“三成賦稅，一萬二千三百五十兩，分文不少！而且，那高縣令還說了，願為郡守大人分憂，日後定當唯大人馬首是瞻！”魯青說得眉飛色舞，刻意隱去了秦書索要拜見的情節，隻揀好聽的說。
閔年撚著頜下幾根稀疏的胡須，看著那白花花的銀子，渾濁的眼中終於露出幾分真切的笑意。
“嗯，不錯，不錯！這高揚倒是機靈得多！銀子入庫，你做得很好。”
他頓了頓，神色變得凝重起來。
“太子殿下約莫半月後便至南陽，迎駕之事，萬萬不可有絲毫差池！你去擬個帖子，讓這秦書也來郡城一趟，本官要親自敲打敲打。他既如此‘識趣’，有些差事，或許也能用得上。”
魯青心中大喜，這秦書果然上道，自己舉薦之功又添一筆！他連忙躬身應道：“是！郡守大人英明！卑職這就去辦！保證讓那秦書對大人您感恩戴德，赴湯蹈火！”
與此同時，清水縣衙後堂。
棋盤之上，黑白交錯，廝殺正烈。
秦書執黑，落子從容，氣定神閒。
他對麵，沈沁執白，卻黛眉微蹙，玉指拈著一枚白子，遲遲未能落下，顯然心不在焉。
她輕歎一聲，將白子丟回棋盒。
“秦郎，自我接手高夫人那些莊子和鋪麵後，賬麵上總是不見起色，心中實在有些發愁。尤其是那些衣裳鋪子和食肆，生意隻能說勉強維持，遠不如猴三哥的賭坊來錢快。這樣下去，如何能支撐縣中開銷？”
自高揚倒台，高夫人為求自保，主動獻出了名下大部分產業。秦書便將這些交由沈沁打理，一來鍛煉她的能力，二來也算是對她的補償。
秦書聞言，挑了挑眉，放下手中的黑子、
“哦？高家的鋪子，底子應該不差。城中那些衣裳鋪和食肆，主要都是哪些類型的？”
沈沁細細思索：“衣裳鋪多是綢緞布匹，食肆則以本地口味的酒樓為主，並無太多新意。高夫人先前經營，也隻是不過不失，圖個安穩罷了。”
秦書嘴角勾起一抹淺笑。
“走，今日無事，我陪你去鋪子裡瞧瞧，看看到底是何緣故。”
這小妮子，還是太嫩了些。做生意，可不是守著攤子就能財源廣進的。
兩人並肩來到城中最大的一間綢緞莊，此莊亦是高家舊產。
掌櫃的一見秦書與沈沁聯袂而至，嚇了一跳，連忙從櫃台後小跑出來，躬身行禮。
“小人參見大人，見過沈姑娘！不知大人與沈姑娘大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
秦書隨意擺了擺手，目光在店內琳琅滿目的綢緞上掃過。
“不必多禮。本官今日隻是隨沈姑娘過來看看，你且說說，近來生意如何？”
那掌櫃聞言，臉上立刻布滿了愁雲，長長歎了口氣。
“唉，大人明鑒！沈姑娘也是知道的，咱們這鋪子裡的料子，都是頂好的蘇杭綢緞，光澤、手感，那都是沒得說。可這花樣……實在是太老氣了些！”
他指著幾匹顏色暗沉、紋路繁複的錦緞，一臉苦澀。