楊烈虎目圓瞪，胸膛劇烈起伏，一口氣堵在喉嚨口。
他在疆場上無往不利，卻被這口舌之劍逼得節節敗退！
憋了半天，楊烈才臉色鐵青地吼出一句。
“你……你這是強詞奪理！”
楊烈焦躁地一甩袖，目光不由自主地瞟向了斜前方的鐘懿。
那眼神裡，竟帶著幾分求援的意味。
這小子，鬼點子多，看他能不能說出個道道來。
鐘懿心領神會，往前一步，清朗的聲音在金鑾殿中響起。
“這位大人所言，恕下官不敢苟同。”
他微微一頓，目光掃過那麵色微變的官員，繼續道：“昔年六國孱弱，今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢。起視四境，而秦兵又至矣！”
他語調陡然拔高，帶著一股凜然正氣。
“以財帛女子換取北狄一時不攻，無異於抱薪救火，薪不儘，火不滅！北狄狼子野心，今日得寸，明日便欲進尺！待到那時，我等難道要將祖宗基業、萬裡河山，也一並拱手相送嗎？！”
“你！”
那主張和親的官員被這番話噎得麵紅耳赤，伸手指著鐘懿，你了半天，卻是一個字也反駁不出來。
鐘懿眼神冰冷，直直望進他的眼底，那官員渾身一個激靈，竟不由自主地垂下了頭，不敢再與之對視。
“說得好！”
龍椅之上，淵帝眸中精光一閃，讚賞之色毫不掩飾，重重一點頭。
“今日割五城，明日割十城！鐘鼎此言，深得朕心！”他威嚴的目光掃過殿下群臣，聲音冷冽如冰，“朕把話放在這裡，自今日起，誰若再敢提和親二字，蠱惑人心，朕便將他綁了，親自送去北狄‘和親’！看看他能不能換來邊境安寧！”
此言一出，殿內頓時鴉雀無聲。
那些方才還蠢蠢欲動，想附和“和親”之論的官員，此刻一個個噤若寒蟬，頭垂得更低，生怕被皇帝點到名。
片刻的死寂之後，百官齊齊躬身，山呼萬歲。
“陛下聖明！”
淵帝麵色稍霽，點了點頭，沉聲道：“既如此，便繼續議一議，北狄連下三城之後，為何突然按兵不動？”
話音落下，刑部尚書高明眉頭緊鎖，率先出列，聲音沉穩。
“陛下，臣愚鈍，竊以為北狄長途奔襲，連克三城，看似勢如破竹，實則糧草輜重恐難以為繼。三城新下，人心未附，他們或許是想就地搜刮，穩固後方，再圖南下。”
他分析得有條有理，引得不少官員暗暗點頭。
兵部尚書林昌緊跟著附和。
“高尚書所言有理。不過，臣亦覺此事並非如此簡單。北狄素來狡詐，此番按兵不動，會否是在暗中籌謀更大的圖謀？不得不防！”
他眼神中帶著一絲憂慮，顯然對北狄的動向心存警惕。
監察禦史張生輕咳兩聲，慢條斯理地補充，語氣中充滿著輕蔑。
“陛下，依臣之見，北狄蠻夷，目光短淺，或許是被三城之勝衝昏了頭腦，正在城中大肆慶祝，得意忘形，故而耽擱了南下的時機。”
淵帝沉吟片刻，目光在殿中緩緩掃過，最終，落在了鐘懿那張年輕卻異常沉靜的臉上。
“鐘鼎，你以為如何？”
滿朝文武的視線，也齊刷刷地聚焦到了鐘懿身上。
鐘懿心頭一凜，上前一步，拱手朗聲道：“啟奏陛下，臣與鎮北將軍趙毅，已於昨日在刑部大牢中，審問過那名北狄奸細——仆固。”
“仆固？”淵帝微微挑眉，殿中百官亦是一片嘩然，交頭接耳之聲頓起。