放假第六天的午後，秋日的陽光如同液態的琥珀，透過西校區梧桐葉的縫隙，在地麵灑下一片片斑駁的光影。九月正趴在宿舍老舊的書桌上整理考級筆記，泛黃的紙張在台燈下泛著柔和的光，筆尖劃過紙麵的沙沙聲中，手機突然震動起來。屏幕亮起的瞬間，一條信息躍入眼簾：“小孩，我回來了，在西校區門口等你，你出來吧。”
九月握著自動鉛筆的手指驟然收緊，鉛芯“哢嗒”一聲斷在紙麵上。她盯著屏幕上那行字，蕭淩不是去蘭市旅行了嗎？說好要等國慶最後一天後才回來的。
她慌忙將散落的筆記胡亂塞進文件夾，連台燈都沒來得及關，抓起手機和掛包就衝出門去。運動鞋急促地敲擊著石板路，發出清脆的“噠噠”聲，驚飛了棲息在灌木叢中的麻雀。
跑到校門口時，九月雙手撐著膝蓋大口喘氣。抬眼望去，蕭淩正背著黑色雙肩包站在老槐樹下，衝鋒衣袖口還沾著未拍淨的草屑，額前碎發被風吹得淩亂，臉上卻掛著標誌性的燦爛笑容。陽光穿過枝葉的間隙，在他身上勾勒出金色的輪廓，連睫毛都鍍著金邊，整個人像是從油畫裡走出來的。
“小孩，那麼快就回來了？”九月直起身子，上下打量著他，“明天不是還有一天嗎？怎麼不玩了？蘭市的行程都結束了？你怎麼曬成這樣！”她的聲音裡帶著掩飾不住的驚訝和關切，目光掃過他被曬得發紅的脖頸。
蕭淩伸手揉了揉亂糟糟的頭發，從口袋裡掏出顆剝好的糖炒栗子：“原本計劃去最後一個古鎮，結果昨天下了場瓢潑大雨，山路塌方封路了。”他說著，把栗子塞進嘴裡，嘴角揚起一抹笑意，“我想著反正該打卡的景點都去了，這不，剛回到學校放下行李，就來找你了！今天你生日，我陪你過生日！”
九月的瞳孔猛地收縮，攥著手機的手微微顫抖：“你怎麼知道今天是我生日？”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的期待和慌亂。記憶的碎片突然在腦海中拚湊起來，去年重陽節時，她好像真的隨口提過……
“我記憶力沒那麼差。”蕭淩笑著，從背包側袋掏出個油紙包，上麵印著蘭市老字號的標記，“你可說過重陽節的第二天是你的生日呀！特意給你帶的玫瑰餅，路上擠壓得有點變形了。”
油紙包還帶著體溫，九月接過時，一股淡淡的玫瑰香氣混著麵粉的甜香撲麵而來。她小心翼翼地打開，裡麵躺著幾塊有些扁塌的玫瑰餅，花瓣的紋路依然清晰可見。鼻尖突然有些發酸，她彆過頭去，假裝嫌棄地說：“這麼醜，我可不收。”
“那我自己吃。”蕭淩作勢要搶，卻在九月護住油紙包時笑出聲，“走吧，壽星公，今天想吃什麼？小火鍋、麻辣燙，還是海鮮砂鍋？”
九月眨了眨眼，把快要溢出眼眶的情緒逼回去，恢複了往日的調皮：“都可以，反正我今天請客。”她晃了晃手機，“小寨市場新開了家自助小火鍋，我路過時聞著味兒都流口水了！帶你去試一下味道。”
兩人並肩走在通往小寨的路上，蕭淩像個裝滿故事的八音盒，滔滔不絕地分享著旅途見聞。他說起淩晨四點摸黑爬蘭山，當第一縷陽光刺破雲層時，整座城市從墨藍漸變為金黃，雲海在腳下翻湧，仿佛置身天宮；講起在老街巷弄裡迷路，卻意外闖進百年茶館，竹椅上的老人用方言唱著《蘭花花》，茶碗裡的三泡台飄著玫瑰與枸杞的香氣；還掏出手機展示照片，鏡頭裡有飛簷翹角的古老城樓，有巷口支著煤爐賣灰豆子的老奶奶，還有他蹲在溪邊拍的蝌蚪，每一張都帶著鮮活的煙火氣。
“你看這個！”蕭淩突然停在路邊，點開相冊。畫麵裡，一座古樸的石板橋上，溪水潺潺流過，一位頭戴藍布頭巾的阿婆正把一碗熱氣騰騰的雞湯遞到鏡頭前，臉上的皺紋像綻開的菊花：“我在山裡頭轉暈了，這位阿婆看我背著相機，硬是拉我去家裡，殺了隻自家養的土雞，還把曬的筍乾裝了滿滿一袋給我。”
