祠堂燭影
蘇家祠堂的門檻被百年時光磨得發亮，青石板縫裡鑽出幾叢倔強的青苔。蘇敬之踩著晨光跨進去時，簷角的銅鈴輕輕晃了晃，驚飛了梁上棲息的麻雀。他今天穿了件藏青色的杭綢長衫，袖口熨得筆挺，卻在進門時下意識地捋了捋——這是他小時候跟著父親來祠堂，被訓斥過"袖口沾灰就是對祖宗不敬"後留下的習慣。
供桌中央的新燭台在晨光裡泛著冷冽的光。黃銅鑄就的龍鳳纏繞著柱身，龍鱗鳳羽都鏨刻得曆曆可數，燭座上還特意留出淺槽接住燭淚，據說是縣城裡最有名的銅匠耗了三個月才打成的。族裡的年輕人都說這對燭台氣派，連縣太爺上次來拜會時都讚了句"蘇家不愧是百年望族"。
蘇敬之卻徑直走向供桌旁的樟木箱。箱子上的銅鎖已經包漿，鑰匙插進鎖孔時發出"哢噠"一聲輕響，像是喚醒了沉睡的時光。他從裡麵取出那對舊錫燭台，指腹撫過邊緣的缺口——那是民國二十六年兵荒馬亂時，一枚流彈擦過燭台留下的痕跡，當時太爺爺正跪在祠堂裡祈求族人平安。
"叔公，您又拿這對破錫器出來啊？"守祠堂的阿福端著銅盆進來，見他正用軟布擦拭燭台，忍不住咂咂嘴，"新燭台多亮堂，這舊的連燭淚都擦不乾淨。"
蘇敬之沒抬頭，指尖摩挲著燭台上積了厚厚一層的燭淚。那是幾十年的光陰凝成的琥珀色，裡麵還嵌著幾星燭芯的焦痕。"亮堂有什麼用？"他慢悠悠地說，"當年你太爺爺走夜路，就靠這燭台照路。有回遇上劫匪，他舉著這燭台說"蘇家的東西能照路，也能照心"，劫匪竟真的讓他走了。"
阿福撇撇嘴，將銅盆放在供桌下，裡麵是剛從井裡打來的清水。"那都是老黃曆了。"他嘟囔著，"現在誰家還點錫燭台？上周李記當鋪收了對銀的，比這亮十倍。"
蘇敬之已經將舊燭台擺在了新燭台左側，兩個缺口恰好相對，像一對守望的眼睛。他從香筒裡抽出三炷香，在燭火上引燃時，火苗忽然跳了跳，映得供桌上蘇家列祖列宗的牌位忽明忽暗。"你不懂。"他深深吸了口香灰的味道，那混著鬆煙和舊木頭的氣息讓他想起小時候，"這燭淚裡有故事。"
祠堂的窗欞投下斑駁的光影，落在蘇敬之的白發上。他想起十二歲那年的冬天，北風卷著雪片子打在祠堂的窗紙上，簌簌作響。太爺爺就是坐在現在這個位置，手裡捧著這對錫燭台，燭火把他的影子拉得很長，在牆上晃成個佝僂的巨人。
"敬之你記著，"太爺爺的聲音裹著濃重的喘息，咳得燭火都在發抖，"光緒二十七年鬨饑荒，你爺爺把家裡最後兩擔米分給了鄉親，自己揣著這燭台去縣城借糧。路上餓暈了，醒來發現燭台被人偷了，他愣是爬了三裡地追回來——不是為這錫，是為上麵刻的家訓。"
蘇敬之當時踮著腳才夠著燭台底部，果然摸到幾行模糊的刻字。太爺爺用枯瘦的手指點著那些字，一個一個念給他聽："守拙、持戒、存仁。"燭淚滴在太爺爺的手背上，他卻渾然不覺，"後來借到糧了，鄉親們說要湊錢給咱家打對金燭台，你爺爺說不用，錫的好，摔不壞，還能照見人心。"
香燃到三分之一時，蘇敬之聽見祠堂外傳來汽車引擎的聲音。他不用回頭也知道是侄子蘇明誠來了，那輛鋥亮的黑色轎車上個月剛從上海買回來，引擎聲在巷子裡響得格外紮眼。
