周伯批身子微微一顫，望向那燈火輝煌的酒樓大門，隻覺得那門仿佛是一張擇人而噬的巨獸之口。
這裡……為何是這裡？如此人多眼雜之地……
酒樓內飄出的濃鬱酒香混雜著菜肴的香氣，此刻鑽入他的鼻孔，卻讓他胃中一陣翻江倒海，遍體生寒。
這人間煙火的鼎盛，反襯得他此刻的心境愈發淒涼。
吳公公見他遲遲不動，嗤笑一聲，語帶譏諷。
“周大人，事到如今，還磨蹭什麼？當初您老人家膽敢違逆太子殿下搜集美人兒的旨意之時，就該想到有今日了！怎麼，現在怕了？”
周伯批胸口一陣氣悶，強壓下心中的恐懼與屈辱，聲音沙啞地辯駁。
“吳公公，此言差矣！若太子殿下真要問罪，當初便可將下官投入大牢，何必……何必又擢升下官為郡丞？”
他至今想不明白，自己明明是在與新任縣令交接公務時，就被這位吳公公的人“請”到了這裡？難道……這其中有什麼天大的誤會？
太子殿下……究竟意欲何為？
吳公公臉上的笑容愈發詭異，他湊近周伯批，壓低了聲音，如同耳語的毒蛇。
“周大人有什麼疑問，何不親自去問太子殿下呢？殿下他……最喜歡‘聰明人’了。”
話音未落，吳公公身後兩名膀大腰圓的內侍便一左一右，不容分說地將周伯批“扶”進了望江樓。
穿過喧鬨的大堂，上了二樓，吳公公將周伯批推入一間雅致卻也透著奢靡的包廂。
“砰”的一聲，房門在身後合上，隔絕了外界的喧囂，也隔絕了周伯批最後一絲僥幸。
包廂內，暖香浮動，絲竹之聲隱約。
主位之上，一年輕男子斜倚軟塌，衣襟半敞，正與幾名衣衫不整、媚眼如絲的女子嬉笑調情。那男子麵如冠玉，眼神卻帶著一絲與年齡不符的陰鷙與狠戾。
正是當朝太子，李泓！
吳公公一改方才的倨傲，滿臉諂媚地躬身上前。
“殿下，人帶來了。”
太子李泓懶洋洋地抬了抬手，那幾名女子如蒙大赦，連忙斂了衣衫，躬身退下，空氣中徒留一陣令人心悸的香風。
李泓的目光，緩緩落在周伯批身上，看得周伯批心頭發毛，手腳冰涼。
“周伯批，”太子慢條斯理地開口，帶著一股令人窒息的壓迫感，“本宮倒是小瞧你了。怪不得敢屢次違逆本宮的命令，原來……你是老三的人啊！”
好一個吃裡扒外的東西！
本宮的南陽，豈容他人染指！
“轟！”周伯批如遭雷擊，臉色瞬間由白轉青，雙腿一軟，幾乎癱倒在地。
“殿下！殿下明鑒！冤枉啊！”他噗通一聲跪倒在地，連連叩首，聲音帶著哭腔，“下官對太子殿下忠心耿耿，蒼天可表，日月可鑒！絕無半點二心啊！”
三皇子？這……這從何說起！他何時與三皇子有過半分瓜葛！
太子李泓嘴角勾起一抹殘忍的冷笑，眼神中的陰狠幾乎要凝成實質。
“忠心耿耿？”他像是聽到了天大的笑話，“本宮讓你為父皇分憂，在南陽搜羅些絕色女子，以慰聖心，你卻推三阻四，百般搪塞！這就是你的忠心？”
周伯批額頭抵著冰涼的地麵，渾身篩糠般顫抖，卻一句話也說不出來。搜羅女子一事，他確實陽奉陰違，因為他實在不忍見那些良家女子遭此厄運。
可他萬萬沒想到，此事竟會被太子抓作如此大的把柄，甚至牽扯到皇子之爭！