九月看著屏幕裡阿婆布滿老繭的手，想象著深山裡那座飄著炊煙的小屋，不禁心生向往：“蘭市聽起來真是個有人情味的地方。”
“所以說你有機會一定要去！”蕭淩的眼睛在陽光下閃閃發亮，“到時候你可以租一輛自行車，沿著黃河邊慢慢騎，路過村子就停下來吃碗牛肉麵，晚上找個能看星星的民宿住下……”他越說越興奮，手舞足蹈地比劃著，連路過的行人都忍不住側目。
不知不覺間，兩人已經走到小寨市場。遠遠就看見新開的火鍋店門庭若市，玻璃門上凝結著一層水霧，紅底黃字的招牌在陽光下格外醒目。推開門，一股混合著牛油、香料和食物的濃鬱香氣撲麵而來，瞬間勾起食欲。店內暖黃色的燈光與蒸騰的熱氣交織，食客們的談笑聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲、服務員的吆喝聲此起彼伏，構成一幅熱鬨的市井畫卷。
“老規矩，番茄鍋？”蕭淩熟稔地問道，目光掃過價目表，“嗯，自助68一位，酒水另算，挺劃算的。”得到九月肯定的答複後，他麻利地去前台點餐，九月則找了個靠窗的位置坐下，開始調配蘸料。
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她熟練地拿起空碗，先舀了兩勺香油，接著是蒜泥、香菜、蔥花，按三比一的比例調配，又加了兩勺蠔油和幾滴香醋，最後撒上一把酥脆的黃豆和炒花生碎。一套動作行雲流水，碗裡漸漸堆起小山，香氣也隨之彌漫開來。
“九月，你不過來拿點嗎？”蕭淩在食材區喊道，手裡已經端了滿滿一盤葷菜。
九月擺擺手：“你多拿一點就可以了。我口味你懂的。”
不一會兒，蕭淩端著滿滿兩大盤菜回來，手裡還拎著兩罐冰鎮酸梅湯：“看，毛肚、黃喉、鴨腸，都是我愛吃的，這個手工肉丸你愛吃，我看著廚師現打的，絕對新鮮！”他壓低聲音，神秘兮兮地說，“那些魚和蝦都是冰凍的，我就給你少拿了。你這家夥，又不喜歡吃牛羊肉，看這些牛羊肉切得多薄，紋理很清晰。”
九月調皮地笑道：“那你就多吃一點，連我那一份都吃了。”
“這些雞翅、雞腿也是凍貨，還是少吃點。”蕭淩還在念叨。
九月不以為然地說：“這裡是自助火鍋，你想要吃新鮮的想多了吧。蔬菜新鮮，要不多吃一點。”
此時服務員正好端來番茄鍋底，紅湯裡漂浮著幾塊番茄和蔥段，隨著加熱漸漸咕嘟咕嘟冒泡，香氣愈發濃鬱。蕭淩將毛肚放進漏勺，倒計時“七、六、五......”，然後精準地撈起放進自己的碗裡：“這時候的毛肚口感最脆！可惜了你不喜歡吃。”
九月夾了一點金針菇、豆腐、土豆片放入火鍋裡，看著鍋裡的水慢慢沸騰，食材在裡麵翻滾，她期待著美味快點煮熟。蘸著調好的醬料咬下一口，金針菇混合著香油的醇厚、蒜泥的辛辣和黃豆的酥脆，多重口感在舌尖綻放，瞬間幸福感爆棚。她一邊吃一邊指著蕭淩的手機相冊笑：“你這拍照技術也太爛了，把人家阿婆拍得都歪了。”
“嘿，我那是抓拍！”蕭淩不服氣地夾起一塊鴨血放進鍋裡，“再說了，總比你上次把我拍得像個傻大個兒強。”
兩人你一言我一語，桌上的空盤子漸漸堆高，火鍋的熱氣模糊了鏡片，也溫暖了彼此的眉眼。吃到中途，蕭淩突然放下筷子，認真地看著九月：“其實這次旅行最大的收獲，是發現很多美好都藏在計劃之外。”他望向窗外車水馬龍的街道，目光柔和，“就像原本遺憾沒能去成古鎮，卻遇見了給我雞湯的阿婆，聽到了失傳的老歌謠。”他頓了頓，轉過頭，眼裡映著火鍋的火光，“就像現在，提前回來和你吃火鍋，給你過生日，也是意外之喜。”
