在陽光下閃著光。周明軒看著那抹新綠，忽然覺得，這算盤上的裂痕，或許不是件壞事。它讓他明白，規矩這東西，就像這紫檀木的框子，看著堅硬，實則也會受傷，但隻要用心修補，守住心裡的那杆秤，就永遠塌不了。
他拿起筆，在賬本上寫下今日的收支，筆尖劃過紙麵，留下清晰而工整的字跡。賬房裡很靜，隻有筆尖沙沙的聲響，和偶爾響起的算盤聲，在秋日的陽光裡，譜成一首安穩的曲子。
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