陳開嶽被秦書一番話堵得臉紅脖子粗，咬牙切齒。
“你……你胡說！你分明是強取豪奪！你手下那猴三，可曾說過是為了修繕衙署？”
他心中暗恨，當時猴三那凶神惡煞的模樣，隻顧著威逼，哪曾提過什麼修繕衙署！
秦書聞言，故作訝異地看向猴三。
“猴三，本官不是讓你將緣由說清楚嗎？難道你忘了？”
猴三立刻心領神會，猛地一拍腦門，指天發誓。
“哎呀！大人！小的該死！小的當時光顧著傳達大人的‘美意’，可能……可能是說得不夠清楚！但小的對天發誓，大人您絕對是吩咐過小的，要跟各位員外說明，這筆錢是用於清水縣建設，改善民生福祉的！”
他這番表演，聲情並茂，若是不知內情，還真以為是他一時疏忽。
陳開嶽氣得渾身發抖，指著猴三，半天說不出一句話。
“你……你們……狼狽為奸！”
秦書輕笑一聲，轉向魯青，攤了攤手。
“長史大人您看，這或許真是個誤會。想必是陳員外他們年事已高，記性不大好了。”
他話鋒一轉，聲音陡然提高了幾分。
“不過，既然是誤會，說開了便好。郡守大人催繳的賦稅，本官也已籌措完畢，一分不少！還請長史大人過目！”
說著，他拍了拍手。
猴三會意，立刻轉身出去，不多時，便指揮著幾名衙役，抬著數隻沉甸甸的箱子走了進來。
“砰！砰！砰！”
箱子被重重放在地上，打開箱蓋，裡麵赫然是碼放得整整齊齊的銀錠，在堂中燭火的映照下，閃爍著晃眼的銀光！
魯青和那些鄉紳們，一時間都看直了眼。
秦書微微一笑：“魯長史，這是清水縣此次應繳的賦稅，連同加征的三成，共計白銀一萬兩千三百五十兩，請您點驗。”
猴三此刻又從懷中摸出一個小巧精致的錦袋，鼓鼓囊囊，他上前一步，趁人不備，飛快地塞到魯青寬大的袖袍之中，同時壓低了聲音，用隻有兩人能聽到的音量開口。
“長史大人，您這一路舟車勞頓，為我清水縣之事操碎了心。這是我家大人的一點小小心意，給您老人家喝杯茶，潤潤喉嚨，不成敬意，不成敬意。”
魯青眼角眉梢那壓不住的喜悅一閃而逝，旋即又努力繃起臉，維持著長史的威嚴。
他重重“嗯”了一聲，目光掃過秦書，又轉向一旁噤若寒蟬的陳開嶽等人。
“高縣令，”魯青的語氣緩和了不少，帶著一絲恰到好處的官腔，“本官知道你年輕有為，想要做出一番事業。但凡事，過猶不及。體恤百姓是好事，可也不能因此就怠慢了朝廷的賦稅。今日之事，下不為例！”
他這話說得冠冕堂皇，仿佛真是個秉公處理的上官。
隨即，他轉向陳開嶽，語重心長。
“陳員外，你們的心情本官理解。方才本官也已嚴厲申斥過秦縣令，他也知曉了今後行事的分寸。清水縣的安定，還需要諸位鄉紳與縣衙同心同德才是。”
說完，也不等陳開嶽等人有所反應，魯青便迫不及待地一揮手。
“來人，點驗銀兩！務必仔細，不可有半分差池！”