就在閔年焦頭爛額之際，府外親兵慌慌張張地跑了進來，連滾帶爬地稟報。
“大……大人！不好了！太子殿下……太子殿下來了！已經……已經到前廳了！”
“什麼？！”閔年聞言，險些沒站穩。太子殿下怎麼會在這個節骨眼上過來，難不成是來興師問罪的？
他不敢怠慢，連忙整理了一下衣冠，強自鎮定心神，快步迎了出去。
前廳之中，太子姬越一身玄色錦袍，麵沉似水，渾身散發著生人勿近的冰冷氣息。他那雙狹長的鳳眸中，此刻正燃燒著熊熊怒火，仿佛要將眼前的一切都焚燒殆儘。
“閔年！”姬越的聲音帶著一股寒意，一字一頓，幾乎是咬牙切齒，“你給本宮解釋解釋，這到底是怎麼回事？！焚村滅口之事，為何會鬨得人儘皆知？！”
閔年頭皮陣陣發麻。他連忙跪倒在地，叩首不止，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
“殿下息怒！殿下息怒啊！此事……此事定是那傳令的管事辦事不力，不慎走漏了風聲！請殿下給微臣一點時間，待微臣將那狗奴才抓回來，定當嚴加審訊，好好炮製！給殿下一個交代！”
太子姬越冷冷地看著匍匐在地的閔年，眼神幽深如古井，沒有一絲波瀾。他緩緩踱步，語氣平淡，卻透著一股令人不寒而栗的森然。
“交代？不必了。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“那個管事，你也不必等他回來了。”
平江村。
郡守閔年欲焚村屠民的消息，激起了滔天巨浪。
原本因“丹痧疫”而惶恐不安的村民們，此刻反而出奇地冷靜下來。
求生的欲望壓倒了一切恐懼，他們意識到，與其坐以待斃，不如聽從眼前這位高揚高大人和周伯批周大人的安排，或許還有一線生機。
一時間，無論是隔離、煎藥，還是每日的查驗，村民們都表現出了前所未有的配合。
秦書和周伯批下達的每一條指令，都得到了不折不扣的執行。
“秦大人真是活菩薩啊！若不是他，咱們怕是早就被那閔年當豬狗一樣燒死了！”
“還有周大人，也是個好官！不像那郡守，狼心狗肺！”
七日過去，在秦書精心調製的藥方和嚴格的防疫措施下，平江村那所謂的“丹痧疫”竟真的奇跡般地開始消退。
村民們臉上漸漸有了血色，村子裡也重新響起了久違的孩童笑聲，雖然依舊微弱，卻充滿了希望。
“秦大人！周大人！大恩不言謝！您二位就是我們的再生父母啊！”
村民們自發地聚集起來，對著秦書和周伯批的方向磕頭作揖，感激涕零，同時對那素未謀麵的郡守閔年更是恨之入骨，咒罵聲此起彼伏。
周伯批站在村口，望著眼前這劫後餘生的景象，心中百感交集。他轉向身旁神色平靜的秦書，由衷地讚歎：。
“高老弟，老夫……老夫真是佩服得五體投地！這一招釜底抽薪，將閔年的毒計公之於眾，不僅救了這平江村數百條性命，還讓他自食惡果！實在是……高明！高明啊！”
秦書嘴角噙著一抹淡笑，目光悠遠。
“周大人過譽了。螻蟻尚且偷生，在生死麵前，這些升鬥小民，比誰都更懂得如何選擇。他們隻是需要一個活下去的理由，一個可以信賴的人罷了。”
與其說是他的計策高明，不如說是閔年自己作死，給了他這個機會。
周伯批臉上的欽佩之色未減，但隨即又浮現出一抹濃濃的憂慮。
“可是……秦老弟，你殺了那管事，如今又將閔年逼到這般田地，他豈會善罷甘休？日後……日後你當如何自處？”