源順銀號的滑石粉香
光緒二十九年的入夏，天津衛的日頭毒得能曬化青石板。源順銀號的黑漆櫃台前，二掌櫃陳九指正撚著一遝銀元，指尖沾的滑石粉簌簌往下掉。
“陳掌櫃，您這手速再練，也趕不上新來的西洋玩意兒了。”穿短打的小夥計柱子端著銅盆進來，裡頭井水鎮著的毛巾冒著白氣。他朝櫃台裡頭努努嘴，一台鋥亮的鐵家夥正立在那兒，黃銅旋鈕泛著光，正是東家上周從上海運來的點鈔機。
陳九指沒抬頭，指尖的銀元“啪”地一聲歸位，不多不少，正好五十塊。他把銀元往木匣裡一放，才慢悠悠道：“機器是快，可它能摸出這銀元的輕重？能知道老主顧存的錢裡，哪幾張是剛從票號兌來的新票，哪幾張是揣在懷裡揉皺的舊票？”
柱子撓撓頭，沒再接話。他知道陳九指的脾氣，打從十五歲進源順當學徒，陳九指就守著這櫃台，一雙手數了三十年錢。當年東家還隻是個走街串巷的銀匠時，陳九指就跟著他，手上的薄繭磨了一層又一層，指尖的觸覺比秤還準。
正說著，門口的銅鈴“叮鈴”一響，一個穿藍布長衫的老者走了進來，是城西開布莊的周老掌櫃。周老掌櫃往櫃台前一坐，從布兜裡掏出一個藍布包，一層層打開，裡麵是一遝遝的銀元，還有不少零散的銅錢。
“九指啊，勞煩你給點點，這是這月的布款，我存著應急。”周老掌櫃的聲音帶著點沙啞，手不自覺地摩挲著布包的邊角。
陳九指趕緊起身，接過布包，指尖剛碰到銀元，就抬頭笑了：“周掌櫃，您這錢裡，有二十塊是上個月官銀局新鑄的吧？邊緣還帶著火漆味呢。”
周老掌櫃一愣，隨即哈哈大笑：“還是你眼尖！我上回從官銀局兌的，想著存你這兒放心。”
陳九指沒急著數，先把銀元分成幾摞，又把零散的銅錢歸到一起。他指尖沾了點滑石粉，捏起一塊銀元，在耳邊輕輕一敲，“叮”的一聲脆響。“您這錢都乾淨，沒摻假的。”說著，他手指翻飛，銀元在他手裡像長了眼，一張張往櫃台上落，每落十塊，就用竹片隔開。
旁邊的柱子看得直瞪眼，他剛學用點鈔機時，還得先把錢理平整，按機器的規矩放好，稍不留意就卡殼。可陳九指不用，不管是新票還是舊票，不管是銀元還是銅錢，到他手裡，閉著眼都能數得絲毫不差。
“一共是三百二十塊銀元，還有一百八十文銅錢。”沒一會兒，陳九指就報出了數，又把錢重新歸攏，“周掌櫃，您要是不著急用，我給您湊個整，把銅錢換成銀元，湊夠三百二十三塊，您看怎麼樣？”
周老掌櫃眼睛一亮：“那感情好！我正愁銅錢帶著沉，你這麼一湊，我省了不少事。”
陳九指笑著點點頭，從自己的備用匣裡拿出兩塊銀元，又把銅錢仔細數了一遍，換成一塊銀元，湊夠了三百二十三塊，給周老掌櫃開了存單。
周老掌櫃拿著存單，臨走前拍了拍陳九指的手：“九指啊，我就信你這雙手。那西洋機器是快，可它不知道我存這些錢，是為了給夥計們發月錢，也不知道我想湊個整圖個吉利。”
等周老掌櫃走了，柱子才湊過來：“陳掌櫃，您怎麼知道周掌櫃想湊整啊？”
陳九指拿起毛巾擦了擦手，滑石粉的白印在毛巾上留下幾道痕跡：“周掌櫃開布莊三十年，每次存錢都喜歡湊整，說這樣記賬方便。他今天帶了銅錢來，肯定是想換成銀元，省得帶回去麻煩。機器隻認數，可老主顧的心思，得用手摸，用心記。”
沒過幾天，源順銀號來了個大客戶，是做茶葉生意的張老板。張老板一進門，就把一個沉甸甸的皮箱往櫃台上一放，說要存五千塊銀元。
東家正好在店裡，趕緊招呼：“張老板，您這錢不少，用點鈔機快，省得您等。”說著就要讓柱子把錢往機器裡放。
張老板卻擺了擺手，朝陳九指看過去：“還是麻煩陳掌櫃吧，我這錢裡，有不少是從南方收來的舊銀元，怕機器不認。”
陳九指沒推辭，打開皮箱，裡麵的銀元花花綠綠，有不少邊緣都磨平了。他指尖沾了滑石粉，一張張捏起來，不僅數得快，還時不時挑出幾塊，放在一邊。
“張老板，您這錢裡，有三塊銀元邊緣有裂痕，還有兩塊是私鑄的，分量不足，我給您挑出來了。”沒一會兒，陳九指就數完了，把挑出來的銀元放在櫃台上。
張老板拿起那幾塊銀元一看，臉一下子紅了：“哎呀，我怎麼沒注意！這私鑄的銀元是上回從一個小茶商那兒收來的，我還沒來得及驗。”
