夜幕降臨，華燈初上，葉向高與幾位戶部大人用過晚膳後便匆匆離開了上書房。他要趕往內閣準備著手擬定奏章。他深知朱由校的設想意義重大，但要真正付諸實踐卻絕非易事。招募流民乃是一項長期而艱巨的任務，不可能一蹴而就。
而且，並非所有流民都會輕易接受給出的條件。這不僅考驗著朝廷的策略與誠意，更關鍵的在於地方各級政府能否真心實意地替皇帝排憂解難。葉向高心裡跟明鏡兒似的，如果朱由校的設想能夠成功實現哪怕僅僅隻有十分之一，那帶來的影響可不僅僅是在後金的後花園埋下一顆釘子這麼簡單，它還將有助於國朝妥善解決困擾已久的流民問題。
隻要這些流民能夠在遠東地區存活下來，大明周邊眾多的島嶼便能成為進一步疏散流民的好去處。通過這種方式來分流人口，國內日益尖銳的社會矛盾或許就能得到一定程度的緩和吧？然而，此時此刻的葉向高和朱由校無論如何也想象不到，正是由於這項政策的推行，原本在曆史上天啟二年爆發的白蓮教起義竟出現了意想不到的變化。
徐鴻儒這位白蓮教領袖，起義時還以為能裹挾更多的流民。但這次，由於大部分流民都選擇響應朝廷的招募前往遠東，致使他四處奔走呼號，最終卻難以招攬到足夠多的人手。結果，這場本應轟轟烈烈吹響了明末農民起義號角的起義沒等掀起多大風浪，就迅速被當地官府鎮壓下去。誰能料到，一個看似普通的政策調整，竟然會對時局產生如此深遠且戲劇性的影響呢？也許，這便是命運無常、世事難料吧。
彆看他想的透徹，實際上他還是有自己的小九九的。朝廷沒錢，那麼這些費用自然就該由皇帝來報銷。而流民問題嚴重的是北方各道，江南可是魚米之鄉，可沒有什麼流民。死道友不死貧道的道理，他可是非常懂得。
而且，這道命令可是由他下達的，成功之後他能獲取的聲望絕對是杠杠的。皇帝出錢，地方政府出力，他獲得名望，怎麼算都是一筆劃算買賣不是。誰說了作為東林黨就要和皇帝對著乾？那是愣頭青的行為，政治的最高藝術是妥協，有利益的事情不做那是傻子。未來等洪承疇開疆擴土之後，還不是需要朝廷派遣更多官員嗎？到時候將那些非東林黨的官員抽調一空，那麼東林黨不就控製各地方政府了？
葉向高的小算盤，朱由校自然是不清楚的，等老葉走了之後，他就帶著孫承宗與軍機處的幾位官員就往西直門安民廠趕去。
吳彤騎乘著一匹駿馬，如離弦之箭般疾馳而去，迅速地領先了眾人一步。待朱由校帶領著一眾人馬匆匆趕到安民廠的時候，眼前所見景象令他們不禁為之驚歎。隻見安民廠內燈火輝煌，亮如白晝，四周更是戒備森嚴，仿若一座軍事要塞。眾多工匠和太監們早已整齊地排列在門口，恭恭敬敬地等候多時。
朱由校翻身下馬，與眾人相互寒暄問候之後，便立刻下令讓人引領著前往泥瓦匠所在的工坊。此刻的他心情急切無比，恨不得馬上就能親眼目睹那神奇的水泥。要知道，這水泥可是迄今為止唯一一個能夠讓他真切感受到後世科技發展所帶來成果的事物啊！怎能不讓他滿心歡喜、充滿期待呢？
當他們剛剛踏入工坊的大門，一股濃烈的塵土氣息撲麵而來，嗆得人幾乎無法呼吸。朱由校定睛一看，隻見院子裡塵土漫天飛舞，灰蒙蒙的煙霧遮天蔽日，讓人根本無法看清裡麵的情況。那些工人們正忙碌地工作著，但由於沒有采取任何有效的防塵措施，他們隻能一邊劇烈地咳嗽著，一邊艱難地攪拌著各種原料。
“這……這究竟是誰如此黑心，竟然連最基本的安全措施都不給工人準備，就這樣放任他們在這裡生產？”朱由校心中怒火升騰，他深知這些工匠乃是他改變大明當前困境的寶貴財富，怎可如此不加愛惜？想到此處，他毫不猶豫地下達命令，讓人將所有的工人都帶出工坊門外，暫且躲避一下這漫天的塵土。至少這樣一來，可以讓院子裡飛揚的塵土有時間緩緩落地，不至於繼續侵害工人們的身體。
沒過多久，朱由校便瞧見了一群身形狼狽不堪、渾身漆黑如墨的工人正戰戰兢兢地佇立在空曠的場地上。他們一個個都驚恐萬分，心中暗自揣測著是否因為自己犯下了什麼不可饒恕的罪過，所以才會被傳喚至此等待發落。隻見朱由校麵色從容，他抬起手臂用力一揮，朗聲道：“爾等不必驚慌，且先去梳洗整理一番，待收拾妥當後再來見朕。”說罷，他轉身將目光投向一旁恭恭敬敬站立著的工坊管事太監，開口問道：“關於這水泥之事，你速速給朕詳細說來。”
那管事太監連忙躬身行禮，然後有條不紊地向朱由校講述起來：“啟稟陛下，我中華大地自古有之屬於我們自己的水泥，隻是與現今所用之水泥有所不同。以往的水泥乃是由糯米、黏土以及若乾其他原料精心調配混合而成。想當年，那巍峨雄壯的秦長城以及如今堅不可摧的明長城，皆是憑借此種水泥得以將巨大無比的石塊緊密黏合在一起。然而……”說到此處，管事太監稍稍停頓了一下，接著繼續說道：“自陛下您聘請西洋人士前來指導兵仗局鍛造新型火炮以來，卻意外地發現咱們大明朝竟然製造不出合乎標準的炮管。經過一番深入調查探尋其中緣由，最終查明並非是工匠們技藝不精所致，實乃煉鐵技術存在缺陷啊！個中關鍵在於，咱們的煉爐溫度遠遠未能達標，而導致煉爐溫度不足夠高的根本原因，則是由於煉爐自身所采用的材料難以承受高溫的長時間灼燒。”
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