應天府，戚府書房中，
燭火搖曳，映照著戚瓊陰晴不定的臉，他手中緊緊攥著一封密信，信上的內容讓他既感震驚，又有一絲難以言喻的興奮！
信是金軍西路元帥完顏宗翰的親筆，由九死一生的金軍死士送達，信中言辭懇切，提出了聯兵製約賀烽的提議，並開出了極其誘人的條件……
“歸還河南之地，共分其土，重金酬謝……”
戚瓊低聲重複著這幾個關鍵詞，眼中閃爍著算計的光芒！
他深知官家趙構對賀烽的恐懼已深入骨髓，遠超對金人的恨意！
與金人媾和，雖會背負罵名，但若能借此除掉賀烽這個心腹大患，在官家心中便是大功一件！
更不用說，還可以借此，拿回喪失的河南之地！
屆時，主張北伐的宗澤一黨將徹底失勢，而他戚瓊，將成為挽救朝廷於危難的“功臣”！
至於與虎謀皮的風險？
戚瓊認為值得一試！
金人新敗，元氣大傷，即便將來反悔，也是以後的事情，當務之急，是遏製賀烽！
……
次日，戚瓊秘密入宮，覲見趙構……
他將密信內容稍作修飾，隱去了金人求和的口吻，重點強調了“金人願割地求和，共抗國賊賀烽”的可能性，
趙構聽著戚瓊的稟奏，臉色變幻，手指緊緊抓著龍椅的扶手：
“與金人……合作？”
趙構聲音乾澀，帶著本能的反感和恐懼，
“陛下，此非合作，乃是利用！”
戚瓊義正詞嚴：
“賀烽之勢，已非尋常邊患，實乃國朝第一心腹大患！其若儘得北方，下一步必是南下牧馬！屆時，金人尚可與之周旋，我大宋……危矣！”
他上前一步，壓低聲音：
“借金人之力，耗其實力，若兩敗俱傷，則朝廷可坐收漁利！”
“若金人勝，亦必元氣大傷，我朝可趁勢收複舊土！”
“若賀烽勝……我們也可借此與金人緩和關係，爭取時間，重整邊防，此乃一舉多得之策！”
……
趙構沉默了，戚瓊的話，句句敲打在他內心最恐懼的地方！