原本朝堂之上的諸位大臣都認為，月初那八位聲名顯赫的大晉商被五花大綁著押送京城之時，進而導致了一百多名官員紛紛落馬被捕入獄之後，這件事情應該就會如同風卷殘雲般過去，不再掀起任何波瀾。然而令所有人都始料未及的是，那位皇帝陛下以及令人聞風喪膽的錦衣衛似乎並未打算如此輕易地將此事翻過篇章，這場驚心動魄的間諜案所引發的後續影響猶如漣漪一般，不斷地向外擴散開來，且愈發洶湧澎湃。
一時間，整個朝廷上下陷入了一片惶恐不安之中。而更讓局勢雪上加霜的是，皇帝竟然在這個關鍵時刻不知所蹤，仿佛人間蒸發了一般。這使得以東林黨為首的一眾官員們猶如熱鍋上的螞蟻，急得團團轉，每個人都感受到了前所未有的危機正在步步逼近，不禁開始人人自危起來。
需知，韓爌此人乃是東林黨的核心領袖之一，東林黨內的大小官員們，又有哪一個不曾與他暗中密謀、共同商議國家政事呢？其中那些見不得光的肮臟齷齪之事，自然也是在所難免。而如今，麵對那陰森恐怖的錦衣衛詔獄，眾人心中皆是惴惴不安。畢竟，那可不是什麼善地，一旦踏入其中，任誰也難以招架得住那殘酷至極的刑訊逼供手段。若是韓爌禁不住嚴刑拷打，胡亂攀咬起來，又有誰敢拍著胸脯保證自己能夠獨善其身，不被牽扯其中呢？
此時此刻，身為東廠廠督兼任司禮監掌印太監的魏忠賢卻是喜不自禁，甚至興奮得快要冒出泡來。隻因他向來都是最了解皇帝陛下心思之人中的一員，對於這樣千載難逢的大好機會，他又怎會甘心輕易錯過呢？於是乎，相較於負責此案審訊工作的駱思恭而言，魏忠賢表現得更為熱切積極，尤其是在針對韓爌的審訊方麵，簡直可以說是不遺餘力。
那魏忠賢的越權之舉，駱思恭心中雖有滿腔怒火，但也隻能強壓下去而不敢有所怨言。畢竟，這魏廠督可是當今聖上的心腹紅人啊！且不說其權勢滔天，單是東廠所兼有的監察錦衣衛之職能，便足以令駱思恭忌憚三分。
再瞧瞧韓爌大人，可不是什麼省油的燈，那可是一個棘手的燙手山芋。這不，短短幾日時間，他家的門檻都快要被那些朝中官員們給踏破了。麵對如此複雜紛亂的局勢，聰明如駱思恭者，索性眼不見心不煩，將指揮使的大門緊緊一閉。
在詔獄那幽深陰暗且散發著陣陣腐臭氣息的一處單間牢房裡，韓爌靜靜地坐在角落處，雙目微閉，似是正在閉目養神。儘管身陷囹圄，但此時此刻的他並未流露出過多的驚惶之色，也沒有那種常見於囚犯身上的局促不安之感。或許那日八大晉商被押解進京之時，他就已經知道自己的結局。也或者他認為此次被捕隻是錦衣衛的欲加之罪而已，總之他表現的是一副文臣該有的風範。
與此形成鮮明對比的，則是同被關押在此處的張光前與張光先這對兄弟。隻見他倆麵色蒼白如紙，眼中滿是恐懼和絕望，扯著嗓子聲嘶力竭地高喊著：“我們是冤枉的！我們要麵見聖上！”其聲音之淒厲、呼喊之瘋狂，仿佛要衝破這厚重的牆壁，直抵皇宮大內。
然而，無論他們如何叫嚷，回應他們的隻有冰冷的石壁和無情的黑暗。時間一分一秒過去，兩人的喊叫聲愈發尖銳刺耳，猶如困獸在做最後的掙紮。最終，他們這種無休止的鬨騰成功激怒了負責看守牢房的牢頭。隻聽得一陣沉重的腳步聲由遠及近傳來，伴隨著牢頭憤怒的嗬斥聲：“都給老子閉嘴！再吵吵，有你們好受的！”
“喲嗬，我說二位大人呐，您二位這火急火燎的樣子，莫不是趕著去投胎轉世不成？怎就這般心急難耐呀？”那牢頭滿臉戲謔地嘲諷道，嘴角掛著一抹輕蔑的笑容。
隻見吏部驗封主事張光前怒目圓睜，漲紅著臉衝著牢頭大聲叫嚷起來：“你們這群該千刀萬剮的臭鼴鼠，究竟是憑什麼理由將本官抓捕至這錦衣衛大牢之中？本官可是清清白白、無辜至極啊！我要麵見聖上，當麵陳情，定要讓聖上還我一個公道！”
聽聞此言，那牢頭先是一愣，隨後仰頭爆發出一陣張狂的大笑聲：“哈哈哈哈哈……哪一個被關進這大牢裡來的人不說自己是冤枉的？你有這閒工夫在此處瞎嚷嚷，倒不如靜下心來好生琢磨琢磨，等會兒過堂審訊之時，該怎樣向官老爺們交代清楚你的那些個事兒呢！”
話音剛落，原本還氣勢洶洶的兄弟二人瞬間像是被戳破了的氣球一般，渾身的力氣一下子消失得無影無蹤，雙雙頹然癱倒在地，麵色慘白如紙。而另一邊的韓爌卻對此充耳不聞，依舊穩穩當當地端坐在自己那張破舊不堪的床鋪上，雙目微閉，宛如一尊入定的老僧般，似乎周遭發生的一切紛紛擾擾皆與他毫無乾係。
伴隨著一陣雜亂無章且紛至遝來的腳步聲，在那陰暗潮濕、彌漫著腐朽氣息的牢房內驟然響起。緊接著，一聲囂張至極、狂放不羈的大笑聲猶如滾滾驚雷一般，從遙遠的地方傳來，直直地鑽入了牢房內三人的耳朵之中。
"哈哈，我的韓大人，韓閣臣喲，您在這裡麵的日子過得可還舒坦呀？"這聲音仿佛帶著一種無形的魔力，讓人聽後不禁心生寒意。然而，韓爌根本無需去猜測這聲音究竟來自何人，因為他對這個聲音實在是再熟悉不過了。
隻見他緩緩地睜開了那雙已經緊閉許久的眼睛，眼神中卻透露出一絲堅定和決絕。他先是微微坐直了身子，然後有條不紊地理順了身上略顯淩亂的衣物，整個人看上去瞬間恢複了幾分往日的威嚴。
做完這些動作之後，韓爌終於張開了自從被打入這座牢籠以來便一直緊緊閉著的嘴唇，用一種冰冷而又充滿憤怒的語氣說道："哼，好一個閹賊！本官早就料到會是你的卑劣手段！"話音未落，他已然站起身來，邁著沉穩有力的步伐徑直朝著那扇堅固無比的牢門走去。
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