東家在旁邊也嚇了一跳，要是用點鈔機，隻能數數量，根本辨不出真假和好壞。他趕緊說：“還是九指你厲害，要是用機器，這損失可就大了。”
陳九指笑了笑：“機器是死的，人是活的。這銀元摸得多了，輕重、厚薄、聲音，心裡都有數。老主顧來存錢，是信咱們源順，要是因為機器出了錯，砸了招牌可就不好了。”
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從那以後，源順銀號的老主顧們，都願意找陳九指數錢。哪怕要多等一會兒，他們也覺得放心。有時候，新主顧聽說了陳九指的本事，也特意來見識，一來二去，源順銀號的生意反而比以前更紅火了。
柱子也開始跟著陳九指學手數錢，每天下班，他就拿著一遝廢票子，指尖沾著滑石粉，一遍遍地練。陳九指也不藏私，手把手地教他，告訴他怎麼摸錢的紋路，怎麼聽錢的聲音，怎麼記老主顧的習慣。
“柱子，你記住，”陳九指拿著一張舊票子，放在柱子的指尖，“這錢啊，不隻是數字，它上麵有老主顧的汗味，有他們的心思。你用手數，是跟老主顧打交道；用機器數，是跟數字打交道。咱們做銀號的，得跟人打交道，不是跟數字打交道。”
柱子似懂非懂地點點頭，指尖的舊票子糙糙的，帶著點煙火氣。他學著陳九指的樣子，把票子撚開，一張一張地數，滑石粉的清香在空氣裡散開，和銀號裡的銅腥味混在一起，成了源順銀號獨有的味道。
轉年開春，天津衛又開了幾家新銀號，都清一色地用了西洋點鈔機，還打出廣告，說“數錢快如飛，差錯等於零”。有不少人去嘗鮮，源順銀號的櫃台前，偶爾也會空出一塊地方。
東家有些著急，找陳九指商量：“九指，要不咱們也多添幾台點鈔機？現在的人都圖快，咱們總不能一直靠手數吧？”
陳九指沒急著回答，而是從櫃台裡拿出一個木匣，裡麵裝著他這些年數過的舊票子，有磨損的銀元，還有泛黃的銀票。“東家，您看這些，”他指著木匣裡的東西，“這些都是老主顧們存過的錢，每一張都有故事。周掌櫃的錢，是為了給夥計發月錢；張老板的錢，是為了進新茶；還有李婆婆的錢，是給孫子攢的學費。他們來咱們這兒，不是為了快，是為了放心。”
他頓了頓，又說：“機器可以添，方便那些趕時間的新主顧。但這手數錢的本事，不能丟。老主顧來了，我還得用手數，還得給他們湊整，還得摸出他們錢裡的心思。這才是咱們源順銀號的根。”
東家看著陳九指手裡的木匣，又看了看櫃台前那些熟悉的老主顧，慢慢點了點頭。
後來，源順銀號真的添了兩台點鈔機，柱子負責用機器給新主顧數錢，陳九指還是守在老位置，用手給老主顧數錢。有時候，新主顧看到陳九指手數錢的本事，也會好奇地湊過來，看他指尖翻飛，聽他報出準確的數字，再聽他跟老主顧聊幾句家常，說幾句貼心話。
有一次，一個從外地來的年輕商人，本來想用點鈔機存錢，可看到陳九指給一位老大娘數錢，不僅數得準，還把零散的銅錢換成了整銀元，讓老大娘揣著方便，他也改了主意，讓陳九指用手數。
“陳掌櫃，您這手藝，比機器靠譜多了。”年輕商人說，“機器冷冰冰的，您這手，暖乎乎的。”
陳九指聽了，笑得眼睛都眯了起來，指尖的滑石粉又簌簌往下掉。他知道，這手數錢的本事，不僅是一門手藝，更是源順銀號跟老主顧們之間的情分。機器數的是數，可手數的，是輕重，是人心，是幾十年的信任和情誼。
日子一天天過，源順銀號的黑漆櫃台前，滑石粉的清香從來沒斷過。陳九指的頭發漸漸白了，可他的手還是那麼穩，數錢的速度還是那麼快。柱子也慢慢學會了用手數錢，也能摸出老主顧的心思，偶爾也能給他們湊個整，讓他們笑著離開。
有時候，陳九指會坐在櫃台後，看著窗外的人來人往，手裡捏著一遝舊票子，指尖沾著滑石粉，輕輕摩挲。他知道，不管西洋機器多先進，不管日子怎麼變，這手數錢的本事，這跟老主顧們之間的情分，永遠都不會變。因為這才是源順銀號的根，是天津衛老街上，最暖的人情味。
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