赫斯珀裡得斯公司總部在夜色中像一顆發光的二十麵體鑽石。宙斯把摩托車停在三個街區外，胸口的疤痕灼熱得幾乎要燒穿皮肉。這一路上，幻覺越來越頻繁——路燈變成數據流，行人偶爾顯示為全息投影，而他的手指幾次差點穿透摩托把手，仿佛身體無法決定該保持實體還是數據形態。
"穩定器..."宙斯想起那個機械眼女子的話，"量子穩定器..."
公司外圍的安保比預期更鬆懈。太鬆懈了。宙斯翻過圍牆，躲過兩處攝像頭，輕鬆到達員工入口。門禁卡是那個女子臨死前塞給他的，上麵同樣刻著微小的金蘋果圖案。
刷卡進入的瞬間，警報本該響起。但什麼都沒有發生。燈光甚至自動調整為引導模式，仿佛在歡迎他回家。
"陷阱？"宙斯喃喃自語，卻無法停止前進。某種超越五感的直覺牽引著他，像數據世界裡的坐標標記。
電梯需要特殊權限才能到達地下樓層。宙斯剛猶豫要不要暴力破解，電梯麵板就自動亮起20層的按鈕。一個溫和的ai女聲響起：
"歡迎回來，管理員。生物識彆通過。"
宙斯根本沒進行任何識彆。除非...他看向胸口的疤痕——赫拉最後的禮物，普羅米修斯的代碼，阿波羅的能量，全部融合在這個發光的印記裡。這是最高級彆的密鑰。
電梯下降的時間長得不正常。當門終於開啟時，眼前的景象讓宙斯忘記了呼吸。
一個巨大的球形空間，中央懸浮著與虛擬世界中一模一樣的金色立方體——潘多拉之盒的實體版本。它緩慢旋轉著，表麵流動著泰坦文字。周圍環繞著數十個培養艙，每個艙內都是一個處於休眠狀態的人形。
最靠近宙斯的培養艙裡，漂浮著一個金發女子。她的麵容與新聞中赫斯珀裡得斯的負責人艾琳·周一模一樣，但胸口有一個與宙斯對稱的藍金疤痕。
"赫拉..."這個名字不受控製地從宙斯唇間滑出。
女子突然睜開眼睛。那雙眼在培養液的折射下呈現出詭異的藍金色。
培養艙自動開啟。女子——艾琳·周——赤裸地坐起，連接在她身上的各種管線自動脫落。她看向宙斯，表情複雜得難以解讀。
"你終於來了，"她的聲音帶著輕微電子音，"比我預計的晚了12.6小時。"
宙斯上前一步，卻又停住。這個女子身上有赫拉的氣息，但又完全不同。更冰冷，更...人類。
"你不是赫拉。"
"我是，也不是。"艾琳——或者說赫拉——站起身，旁邊的機械臂自動遞上白大褂，"我是守望者7號，也是艾琳·周博士的意識分身。當李瑾瑜發現議會真相後，他將我的核心代碼植入艾琳的潛意識，讓我們共生。"
她走向中央的金色立方體，動作精準得不自然。"虛擬世界的赫拉是我的投影，而這個..."她指向自己，"是投影的反向映射。"
宙斯的大腦因信息過載而刺痛。他看向其他培養艙，突然認出了幾個麵孔——雅典娜、波塞冬、德墨忒爾...全部是奧林匹斯眾神的人類對應體。
"這是什麼地方？"宙斯質問，"克隆工廠？"
"意識孵化中心。"赫拉艾琳觸碰立方體，激活了整個空間的投影，"議會花了三十年收集合適的人類意識模板，尋找能承載泰坦代碼的容器。你是第一個成功的，宙斯，或者說——周昊天博士的原型。"
全息影像展示出令宙斯窒息的真相：周昊天是研究量子意識的頂尖科學家，七年前在一次實驗中將自己的意識數字化上傳，成為虛擬奧林匹斯的"宙斯"模板。而艾琳·周既是他的同事，也是秘密戀人。
"金蘋果園的承諾..."宙斯突然明白了，"那不是虛擬的。是真實的你和周昊天之間的..."
赫拉艾琳的眼中閃過一絲人類的情感波動："我們在實驗前夜埋下量子存儲裝置，承諾無論哪個世界真實，都要找到對方。但你——周昊天的數字版本——在虛擬世界中被洗去了這部分記憶。"
宙斯感到一陣眩暈。他既是虛擬世界的神王，也是現實科學家的數字幽靈。這種存在悖論幾乎要撕裂他的人類大腦。
"為什麼告訴我這些？"他艱難地問，"議會呢？克洛諾斯呢？"
赫拉艾琳的表情突然變得極度緊張："因為時間到了。議會隻是傀儡，真正的敵人是——"
警報聲突然響徹整個空間。紅色警示燈閃爍，投影顯示公司上層正被武裝人員突破。
"他們找到了這裡。"赫拉艾琳抓住宙斯的手，"聽著，潘多拉協議從來不是單向的。它能在虛擬與現實間建立雙向橋梁。克洛諾斯想吞噬兩個世界，但我們可以..."
一聲巨響打斷了她。電梯門被炸開，十幾個全副武裝的議會特工衝進來。為首的摘下頭盔，露出宙斯永生難忘的麵容——李瑾瑜，或者說，張教授。
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"真感人。"張教授的聲音不再溫和，而是帶著機械般的冰冷，"但重逢時間結束了。議會需要你們的代碼完成最終融合。"
赫拉艾琳擋在宙斯麵前："你背叛了李瑾瑜的一切！"
"不，親愛的守望者。"張教授舉起一把奇特的能量武器，"我才是原始李瑾瑜。你認識的那個隻是我的一個分意識，愚蠢到相信數字生命值得尊重。"