趙惠文王繼承王位時年齡還小，肥義輔佐惠文王。公子章謀反，假傳主父詔令召見惠文王，肥義不放心，便代替惠文王前往，被公子章殺害。公子成被任命宰相，李兌被任命為司寇，輔佐惠文王。他們害怕被殺，所以才圍困主父至死才撤圍。
主父最初立長子趙章為太子，後來得到吳娃，非常寵愛她，一連幾年都住在吳娃宮中，吳娃生了兒子趙何後，主父就廢了太子章，改立趙何為太子。吳娃死後，對趙何的愛也隨之消減，又憐憫原太子，想把趙國一分為二，兩個兒子並立為王，但主父猶豫不決，最終也沒有決定。
因主父廢長立幼，引起了原太子的不滿，原太子舉兵叛亂，導致父子一同死亡，被天下人所恥笑。
趙主父去世了，他一心想偷襲秦國的計劃終於沒有完成，也使一個強盛的趙國衰落下來，趙國也淪落為成了秦國的小跟班。趙惠文王五年，因趙主父滅了中山國，趙國北方土地麵積廣大，離都城較遠，不好管理，趙國便把北部的鄚、易兩地拱手送給燕國。
趙惠文王十年，秦國自稱西帝，想借助諸侯國的力量，擴大自己領地。秦國脅迫趙、魏、韓三國，一起攻打齊國。趙惠文王召集群臣商議對策，大臣們各執一詞，朝堂之上爭論不休，有大臣說道：“大王，秦國此舉不過是想試探我趙國態度，若貿然出兵，恐中其計。”
又有大臣說：“秦國強大，如果我們不出兵，下一個目標或許就是我趙國。”
惠文王聽後，陷入沉思。此時，密探來報，秦國在邊境增兵，似有進犯之意。惠文王大驚，馬上派使者前往秦國，表明我趙國願與秦國修好，並參與攻打齊國之事。同時，加強邊境防守，以防秦國突襲。
秦國率趙、魏、韓三國攻打齊國，齊國大敗，齊王逃跑。
趙惠文王十六年，秦國又多次與趙國一起進攻齊國，齊國人非常憂慮。說客蘇厲為齊王寫信給趙惠文王說：“臣聞古之賢君，其德行施於天下，而不恃武力以霸。今秦，虎狼之國也，以利相誘，使趙與魏、韓攻齊。齊若亡，秦之強益盛，趙將獨麵強秦之威，危矣。且齊、趙唇齒相依，唇亡則齒寒。”
“昔者，趙主父欲圖秦，雖未竟其事，然秦之忌趙久矣。秦今拉趙攻齊，實欲削弱趙之實力，待時機成熟，必加兵於趙。大王何不與齊修好，共抗強秦？如此，齊得存，趙亦安，兩國可相倚為援，共保疆土。若趙國執迷不悟，繼續助秦攻齊，他日齊亡，趙必步其後塵。願大王三思而後行，莫為一時之利，而失長久之安。”
惠文王讀罷信，陷入了深深的思索，覺得蘇厲說的有道理，便撤軍歸趙，謝絕了秦國，不再進攻齊國。趙惠文王十七年，秦王怨恨趙國不和他一起攻打齊國，就派兵攻打趙國，趙軍大敗。趙國朝堂再次陷入慌亂，惠文王又趕忙召集群臣商議對策。
大臣們個個麵色凝重，有的主張割地求和，認為可暫避秦國鋒芒，保趙國一時安穩；有的則堅決反對，稱割地隻會讓秦國得寸進尺，應整軍備戰，與秦國決一死戰。
惠文王猶豫不決，又有大臣說道：“大王，秦國雖強，但此次攻打我趙國，乃是因其怨恨，師出無名。我等可先派遣使者前往秦國，陳說利害，表明我趙國願與秦國修好，若秦國執意攻趙，我趙國上下一心，拚死抵抗，秦國也未必能輕易得逞。”
惠文王聽後，覺得所言有理，便依計行事。一方麵派使者前往秦國，另一方麵秘密與齊國等國接觸，商討聯盟事宜。惠文王派使者到秦，表明趙國願意與秦修好意願，秦不理睬，使者無功而返。
而齊國也不願意為趙國出兵。趙孤軍無援，被秦軍打的大敗而逃，丟失了兩座城池。趙惠文王十八年，秦聯合魏國討伐趙國，秦魏聯軍打敗了趙軍，奪取了趙國的石城。趙惠文王很生氣，怨恨魏國敵友不分，竟然幫助秦國攻打趙國。
趙惠文王報複魏國，引黃河之水衝灌魏國，魏國泛濫成災，國民多逃離家園，到外地逃荒。趙奪得魏國伯陽邑。趙惠文王十九年，秦軍聯合齊國再次攻打趙國，趙國兵敗，秦軍又奪取趙國兩座城。
此時趙國提拔兩位將軍，廉頗、趙奢。兩位將軍成為了趙國的救星，兩次打敗了齊國，並奪取齊國麥丘。趙國兩位將軍，引起了秦昭王的注意，秦昭王在西河之外，與趙王相會，秦、趙之間有了短暫的和平。
趙惠文王二十三年，惠文王派將軍樓昌，攻打魏國幾邑，沒有攻下，敗退回國。十二月份，趙王又派廉頗再次率兵攻打幾邑。魏軍大敗，趙軍占領了幾邑。
廉頗攻占幾邑的消息傳回趙國，朝堂上下一片歡騰。惠文王大喜，重賞廉頗及其部下。然而，秦國卻對此極為不滿，認為趙國此舉是在挑釁其權威。秦昭王暗中與魏國密謀，準備再次聯合攻趙。
不久，秦國與魏國的聯軍便兵臨趙國邊境。趙惠文王急忙召集群臣商議對策，廉頗和趙奢主張堅守城池，等待聯軍疲憊後再出擊；而一些大臣則擔心長期堅守會使趙國陷入困境，建議主動出擊。
惠文王猶豫不決，此時，密探來報，聯軍內部出現矛盾，秦軍與魏軍在糧草分配上產生了爭執。惠文王當機立斷，采納了廉頗和趙奢的建議，派他們率領精銳部隊趁夜突襲聯軍。
廉頗和趙奢帶領趙軍悄然出城，向聯軍營地發起了猛烈攻擊。聯軍猝不及防，頓時大亂。秦軍與魏軍互相指責，無法形成有效的抵抗。趙軍趁勢猛攻，聯軍大敗而逃。
趙國成功擊退了秦魏聯軍，再次扞衛了國家的尊嚴。廉頗與趙奢成為趙國將軍，為趙國的安全，起到重要作用。
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