西夏，興慶府，
接到前線慘敗的消息，朝野震動！
國主李乾順又驚又怒，但更多的是對鎮朔軍戰力深深的忌憚，
朝中主戰派聲勢大跌，主和派開始抬頭，
是否要繼續投入宋金交戰這個無底洞，還是轉而與金人討價還價，甚至與宋人暗通款曲，成為了兩派爭論的焦點，西夏的戰略，陷入了搖擺和混亂……
而另一邊，在太原帥府深處，
賀烽屏退左右，麵前站著泥鰍和老貓，
“你們此去汴梁，凶險異常，李彥，皇城司定然布下天羅地網……”
賀烽將兩枚特製的銅符和一小袋金葉子交給他們
“這銅符或許能在關鍵時候幫你們一把，記住，你們的首要任務是查探消息，尤其是於老夫人和劉青的下落，而非刺殺報仇，”
“活著回來，把消息帶回來，比什麼都重要！”
“王爺放心！我等必不辱命！”
兩人將東西貼身收好，眼神堅定！
“去吧，趁夜色出發……”
賀烽重重的拍了拍兩人的肩膀，
兩人重重點頭，身影悄無聲息地融入夜色，向著東南方向，向著那東京汴梁城潛行而去……
……
太原城在短暫的喘息後，開始艱難地自我修複，
城牆的缺口，被民夫和將士們用磚石木料拚命堵塞加固，
雖然遠未恢複原貌，但至少不再是可供人暢行無阻的缺口，
城內秩序在王艮山的鐵腕治理下已經基本趨於穩定，糧草實行最嚴格的配給，雖然清苦，但暫時沒人餓死，
傷兵營裡，缺少藥材，但活下來的都是硬漢，咬著牙挺著！
賀烽這段時間以來，幾乎是不眠不休，巡視城防，安撫軍民，處理各種繁雜事務，
他心中的那根弦始終緊繃著，不僅僅因為城外虎視眈眈的完顏宗翰，更因為南方那片看似平靜的卻隱藏著驚濤駭浪大宋朝廷……
李禦派出的哨探，帶回更多零碎的信息，
南麵官道附近，又發現兩處疑似糧隊被劫掠焚毀的現場，手法與之前如出一轍，時間點都卡在太原最危急的那幾天，所有的線索都隱隱指向一個令人心寒的結論……
天氣一天比一天熱，賀烽的臉色卻一天比一天冷，
他不再對宋人的朝廷抱有任何幻想，所有的部署都圍繞著最壞的打算進行，
李德忠加強了對城內與汴梁有舊者的監控，果然又挖出幾個向外傳遞城內消息的蠢貨，
這一次，賀烽沒有公開處決，而是秘密關押……
……
午後，賀烽正在帥府與李禦，李銳武商議如何利用繳獲的西夏物資補充軍需，一個親兵急匆匆闖入，呈上一封被火漆密封的緊急文書：
“王爺，南麵飛鴿傳書！”
賀烽拆開一看，麵色驟然一沉，信是泥鰍和老貓冒死傳回的，內容簡短卻石破天驚：
“朝廷欽差已離京，攜旨意，名為勞軍，實為奪權！恐對王爺不利，隊伍中有皇城司高手護衛，約五日後抵太原，我等繼續探查劉將軍及於母下落……”
正堂內瞬間鴉雀無聲，
“果然來了！”
李銳武猛地一拍大腿，滿臉怒容：
“這群雜碎！我們在前線拚死拚活，他們倒好，仗打完了，跑來摘桃子，還想卸磨殺驢！？”
李禦相對沉穩，但眉頭也緊緊鎖死：
“名為勞軍，實為奪權……來者不善，我們急不來……”
賀烽將紙條在油燈上點燃，看著它化為灰燼，眼神幽深冰冷：
“意料之中，他們若是不來，反倒奇怪了……”
他站起身，走到懸掛的輿圖前，目光掃過太原周邊地形，緩緩道：
“欽差代表朝廷法統，我們若是明著對抗，便是授人以柄，坐實了謀反的罪名……恐怕朝廷的想法也就是逼我們再次對他們動手！……”