短暫的寂靜後，幾乎是異口同聲，帶著一種樸素的驕傲和理所當然：“是啊！”
這愚昧的自豪，在徐苒檸聽來，簡直是世間最荒謬的笑話。
她猛地踏前一步，聲音沉穩卻蘊含著火山噴發前的力量，穿透了短暫的死寂，在山穀間激起清晰而沉重的回響：“為什麼？！你們就從來沒有想過嗎？從來沒有哪怕一絲一毫的反思？！”
那聲聲質問，如同箭矢，精準地射向每一個村民內心深處最脆弱、最不願觸及的角落。
“按理說，這裡都是山連著山，水連著水，你們本該與鄰村相差無幾！”她的目光如同兩道灼熱的探照燈，銳利地掃過每一張寫滿困惑和麻木的臉，“可看看現實！鄰村早已是另一番天地！學校書聲琅琅，工廠機器轟鳴，道路寬敞平坦！再看看你們這兒，還有你們的親人呢？你們的骨肉呢？”
她的聲音陡然拔高，帶著一種錐心刺骨的悲憫，“還要翻山越嶺，像乞食的流民，去他鄉討一口飯吃，去彆人家的屋簷下求學！你們......真的不覺得心酸嗎？不覺得......愧對自己的姓氏和這片土地嗎？”
村民們被這赤裸裸的對比刺得渾身不自在。他們茫然地互相張望，眼神空洞地交流著，像一群在迷霧中迷失的羔羊，隻剩下無力又迷茫的沉默。
最終，有人無奈地垂下頭，沉重地搖了搖，仿佛連搖頭的力氣都帶著千斤重擔。
“俺們......俺們也不曉得為啥......”一個滿臉溝壑、背脊佝僂的老農囁嚅著，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“明明起頭都差不離......許是......許是俺們沒人家勤快，沒人家有天賦，以及那......那發財的命......”
話語裡浸滿了長久以來的自我懷疑和認命的苦澀。
“命？勤快？靠自己？”徐苒檸像是聽到了天底下最可悲的笑話，從胸腔深處發出一聲沉重的歎息，那歎息裡裹挾著濃得化不開的失望與憐憫，“鄰村不止一個吧？為何偏偏是你們？這個問題，你們午夜夢回時當真沒想過？還是因為對村長那盲目的、愚蠢的信任，像一層厚厚的泥巴糊住了你們的眼睛和腦子，讓你們連問一句‘為什麼’的勇氣都丟掉了？！”
村民們的臉上終於出現了裂痕，一種遲來的、帶著痛楚的動搖開始蔓延。
他們確實從未主動去探究過鄰村的秘密，也習慣了接受自己村子的落後，將這一切歸結於宿命。
長久的沉默和被動，早已讓他們在這場無聲的競賽中徹底淪為了墊腳石。
“你們不知道，對吧？”徐苒檸的聲音陡然低沉下去，帶著一種近乎殘忍的惋惜，像在宣讀一份遲來的死亡判決，“那我今天就撕開這層遮羞布！最大的原因，就是你們心中那座金光閃閃的‘神像’——你們敬愛的好村長！”
她的話語陡然拔高，如同驚雷炸響在死寂的山穀，“他！把本該屬於你們全村、滋養這片土地的資助’，像偷油的老鼠一樣，全部、一點不剩地，搬進了自己的口袋！他隻需要從牙縫裡擠出一點點油星子，撒給你們，就能讓你們感恩戴德，把他當成救世主！而你們，從來都不知道，你們這個被遺忘的角落，每年都有一筆足以改變命運的資助金！”
真相如同九天落雷，狠狠劈在每一個村民的頭頂！
時間，在這一刻徹底凝固。
空氣沉重得如同灌滿了鉛水，吸不進肺裡。
每一張臉上都隻剩下極致的震驚和難以置信的空白，瞳孔放大，嘴巴微張，維持著上一秒的姿勢，像一尊尊瞬間被石化了的雕像。
連呼嘯的山風都仿佛被這駭人的寂靜扼住了喉嚨，消失無蹤。
天地間隻剩下無數顆心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音，咚咚咚......沉重而混亂。
“什麼......資助金？”老丁的聲音微微顫抖，他的雙手不自覺地緊握成拳，指節泛白，聲音中充滿了疑惑與不安，那張飽經風霜的臉，皺紋如同刀刻斧鑿般驟然加深，仿佛瞬間蒼老了二十歲，承載著數十年信仰轟然崩塌後的滅頂之重。
“哐當”一聲刺耳的金屬撞擊聲響起！
一個失魂落魄的村民手中緊握的鋤頭滑脫，重重砸在腳下的碎石地上，木柄斷裂的脆響清晰可聞。
然而，那村民仿佛毫無知覺。
他像一具被無形的線牽引著的木偶，眼神空洞而燃燒著一種可怕的混亂——憤怒、痛苦、被欺騙的屈辱、還有深不見底的迷茫。
踉踉蹌蹌地朝著徐苒檸逼近，嘶啞的聲音如同野獸的低吼：“資助金？誰給的資助金？俺們......俺們為啥從來不知道？！！”
緊接著，“哐當！哐當！哐當——！”