“天香樓！太好了！”趙耀卻已是兩眼放光，興奮地搓著手，“早就聽說天香樓是咱們青州城裡數一數二的酒樓，菜肴美味，美酒醇香，我這等小吏，可是從沒機會進去開開眼界呢！今日托鐘主事和崔大人的福，總算能見識見識了！”
他這話一出，其餘書吏也紛紛附和，一時間，衙房內充滿了期待和雀躍的氣氛。
鐘懿見狀，也隻能將心中的顧慮暫且壓下，隨著眾人一同應承下來。
夜幕降臨。
一行人浩浩蕩蕩地來到天香樓。
果真是名不虛傳，雕梁畫棟，氣派非凡，門口懸掛的燈籠將整條街都照得亮如白晝。
早有崔文正派來的管事在門口候著，將他們引至一間雅致寬敞的包廂。
菜肴流水般送上，皆是平日裡難得一見的珍饈美味，美酒也是陳年佳釀，香氣撲鼻。
李主事並未到場，據說是崔大人特意囑咐，怕有上官在，他們放不開手腳。
儘興喝酒之後，眾人也都漸漸放開了拘束，氣氛熱烈起來。
一個平日裡頗為健談，年紀稍長的書吏，王五，端著酒杯，帶著幾分神秘的笑容壓低聲音。
“諸位可知，這天香樓，可不僅僅是酒樓這麼簡單。”
“哦？王兄此話怎講？”趙耀好奇心起，連忙追問。
王五嘿嘿一笑，眼神往包廂外某個方向瞟了瞟。
“這天香樓啊，後麵還有乾坤呢！聽說養著不少色藝雙絕的美人兒。若是哪位爺看得上眼，隻要出得起銀子，便能為其贖身，帶回家去，成就一段風流佳話呢！”
天香樓雅間之內，絲竹悅耳，酒香四溢。
觥籌交錯間，推杯換盞，笑語喧嘩，氣氛已是熱烈到了頂點。
趙耀一張臉喝得通紅，眼神卻有些遊移不定，他挪著凳子湊近鐘懿，聲音壓得極低，帶著幾分難以啟齒的局促。
“鐘……鐘兄，那個……能不能，陪我出去一下？”
嗯？這趙耀平日裡還算爽朗，今日怎麼扭捏起來了？
鐘懿心中微訝，麵上卻不動聲色，隻略帶詢問地看著他。
趙耀更窘迫了，聲音細若蚊蚋。
“我……我想去趟茅廁，可……可這地兒我頭一回來，人生地不熟的，也不敢問那掌櫃的……”
鐘懿了然，點了點頭：“好，我陪你去。”
他也確實有些坐不住了。
自打聖旨的事情傳開，這酒桌上，敬酒的、奉承的、套近乎的，一波接著一波，都拿他這個“新晉紅人”說事。
他酒量本就一般，再這麼灌下去，非得出糗不可。
正好借這個由頭，出去透口氣。
兩人一前一後走出雅間，喧鬨聲頓時小了不少。
正打算尋個小廝問路，卻聽得樓下傳來一陣不同尋常的嘈雜之聲，夾雜著女子的驚呼和男人的怒斥。
“怎麼回事？”趙耀踮著腳尖，好奇地朝樓下張望。
鐘懿也循聲望去，隻見樓下大堂一角，燈火通明處，正上演著一出活色生香的“好戲”。
兩個衣著華貴的年輕公子哥兒，正為一個被他們夾在中間，梨花帶雨般楚楚可憐的青衣女子爭執不休，拉拉扯扯，言語間火藥味十足，場麵一度十分難看。
天香樓的掌櫃的則在一旁急得滿頭大汗，不住地作揖勸解，卻顯然沒什麼作用。
“這是……搶花魁？”趙耀看得目瞪口呆，有些不解地嘟囔，“這天香樓不是說可以贖身麼？有銀子，自己花錢買下來不就成了，何必鬨成這樣，忒難看了！”
鐘懿搖了搖頭，眸光微凝。
“我看，未必是為了這女子。說不定，這兩人本就有舊怨，今日不過是借題發揮罷了。”他拍了拍趙耀的胳膊，“彆看了，是非之地，咱們趕緊解決正事要緊。”