鯀雖然無德無才不被世人看好，但他卻有一個好兒子禹。禹從小到大都勤奮好學，聰明靈利且能吃苦耐勞。與人交往，和藹可親，從不惡語傷人。與人相約，不輕易許諾，一旦約定，便一言九鼎，從不更改。對待工作，勤勤懇懇，恭敬莊重，是同僚的榜樣，也是人民的楷模。
禹接受了舜的任命後，又請益與後稷做自己的助手，一起上任，開始了治水的準備工作。治水需要大批民工，人員從哪裡來，禹找到了皋陶，請求把全國範圍內罪人，罰服勞役，讓這些罪人去九州開發土地。這可是好大的一群人，足有好幾萬人。禹以千人為單位，劃分幾十個勞工隊，每隊任命一個隊長，每個隊又以百人為單位，劃分十個小組，隊長任命十個組長。這樣便於管理，也方便分工。
幾萬人的施工隊伍，吃喝拉撒睡的後勤工作是個大問題。那個時代的生產效率低下，物資特彆匱乏，糧食根本就不夠吃，為了使這麼多人員不餓肚子，還要有一部分人，去狩獵，捕魚，挖野菜，采野果，儘可能的滿足施工人員的日常生活。有了施工人員，有了簡單的後勤保障，禹帶領這支治水隊伍出發了。
由於禹的父親鯀治水沒有效果，受到了流放的處罰，並死在了流放地，禹的內心世界受到了創傷，久久不能釋懷。他難過，屈辱，悲傷，又無處發泄，這些都變成了禹的決心和動力，不完成治水，禹就不準備回去了。在這次聲勢浩大的治水工程中，禹身先士卒，手裡拿著簡單的測量工具，把應該疏通的地段用木棍做標記，施工人員按標記做活，就不能出錯，增加了工作效率。
為了有效的治理水患，禹把有限的治水經費，都用在治理洪水上。他居住的地方很簡陋，省吃儉用，與施工人員同吃同住，不搞特殊，對參加治水的那些帶罪之身，也不輕視，對他們也很關心，從不狠言狠語的訓斥他們。禹的表現贏得了施工人員的敬重，人民深深的愛戴他們的治水領袖。因為禹的親和力，才能萬眾一心，共同治理水患。由於改變了治水方式，由鯀時的堵，到禹時的疏。已疏通的河道馬上就有了效果，兩岸的人，再也沒有了洪澇災害。
禹根據河流走向，和山勢來去，把中原劃分為九個洲。開發土地要先治水，隻有洪水不泛濫了，才能保持水土不流失。禹集中優勢施工人員，先把中原九條比較大的河流，進行了疏通與汙泥的清理，使洪水不再泛濫，九洲土地得以開發。禹每天都要親臨施工現場，掌握施工進度與工程質量，每日都要舟船勞頓，車馬顛簸。有時還要坐順泥拖的橇，穿著帶鐵齒的鞋去登山路。像個技術人員一樣，手裡不離準和繩，規和矩，有時還要帶上測四時定方向的儀器。
一想到父親鯀的遭遇，禹的悲憤之情無以言表，一種屈辱感由然而生，這種屈辱感是禹的動力，他一定要把洪水治服，讓死去的父親含笑九泉。禹夜以繼日的為治水的事業操勞，在野外生活整整十三年，用十三年時間終於把洪水治服。在這十三年中禹帶領人民疏通九條大的河流，開墾了九洲土地。不敢因私廢公，幾次經過家門，都沒有回家看一看。而人民有了土地就可以安居樂業，沒了洪澇災害，人民就不會流離失所。這些都是禹的功勞。
禹完成了治水，開墾了大麵積的土地，安排了大量的因洪澇災害導致的無家可歸的流民。讓耕者有其田，再創家業。禹叫他們就地取材，蓋一些簡易房子，先有個安身之所，形成村落也好便於管理。禹派稷教這些新定居下來居民，怎樣種植水稻，並發放給他們稻種子，人民把種子埋到土地裡，心中就有了希望。就會守候他，等待收獲。
這些新居民，因洪澇災害導致的居無定所，是流動人口，過著衣不蔽體，食不果腹的苦日子，個個都麵容枯槁骨瘦如柴。為了能使他們活下去，禹派益把本來就不多的糧食，分給這些新居民一些，有了這些糧食，他們可以與野菜，野果混合食用，熬到了秋天，收獲了新糧，他們就有救了。禹用十三年時間，開拓了九洲土地，為中原的和平發展打下了堅實的基礎，為中原人口增加，成為強國，禹功不可沒。
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