九月夾著土豆片的手頓了一下，她避開蕭淩的目光，假裝去撈鍋裡的豆腐：“少肉麻了，趕緊吃，再不吃都被我吃光了！”但嘴角卻忍不住上揚，心裡某個柔軟的角落被輕輕觸動。
很快，桌子上的東西就被兩人吃完了。九月意猶未儘，繼續叫蕭淩去拿些素菜過來。蕭淩也不抱怨，樂嗬嗬地又去拿了一些青菜、娃娃菜和藕片。兩人一邊吃著火鍋，一邊調侃對方。蕭淩時不時地給九月講個笑話，逗得她哈哈大笑；九月也會拿蕭淩在蘭市的趣事開玩笑，兩人的歡聲笑語在火鍋店中回蕩。
不知不覺間，窗外的天色漸漸暗下來。霓虹燈開始閃爍，將街道染成一片絢爛。兩人摸著圓滾滾的肚子走出火鍋店，晚風帶著涼意襲來，吹散了滿身的火鍋味。
蕭淩堅持要把九月送回西校區。九月有些不好意思，說：“不用啦，我自己回去就行，你從火鍋店再往北走一段路，再拐個彎往南走，很快就可以回到南校區了。”
蕭淩卻認真地說：“你一個女孩子在外麵不安全，我送你回去我才放心。”他的語氣不容置疑，眼神裡滿是關切。
九月拗不過他，隻好讓他送自己。一路上，兩人沒有說話，隻是靜靜地走著，偶爾對視一眼，又慌忙移開目光。
走到西校區巷口時，蕭淩突然拽住九月的衣袖，指著玻璃櫥窗裡流光溢彩的精品店："等下，生日哪能沒禮物。"不等九月反應，他就把人拉進了店。風鈴在頭頂叮當作響，貨架上擺滿了鑲水鑽的發夾、印著卡通圖案的杯子，空氣裡飄著甜膩的香薰味。
"隨便挑，今天我買單。"蕭淩拿起個水晶球晃了晃，裡麵的獨角獸在閃光粉裡旋轉。九月卻盯著價格標簽倒吸涼氣——小小的鑰匙扣要價59.9元。她拽著蕭淩往門口退："都說了不用禮物，玫瑰餅就挺好的。"
"那怎麼行！"蕭淩掙開她的手，在首飾櫃台前停下。玻璃櫃裡陳列著銀質耳環，月光石在射燈下泛著幽藍的光。他指著一對最簡單的素圈銀耳環："這個怎麼樣？才39.9塊。"
九月順著他指的方向看去，細巧的銀環上刻著細密的紋路，像纏繞的藤蔓。她想起自己的舊耳環去年丟了一隻。蕭淩已經把耳環拿在手裡，對著光看了又看："店員說這是925銀的，不會過敏。"
"太貴了，換個便宜的。"九月想搶回來，卻被蕭淩藏到身後。他把耳環遞給收銀員，從錢包裡掏出皺巴巴的零錢，硬幣在櫃台上叮當地響。
走出精品店時，九月把裝著耳環的小盒子攥在手心，金屬的涼意透過紙盒傳來。
到了校門口，九月催促蕭淩趕緊回去休息：“快走吧，玩了那麼久了，明天要好好休息一天，畢竟後天就要上課了。”
蕭淩看著九月走進校園，身影消失在路燈下的拐角，才轉身離開。他的背影在月光下顯得有些孤單，卻又帶著一絲滿足。
回到宿舍，九月剛把包放下，手機就震動起來，是蕭淩發來的消息，還附帶一張照片——那是蘭市山頂的星空，密密麻麻的星星像撒在黑絲絨上的鑽石，銀河橫跨天際，美得令人窒息。消息寫道：“今天超開心！祝小孩生日快樂！心想事成！晚安，好夢。”
九月笑著回複了個月亮的表情，望向窗外。雖然城市的夜空看不到那麼多星星，但她心裡卻亮堂堂的。蕭淩的突然出現，這份意外的生日驚喜，就像夜空中最亮的星，照亮了她原本平淡的生活。她躺在床上，回味著今天的點點滴滴，嘴角始終掛著微笑，在溫暖與幸福中漸漸進入夢鄉。
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