"叔，您怎麼又用這破燭台？"蘇明誠的聲音帶著年輕人特有的急促，他穿著筆挺的西裝，頭發梳得油亮，進門時差點被門檻絆了一下，"昨天縣商會的人來說，下周要組織商戶來參觀咱們祠堂，您這擺一對破錫器，像什麼樣子？"
蘇敬之將燃儘的香灰輕輕彈在香爐裡，香灰簌簌落下，積在一層厚厚的舊灰上。"這是你太爺爺傳下來的。"他拿起銅製的火箸，撥了撥香爐裡的灰燼，"民國三十八年你父親去台灣，臨走前特意囑咐，不管家裡換成什麼燭台，這對錫的必須擺在旁邊。"
蘇明誠從公文包裡掏出幾張照片，拍的是上海大戶人家的祠堂，供桌上擺滿了鎏金器皿。"時代不同了，叔。"他把照片推到蘇敬之麵前，"您看人家用的都是這個，咱們蘇家要想在新時代立足，就得有新氣象。這對錫燭台，我看就收起來吧。"
蘇敬之的目光落在照片上，又轉回到舊燭台的缺口上。那年他二十五歲，解放軍進城的消息傳來時，父親正跪在祠堂裡，麵前就擺著這對燭台。燭火被穿堂風吹得搖曳，父親的聲音卻很穩："敬之，蘇家經商三百年，靠的不是金銀，是這燭台照出來的良心。待會兒解放軍來了，你把庫房裡的糧食都捐出去，記住，不管換了什麼世道，做人的本分不能換。"
他記得那天父親用燭台的底座敲碎了庫房的鎖，陽光湧進去時，照亮了堆積如山的米袋。解放軍的小戰士握著他的手說"謝謝"，父親就舉著這對燭台，站在庫房門口笑，燭淚滴在他的布鞋上，暈開一個個深色的圓點。
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"明誠，你看這燭淚。"蘇敬之忽然開口，指著舊燭台上那層厚厚的凝結物，"你太爺爺那時候，每次祭祖都要親自點這燭台，他說燭淚就像人心，一點一點攢起來才厚重。有年大旱，他在祠堂跪了三天三夜，燭淚淌了滿桌，後來真的下了雨，鄉親們都說這是蘇家的誠心感動了老天。"
蘇明誠皺著眉，顯然沒耐心聽這些陳年舊事。"叔，現在講科學了。"他掏出手機看了眼時間，"下午我要去見外商，他們最看重門麵。這對燭台您要是實在舍不得，就放樟木箱裡鎖著，等過了這陣再說行不？"
蘇敬之沒說話，起身走到祠堂的角落裡。那裡堆著些舊物，有掉了漆的算盤，有缺了角的鬥，還有幾捆發黃的賬本。他從最底下翻出個藍布包，解開時裡麵露出個小小的錫製燭芯，上麵刻著個"蘇"字。
"這是你爺爺小時候玩的。"他把小燭芯遞給蘇明誠，"他八歲那年生天花，太爺爺就在這祠堂裡給他求神，用這小燭芯點了七七四十九天的燭。後來你爺爺好了，太爺爺就把這燭芯收起來，說這是蘇家的根。"
蘇明誠的手指觸到冰涼的錫器，忽然想起小時候在祠堂裡捉迷藏，曾不小心碰倒過這對燭台。當時爺爺氣得發抖，第一次動手打了他，說"這燭台比你的命還金貴"。他摸著燭芯上的刻字，忽然覺得那筆畫像是有溫度，燙得指尖發麻。
"你知道這對燭台為什麼缺了口嗎？"蘇敬之的聲音在祠堂裡回蕩，帶著些微的沙啞，"那是1943年，日本兵闖進祠堂要搶東西，你太爺爺舉著燭台跟他們拚命，被刺刀劃了個口子。他說"這是蘇家的骨頭，斷不了"，硬是把日本兵擋在了祠堂外。"
