為什麼神聖羅馬帝國會咽下這口氣?因為朱由校預測的鼠疫居然提前爆發了。
公元1663年的歐洲,冬季異常寒冷,糧食歉收導致麵包價格飆升,大麵積的饑荒迅速蔓延至整個歐洲大陸。
聖誕節期間,倫敦聖吉爾斯教區記錄首例瘟疫死亡病例。對於初期因瘟疫發現的死者,當時存在兩種觀點:一種認為這種疫病是從荷蘭輸入倫敦,在聖誕節期間傳播到原野聖吉爾斯教區內。醫生納撒尼爾·霍吉斯認為源自荷蘭傳入的“熱病”;藥劑師威廉·包赫斯則主張病毒本就潛伏於倫敦土壤中。
當公元1664年2月14日,這個為紀念基督教,公元270年瓦倫丁神父的犧牲為紀念日的這天。?原野聖吉爾斯教區發布了另一起死亡案例,但並未引起人們太多的重視。從當時該教區死亡清單上看,所謂的“天花”和“胃痛”導致的死亡人數急劇上升。
當神聖羅馬帝國皇帝利奧波德一世,下旨斥責四大選帝侯國公爵時,卻突然傳來轟動整個歐洲的傳聞。
原來,直到4月,天氣依舊寒冷,瘟疫並未消散,它們開始向城市中心蔓延。4月底,在德魯裡巷發生兩起疫病死亡案例。為應對疫情,4月27日,不列顛王國樞密院作出了第一個決定,瘟疫的死者家屬必須在房間內自行隔離40天。這一決定引發了倫敦市內居民的反彈,有限的警力無法維持該命令的執行,死者家屬拒絕隔離,疫情開始擴散。
樞密院采取的第二招是按區隔離,命令看守人在教區邊緣站崗,確定沒有感染者方能從一區轉移到另一區,但這個方案出台太晚,未能發揮作用。倫敦采取的第三招是在城市郊外搭建簡易的瘟疫隔離屋和醫院。這個院區就位於現在倫敦市內的馬裡波恩。治安官借助河道轉運患者,儘可能避免其與大規模人群接觸。但疫情仍是不斷擴散。
到了5月初,天氣開始轉暖,但城市的疫情並沒有扭轉,達官顯貴開始離開倫敦。國會休會到次年9月。7月,疫病已經進入倫敦內城區,倫敦的死亡人數從每星期1000人上升到2000人。官宦、教士、醫生和神職人員等專業人士也相繼離開。
這些人究竟能逃往何處呢?毫無疑問,他們隻能選擇乘船遠離自己的故鄉,以躲避那可怕的疫情。然而,他們的這一舉動卻帶來了意想不到的後果——疫情如野火燎原般迅速在整個歐洲大陸蔓延開來。
麵對這突如其來的疫情,毫無防備的歐洲各國頓時陷入了自顧不暇的困境。首先,8月時,法國的一個小城突然傳出了因某種未知疾病而導致的死亡案例,這一消息猶如一道晴天霹靂,震驚了整個歐洲。
然而,這僅僅隻是個開始。隨著時間的推移,到了12月份,西班牙和神聖羅馬帝國也相繼傳來了類似的疾病死亡案例。疫情的肆虐讓整個歐洲陷入了一片恐慌之中,人們的生活被徹底打亂。
為了保命,許多人紛紛湧上巨輪,希望能夠逃往北美洲,遠離這可怕的疫病。然而,他們卻沒有意識到,自己同樣也將病毒帶到了北美洲。就這樣,病毒在歐洲和北美洲之間不斷傳播,形成了一個惡性循環。
與此同時,在東北歐的大地上,明國占領區內卻是另一番截然不同的景象。
在數百萬平方公裡土地上,小到小村莊,大到城堡。無不是社會秩序井然有序,百姓按照防疫手冊,井然有序的做著自己的工作。
村口的皂角樹旁,兩名戴著棉布口罩的村丁正用石灰水刷洗著新砌的石板洗手台。木牌上用鮮卑文和漢文寫著“便後必洗”四個大字,墨跡尚未完全乾透。
這是大明帝國東北歐占領區最尋常的清晨。王二柱背著藥箱走過麥田,露水打濕了褲腳。他靴底的鐵掌敲在石板路上,驚起屋簷下懸掛的艾草束輕輕晃動。每個村莊都有像他這樣的防疫甲士,腰間的銅鈴每響一聲,就代表完成了一戶人家的體溫查驗。
城堡廣場上,磚砌的隔離病房正在擴建。工匠們戴著浸過烈酒的麻布麵罩,將削好的木條浸入煮沸的桐油中。監工的村官手裡攥著疊成三角的防疫手冊,封皮上“保甲連坐”四個朱字被汗水浸得有些模糊——任何隱瞞病情者,全甲二十戶都要被調去沼澤地挖隔離溝。
萊茵河畔的碼頭卻成了另一個世界。荷蘭商人漢斯蜷縮在貨箱旁,眼睜睜看著明國士兵將一具具蓋著白布的屍體拋進燃燒的火坑。昨天還有人用金幣賄賂守衛想混進對岸的明國控製區,今天就被發現死在蘆葦叢裡,紫黑色的斑疹爬滿了暴露的手腕。
“他們的廁所比我們的教堂還乾淨。”漢斯身旁的威尼斯水手啐了口唾沫,望著對岸碼頭整齊排列的消毒水槽。明國士兵正用長杆將試圖靠近的難民船推開,竹製的隔離欄在晨霧中若隱若現,像道看不見的生死線。
當神聖羅馬帝國的貴族們還在爭論放血療法與煙熏療法哪個更有效時,明國占領區的每個市集都豎起了告示牌:凡咳嗽發熱者,須持甲長簽發的路引到指定醫館就診。鐵匠鋪改造成的醫療器械坊裡,工匠們正將鐵皮衝壓成一個個簡易呼吸麵罩,旁邊堆著熬煮草藥的巨大銅鍋,蒸騰的霧氣裡飄著蒼術與雄黃的味道。
如果說這個時期如果有天堂,那麼明國領土便是那唯一的天堂。如果哪裡有地獄,那麼,離開明國領土的所有地方都是地獄。
這不是朱由校尬吹,而是整個歐洲都在傳播的說法。
為了能夠踏上明國土地,所有的歐洲人,不管是貴族還是平民,都規規矩矩的按照明國製定的防疫手冊,先是隔離七天,在經過一番嚴格的審查之後,達標者方可踏入明國境內。
至於不合格者,沒幾天便會成為一個土坑中那一具具不會說話的屍體。
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