"聰明。"平正頷首，"三件事：第一，停止向riben增兵；第二，允許我們派人照料染病的唐軍；第三..."他頓了頓，"將杜佑調離難波京。"
"前兩條尚可商議，但杜佑乃朝廷命官，豈能..."
"他在研究不該碰的東西。"平正的聲音突然冰冷，"那枚勾玉不是凡人該染指的。"
張九齡瞳孔微縮——杜佑發現勾玉的消息，他都是剛剛才從密報中得知，這老僧如何...
仿佛看穿他的想法，平正輕聲道："八百萬神明無所不知。"
殿外傳來巡邏侍衛的腳步聲。張九齡再抬頭時，平正已經消失無蹤，隻有那個小木匣靜靜躺在案上，散發著淡淡的檀香。
灞橋驛，黎明前最黑暗的時刻。
杜佑勒住汗津津的馬匹，望向遠處長安城的輪廓。他日夜兼程，隻用五天就完成了通常需要十日的路程，懷中的勾玉如同炭火般灼燒著他的胸口。
"什麼人？"驛站守衛舉著火把喝問。
"東海市舶使杜佑，有緊急軍情麵聖！"
守衛驗過魚符，搖頭道："大人來得不巧，陛下病重，暫不見朝臣。"
杜佑心中一沉："那宰相張公..."
"張相在興慶宮處理政務。"
當杜佑轉向興慶宮方向時，守衛又補充道："對了，太醫說陛下得的是怪病，與前線將士相同。今早羽林軍已經封鎖了所有進宮通道，說是怕...傳染。"
杜佑謝過守衛，策馬奔向興慶宮。天空開始飄起細雨，他摸了摸懷中的勾玉，發現它比之前更燙了。
興慶宮前，杜佑被侍衛攔下。正當爭執不下時，一個熟悉的聲音傳來：
"杜賢弟？"
杜佑回頭，看到好友王維——如今是張九齡的機要秘書——正從宮門出來。
"摩詰兄！我有要事..."
王維示意他噤聲，低聲道："隨我來。"
兩人繞到興慶宮側一處僻靜小亭。王維確認四周無人後，神色凝重地問："你是否帶了一枚riben勾玉？"
杜佑大驚："你怎知道？"
"張相昨夜收到密報。"王維的聲音壓得極低，"那東西很危險，已經害死了三個接觸過它的學者。張相命你立即將勾玉交給他，不得麵聖。"
杜佑的手下意識按住胸口："但陛下所患怪病，或許與此物有關..."
"正是因此才不能呈獻！"王維急道，"張相懷疑，那勾玉會主動尋找"獵物"。陛下已經染病，若再接觸此物..."
一聲烏鴉的啼叫打斷了他。兩人抬頭，看到不遠處的樹梢上停著數隻烏鴉，血紅的眼睛直勾勾地盯著他們。
王維的臉色瞬間煞白："快走！它們不是普通的..."
一支羽箭突然破空而來，正中王維咽喉。他瞪大眼睛，難以置信地倒了下去。杜佑還沒反應過來，就被幾個黑衣人按倒在地。
最後看到的，是一雙繡著金線的官靴走到麵前，以及一個冰冷的聲音：
"杜大人，太子殿下有請。"
太液池畔，沉香亭。
李瑾瑜強撐病體，在宦官攙扶下欣賞雨景。自從服下張九齡獻上的"解藥"，他手上的紅紋確實停止了擴散，但那種被啃噬的感覺絲毫未減。
"陛下，張相求見。"
張九齡匆匆入亭，臉色異常凝重："陛下，剛收到急報——杜佑在進宮途中被太子的人截走了。"
李瑾瑜眼中寒光一閃："朕那好兒子，終於按捺不住了？"
"更糟的是，"張九齡低聲道，"杜佑身上帶著從難波京出土的riben勾玉。若那東西落入太子手中..."
"勾玉？"李瑾瑜猛地站起，"什麼樣的勾玉？"
張九齡描述了杜佑奏報中的樣子。皇帝的臉色越來越難看，最後竟露出一絲恐懼——這是張九齡從未見過的表情。
"立即封鎖東宮！"李瑾瑜厲聲道，"不惜一切代價找回那枚勾玉！"
話音未落，遠處東宮方向突然傳來一陣騷動。接著，一道青光衝天而起，與難波京上空的一模一樣。
李瑾瑜和張九齡對視一眼，同時想到了最壞的可能性——太子已經接觸了勾玉。
太液池的水無風起浪，池中的錦鯉瘋狂躍出水麵，仿佛在逃避什麼可怕的東西。天空中的雨滴，不知何時變成了淡淡的紅色。
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