難波京的夜空被火光染成血色。
藤原廣嗣站在都督府對麵的屋頂上，看著自己親手點燃的火焰吞噬了這座唐式建築的一角。他身後的五十名死士全部身著白衣，額頭上係著寫有神名的白布條——這是赴死的裝束。
"大人，東門已經攻破！"一名武士飛奔來報，"少貳氏的援軍正在入城！"
藤原廣嗣點點頭，從懷中取出一麵古樸的銅鏡。這是伊勢神宮世代供奉的神器仿品，鏡麵在火光映照下泛著詭異的紅光。
"天照大禦神在上，"他將銅鏡高舉過頭，"今日我等以血祭神，誓將唐寇逐出神州！"
"諾！"五十名武士齊聲應和，聲浪壓過了遠處的喊殺聲。
突然，都督府的大門轟然洞開。一隊唐軍重甲步兵如鐵流般湧出，為首的將領手持陌刀，正是riben都督李光弼。
"藤原廣嗣！"李光弼的怒吼穿透夜空，"陛下待爾等不薄，何故謀反？"
藤原廣嗣大笑，笑聲中帶著幾分癲狂："待我不薄？奪我土地，毀我神社，廢我天皇，這就是你們的恩德？"他猛地揮下太刀，"殺！"
五十名死士如雪崩般衝下屋頂。他們不穿鎧甲，行動卻快如鬼魅。第一波箭雨過後，竟然隻有三五人倒下。
李光弼瞳孔微縮——這些倭人武士的悍勇遠超他的預計。
陌刀與太刀在火光中交錯，金屬碰撞聲與慘叫聲交織。藤原廣嗣的武藝顯然經過名師指點，竟能與李光弼戰得難分高下。
"都督小心！"一名親兵突然撲來，用身體擋住了從暗處射來的冷箭。
李光弼趁機後退，擦了擦額頭的血跡："結陣！不要單打獨鬥！"
訓練有素的唐軍迅速組成盾牆，將瘋狂的武士們擋在外麵。藤原廣嗣見強攻不下，吹響了撤退的骨笛。
"李光弼！"他在消失於街巷前回頭喊道，"這隻是開始！"
博多港外海，東海鎮守軍旗艦"定遠"號。
高仙芝站在船樓上，望著遠處濃煙滾滾的港口。從三天前宗像氏發動突襲開始，他已經收到了七份求援急報，卻始終按兵不動。
"將軍，李都督的第八封求援信。"副將呈上沾著血漬的絹書。
高仙芝看完，麵無表情地將信投入海中："傳令各艦，保持警戒，不許出戰。"
"可是將軍..."副將欲言又止。
"這是聖旨。"高仙芝冷冷道，"陛下要的是一勞永逸解決倭患，不是擊退一次叛亂。"
他轉身走向海圖，手指點在難波京的位置："叛軍現在氣勢正盛，我們貿然出擊隻會逼他們化整為零，轉入山林。等他們自以為勝券在握，全部暴露在陽光下時..."手掌猛地拍在海圖上，"再一網打儘。"
副將恍然大悟："所以登州那邊秘密調集的平盧軍..."
"不錯。"高仙芝露出一絲殘酷的微笑，"兩萬精銳已經在海上。五日內，他們將直接登陸難波京後方。"
王老五蜷縮在山洞深處，懷中緊緊抱著小兒子。三天前，暴民襲擊了移民村，他的妻子和大兒子在混亂中失散，生死未卜。
"爹，我餓..."孩子虛弱地呻吟著。
王老五咬破手指，讓孩子吮吸鮮血："再忍忍，等唐軍來了就好了..."
洞外傳來腳步聲，王老五捂住孩子的嘴，屏住呼吸。透過石縫，他看到幾個本地農民手持帶血的農具走過，為首的正是曾經與他相鄰而居的藤原家的佃農。
"那些唐狗躲不遠的，"佃農惡狠狠地說，"找到他們，一個不留！"
等腳步聲遠去，王老五才敢呼吸。他想起授田法推行時的風光——官府承諾的免賦稅三年，分發的優質種子，還有那五十畝肥沃的田地。當時多少同鄉羨慕他能來這"蠻夷之地"開荒立業。
"騙子...都是騙子..."他喃喃自語，淚水混著臉上的血汙流下。
突然，遠處傳來整齊的腳步聲和甲胄碰撞聲。王老五爬到洞口，看到一隊唐軍正沿著山路搜索。
"官軍！是官軍！"他抱著孩子衝出山洞，用儘最後的力氣喊道，"救命！救救我們！"
領隊的校尉認出了這個滿身是血的移民："你是...王家村的？"
王老五跪倒在地，泣不成聲："大人...為我們做主啊..."
校尉麵色陰沉："帶他去見李都督。其他人，繼續搜索。記住都督令——"他的聲音冷酷如鐵，"凡持械抗命者，殺無赦；凡包庇叛軍者，連坐；凡移民被害之處，十裡之內雞犬不留。"