香已經燃到了儘頭，最後一點火星落在香爐裡，騰起一縷細煙。蘇明誠看著舊燭台上的缺口，忽然覺得那像是一道倔強的傷口，在百年風雨裡始終不肯愈合。他想起去年去鄉下收賬，看到有戶人家的牆上掛著塊褪色的牌匾，上麵寫著"蘇氏義倉"，老人說那是民國時蘇家開倉放糧留下的，當時太爺爺就是舉著這樣一對燭台，站在糧堆上給鄉親們分糧。
"外商那邊，我去說。"蘇明誠忽然開口，把小燭芯放回藍布包，"就說這是我們蘇家的傳家寶，比什麼金銀都金貴。"
蘇敬之笑了，眼角的皺紋裡盛著晨光。他拿起銅壺，往供桌前的銅盆裡倒了些清水，水珠落在盆底，濺起細碎的漣漪。"你爺爺要是還在，該高興了。"他說，"他總說，新東西再好，也得有舊東西壓著底，就像船得有錨，不然風一吹就漂走了。"
正說著，祠堂外傳來孩子們的笑鬨聲。蘇明誠的兒子蘇曉陽蹦蹦跳跳地跑進來，手裡舉著支剛摘的石榴花。"爺爺，叔公，你們看！"他把花遞到供桌前，忽然被舊燭台上的燭淚吸引了，"這是什麼呀？像糖！"
蘇敬之蹲下身，指著燭淚裡嵌著的一小片紅布。"這是你太奶奶的喜帕碎片。"他笑著說，"當年她嫁過來，按規矩要在祠堂點燭，不小心把喜帕角燒了，就嵌在這燭淚裡了。"
曉陽好奇地伸出手指，輕輕碰了碰那片暗紅色的布屑。"那這燭台裡，是不是藏著好多故事呀？"他仰著臉問，眼睛亮得像燭火。
"是呀。"蘇敬之摸著他的頭，目光掠過新舊兩對燭台，忽然覺得那黃銅的龍鳳和錫器的缺口，在晨光裡竟和諧地融在了一起，"這裡麵藏著的，都是咱們蘇家的根。"
午後的陽光穿過窗欞，在供桌上投下長長的光斑。新燭台的黃銅麵反射著耀眼的光，舊燭台的錫器卻透著溫潤的暖。兩對燭台並排立著，像新與舊的對話，又像過去與未來的相擁。
蘇敬之坐在祠堂的長凳上，看著曉陽趴在供桌旁，用手指輕輕描著舊燭台的輪廓。孩子的指尖劃過那些深淺不一的刻痕，劃過那道醒目的缺口，忽然抬頭問："叔公，等我長大了，也要在這裡點燭嗎？"
"當然要。"蘇敬之的聲音很輕，卻帶著不容置疑的鄭重，"到時候，你要給這燭台添上新的燭淚，把咱們蘇家的故事，接著往下寫。"
風從祠堂的門縫裡溜進來，吹動了燭火，也吹動了供桌上那些泛黃的牌位。蘇敬之仿佛看見太爺爺、爺爺、父親的身影在燭火裡浮現，他們的臉上都帶著溫和的笑，就像這祠堂裡永遠不會熄滅的燭火，在時光裡靜靜燃燒，照亮一代又一代人前行的路。
暮色降臨時，蘇敬之鎖上祠堂的門。銅鎖扣上的瞬間，他回頭望了一眼，昏暗中，新舊兩對燭台的影子交疊在一起，在供桌上投下溫暖的光暈。他知道，明天清晨，自己還會像今天這樣，取出那對舊錫燭台，擺在新燭台的旁邊，因為有些東西，比氣派更重要，比時光更長久。
就像太爺爺說的，新的好看，舊的暖心，而祖宗們，一直都在看著呢。
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