青弋江的水，到了秋末就顯露出骨相來。往日裡裹著綠意的浪頭，此刻褪成了深褐，拍在渡口的青石板上，濺起的水花帶著股子涼，沾在褲腳，風一吹就往骨頭縫裡鑽。
老艄公陳滿倉蹲在船頭，正用塊粗布擦那根磨得發亮的櫓。櫓杆上的木紋被歲月浸得發黑，握在手裡，是比家裡的老藤椅還熟悉的溫度。他身後，新換的帆布篷正被風掀起個角，藏青的布麵在陽光下泛著勻淨的光——那是上周蘇記商行的夥計送來的，說這帆布是西洋貨，織得密，彆說下雨，就是飄雪也滲不進去。
“陳爺，這新篷子就是不一樣，昨兒那場雨，我坐您的船，褲腳都沒濕！”碼頭上，挑著菜筐的王嬸笑著打招呼，腳下的布鞋踩著水窪，濺起細小的水花。
陳滿倉抬起頭，臉上的皺紋擠成了溝壑，卻笑得實在。他今年六十四，頭發白了大半，卻仍能單手把櫓搖得穩當。“是料子好，比我那舊油布強。”他說著，目光掃過帆布篷下掛著的那塊舊油布——灰撲撲的布麵，邊角卷著毛，中間補著塊深灰色的補丁，補丁上的針腳歪歪扭扭，像極了他年輕時繡不好的鞋墊。
這油布，陪了他二十三年。
那年也是秋末，比現在還冷些。陳滿倉剛接過父親的櫓，成了渡口的新艄公。那天傍晚，原本晴好的天突然變了臉，烏雲壓得低，風裹著雨點子就砸了下來。他正載著一船人往對岸去，其中有個抱著孩子的婦人，孩子才三歲，發著燒，小臉通紅，縮在婦人懷裡直哭。
那時的船篷還是粗麻布的，雨一澆就透。陳滿倉看著婦人把孩子護在懷裡，自己的後背卻被雨水打濕，心裡不是滋味。他想起父親留下的那塊舊油布——原本是蓋糧食的，粗厚，防水。他連夜把油布裁了，用粗麻繩綁在船篷下，第二天再開船時，油布垂下來，像道簾子，把風擋在了外麵。
可那油布也沒能撐過那場暴雨。三天後，又是一場急雨，風刮得猛，油布被吹得鼓起來，“嘩啦”一聲，中間裂了個碗大的洞。陳滿倉當時正搖著櫓，見雨往船裡灌，趕緊騰出一隻手，扯著油布的破口往兩邊拉，想把洞遮小點。可風太急，油布越扯越破，他的手也被粗糙的布麵磨出了血。
“艄公，彆管了，我們淋點雨沒事！”船上的客人勸他。
陳滿倉卻沒停。他記得父親說過，撐船的人，要把客人的安危放在心裡，比自己的命還重。他咬著牙，把油布的破口對齊，又從懷裡摸出針線——那是他母親縫補衣服時剩下的，他總揣在身上，以備不時之需。他就那麼蹲在搖晃的船上，一手拽著油布，一手穿針引線，針腳歪了也顧不上，縫了整整五針，才把破洞補住。
那天晚上，他把油布卸下來，在燈下又補了一遍，用的是家裡最好的粗線。母親看著他手上的傷口，心疼得直掉眼淚，他卻笑著說：“媽，沒事，這油布補好了，以後客人就不怕風了。”
從那以後，這塊油布就一直掛在船篷下。帆布篷換過三次，唯有這油布，破了補，補了破，陳滿倉卻從沒舍得扔。
“陳爺，您這舊油布都破成這樣了，還掛著乾啥？新帆布篷不擋風嗎？”小林子蹲在碼頭上，幫陳滿倉整理纜繩。他是渡口附近的孩子，常來幫陳滿倉搭把手，總想不通為什麼陳滿倉放著好好的新帆布不用，偏要留著塊破油布。
陳滿倉把櫓靠在船舷上，伸手摸了摸油布上的補丁，手指撫過那些歪扭的針腳，像是在摸一段舊時光。“帆布篷是結實，擋雨行，可擋不住穿堂風。”他說，“你看，這油布垂下來，剛好能護住船的兩側，風從旁邊刮過來，就被它擋回去了。尤其到了冬天，老人小孩坐船頭，風一吹就容易著涼，有這油布在，就暖和多了。”
