玉泉山上的王府，竹林裡風聲沙沙作響。
李長安換了身青布長衫，池邊的釣竿半天沒個動靜，他的心思也不在那魚漂上。
高明一身便服，不知在他身後站了多久。
“王爺，宮裡頭傳了話出來，陛下今兒在朝上，為著邊軍糧草的缺口，跟幾個老家夥頂起來了，拍了桌子。”
李長安沒回頭。
“散了朝，在禦書房自個兒生悶氣，坐了快兩個時辰。”
魚線往下猛地一沉，李長安手腕一抖，一條巴掌大的魚被甩了上來，在草地上撲騰。
他慢條斯理地摘下魚鉤，又把那魚丟回了水裡，水麵蕩開一圈漣漪。
“南牆嘛，不自個兒去撞一撞，怎麼曉得疼。”李長安的聲音很淡，“路得自個兒走，才叫路。”
高明躬身：“屬下明白了。”
沒過多久，永泰元年的秋天，京裡來了些高鼻深目的生麵孔。
西域三十六國，組了個使團來“朝貢”，為首的康國使臣叫耶律洪，熊腰虎背，一臉的絡腮胡子，看人的神情跟草原上的狼沒兩樣。
金鑾殿上，耶律洪遞上國書，嗓門洪亮，話裡卻不怎麼恭敬。
“我們西域人，在戈壁灘上野慣了，受不了京城這套磨磨唧唧的規矩。還請大乾的皇帝陛下，把城西的皇家獵場，劃給我們使團，也好讓兄弟們有地方跑跑馬，鬆快鬆快筋骨。”
這話一落地，底下好些官員的抽氣聲都聽見了。
皇家獵場，那是天子秋狩的地方，他說要就要？這哪是朝貢，這他媽是來下馬威的。
龍椅上的李玄，擱在扶手上的指節攥得發白。
“放肆！”禮部尚書氣得胡子直抖，“蠻夷之輩，也敢在天子駕前狂吠！”
耶律洪咧嘴一笑，露出一口白牙，直勾勾地盯著龍椅上的李玄，那神情，不像看皇帝，倒像在打量一頭待宰的羔羊。
“皇帝陛下，我們西域隻認一個理兒，誰的拳頭大，誰就是規矩。不知陛下的拳頭，跟先帝比起來，怎麼樣啊？”
李玄胸口起伏，一股火氣直衝腦門。
“退朝！”
他幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字，猛地站起來，頭也不回地走了。
當晚，一輛不起眼的烏棚馬車，趁著夜色從宮裡出來，一路奔向京郊玉泉山。
書房裡，李玄把白天殿上的事一五一十地說了，臉上那股子火氣還沒散乾淨。
“太傅，他們欺負我！欺負我大乾沒人！”
李長安正拿著把小剪子，修剪一盆君子蘭的枯葉，聞言，手上的動作沒停。
“陛下，火氣，是這世上最沒用的東西。燒了自個兒的腦子，還讓對頭看清了你的底牌。”
李玄深吸一口氣，把那火氣硬往下壓了壓。
“那……依太傅的意思？”
“一味地哄著，那是孫子。一味地打，那是棒槌。”李長安放下剪子，轉過身來，看著這個自個兒一手帶大的學生，“臣教陛下的，都忘了？”
李玄一愣。
李長安走到他跟前，聲音低沉了些：“他們不是認拳頭麼？那就攥緊了，結結實實地給他們來一拳。他們不是敬強者麼？那就讓他們開開眼，什麼他娘的叫強者。”
李玄的眼睛裡，慢慢有了光。
“打完了，再丟幾顆甜棗。讓他們咂摸咂摸，順著咱們，能有什麼好處。跟咱們對著乾，又會丟掉什麼。”李長安拍了拍他的肩，“去吧，讓他們見識見識，什麼是天子的威嚴。”