小林子似懂非懂地點點頭。他沒見過陳滿倉說的穿堂風有多冷，也沒見過客人在油布下取暖的樣子，可他看著陳滿倉的眼神，就知道這塊油布對陳滿倉有多重要。
這天下午，天陰得厲害，風也比往常大。陳滿倉剛把船劃到對岸，就看見岸邊站著個老太太，手裡拄著拐杖，懷裡抱著個布包，正焦急地往江麵上望。
“老人家，您要過江？”陳滿倉把船停穩，伸出手想扶老太太上船。
老太太點點頭，聲音有些發顫：“是啊，我要去對岸看我孫子，他今天生日，我給他帶了點雞蛋。”她說著，指了指懷裡的布包，布包上還繡著個小小的“福”字。
陳滿倉扶著老太太上船，幫她找了個靠窗的位置，又把油布往老太太那邊拉了拉，讓油布剛好擋住窗口的風。“老人家，您靠這邊坐，風小。”
老太太感激地笑了笑：“謝謝你啊，艄公。我這身子骨不行了，一吹風就頭疼，還是你想得周到。”
船開了，風從江麵刮過來，拍在帆布篷上，發出“呼呼”的聲響。老太太靠在油布旁，閉著眼睛，嘴角帶著笑，像是一點都沒感覺到風。陳滿倉站在船頭搖櫓，看著老太太的樣子，心裡暖暖的——這就是他留著舊油布的原因，不是念舊，是想讓每個坐他船的人，都能少受點罪，多份安心。
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船到對岸時，雨開始下了，細密的雨絲被風吹得斜斜的，打在帆布篷上，發出“沙沙”的聲音。陳滿倉幫老太太拎著布包，把她送到岸邊。
“艄公，你這船真好，又穩又暖和。”老太太臨走前，還不忘回頭誇他一句。
陳滿倉笑著擺擺手：“您慢走，下次過江還坐我的船。”
看著老太太的身影消失在巷口，陳滿倉才轉身回到船上。雨越下越大，他把油布又往中間拉了拉，讓它更好地擋住風。帆布篷雖然擋雨，可風還是會從縫隙裡鑽進來，有了油布，船裡就暖和多了。
他蹲在船裡，用粗布擦著油布上的雨水，擦到那塊補丁時，動作格外輕。他想起父親當年對他說的話：“滿倉，撐船不是簡單的力氣活，是良心活。客人把命交給你，你就得對他們負責，哪怕是一點風，一點雨，都要替他們擋著。”
這麼多年，他一直記著這句話。帆布篷換了新的，櫓換了新的，連船板都換過幾塊，可唯獨這塊舊油布，他沒舍得扔。因為他知道，這塊油布上，不僅有他的汗水和心血，還有他對客人的一份責任，一份牽掛。
雨停的時候，天已經黑了。陳滿倉把船拴在碼頭上，收拾好櫓，又仔細檢查了一遍油布，看有沒有被風吹破的地方。確認沒問題後，他才拿起放在船頭的飯盒——那是老伴給他準備的晚飯，還熱著。
他坐在船頭，就著江麵上的夜色，慢慢吃著飯。風從江麵吹過來，帶著水的氣息，卻不覺得冷。因為他知道，明天一早，他還會把這塊舊油布掛在帆布篷下，等著客人上船，用它為客人擋住風，擋住寒，讓每個坐他船的人，都能感受到一份溫暖，一份安心。
青弋江的水還在流，渡口的船還在搖，那塊舊油布，就像陳滿倉的一顆心，在歲月裡，默默守護著每一個過江的人，一年又一年，從未改變。
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