陳他是陳文公的兒子，他的母親是蔡國女子。陳文公去世後，陳他的異母哥哥太子鮑繼承了君位，就是陳桓公。蔡國君為了能讓陳他繼承君位，便派人來陳國殺死了桓公陳鮑和太子陳免，立陳他為君，就是陳厲公。
陳厲公即位之後，迎娶了蔡國女子為夫人。陳厲公迎娶的蔡女不守婦道，在蔡國時便與人通奸。嫁給了厲公後不知悔改，仍經常回蔡國與奸夫廝混。陳厲公不知羞恥，也經常跟蔡女去蔡國，聚眾淫亂。
陳桓公的小兒子陳林，怨恨陳厲公殺害了父親和兄長，見陳厲公淫亂無度，便設計把陳厲公騙到蔡國，殺死了他。陳林殺死陳厲公後，便自立為君，是為陳莊公。
陳莊公上位後，努力整頓朝綱，試圖讓陳國從之前的混亂中恢複過來。然而，蔡國得知陳厲公被殺，認為這是陳國對他們的挑釁，於是準備興兵伐陳。陳國朝堂頓時人心惶惶，大臣們紛紛商議對策。陳莊公一麵安撫眾人，一麵緊急調集軍隊準備防禦。
就在陳國上下緊張備戰之時，國內一些陳厲公的舊部蠢蠢欲動，企圖裡應外合，推翻陳莊公。陳莊公得知消息後，果斷采取行動，將這些舊部一網打儘，穩定了國內局勢。同時，他派遣使者前往周邊國家求援。在各方周旋之下，蔡國最終權衡利弊，放棄了攻打陳國的計劃。
陳完是陳厲公的太子，本應該繼承君位，因陳林弑君自立，坐了國君之位，陳完就做了陳國的大夫。
莊公陳林去世，他的弟弟杵臼繼承了君位，就是陳宣公。宣公二十一年，太子禦寇被殺。陳完平日裡與太子禦寇走的比較親近，陳完害怕災禍牽連到自己，便逃奔到齊國避難。
陳完抵達齊國後，齊桓公久聞他的賢名，想任命他為卿。陳完推辭道：“我作為一個流亡之人，能在齊國得到庇護已是萬幸，不敢擔當如此高位。”
齊桓公見他謙遜，便讓他擔任工正之職。陳完在齊國兢兢業業，很快就贏得了眾人的尊重。此時，齊國朝堂暗流湧動，各方勢力明爭暗鬥。一些大臣嫉妒陳完的才能，暗中設計陷害他。
他們在齊桓公麵前進讒言，說陳完心懷不軌，有謀反之心。齊桓公半信半疑，決定試探陳完。他讓陳完負責一項重要工程，並暗中觀察他的舉動。陳完絲毫不知危險臨近，全身心投入到工程中。他憑借出色的能力，提前完成了任務，且質量上乘。齊桓公看到結果後，心中疑慮儘消，更加賞識陳完，還賞賜了他許多財物。那些陷害他的大臣見狀，隻好暫時收斂了自己的惡行。
因陳完賢德，齊桓公的宗親齊懿仲看好陳完，想把自己的女兒嫁給陳完。操辦婚姻需要占卜，而陳完的占卜非常吉祥。卦象顯示的是：“鳳凰飛翔，和諧的鳴聲鏘鏘，有媯氏的後代，會在薑氏那裡成長。五代之後會比較昌盛，地位將和正卿一樣。八代之後，地位之高將無人能及。
於是齊懿仲把自己的閨女嫁給他。陳完成婚後，更加用心於工正之職，將齊國的工匠事務管理得井井有條。然而，那幾個曾陷害他的大臣並未真正死心。他們暗中勾結一些對齊桓公改革不滿的勢力，妄圖再次扳倒陳完。
一次，齊國一項重要兵器鑄造出現質量問題，這些人立刻將罪責推到陳完身上。齊桓公雖對陳完有好感，但麵對眾多人證物證，也不禁心生疑慮。陳完深知這是有人故意陷害，卻一時難以找到證據自證。他冷靜思考，親自去兵器鑄造工坊調查，終於發現是有人在原料中動了手腳。
他將調查結果如實稟報給齊桓公，那些陷害他的大臣的陰謀敗露。齊桓公大怒，嚴懲了這些人。經此一事，陳完在齊國的威望更高。此後，陳完的家族在齊國逐漸發展壯大，他的子孫謹遵祖訓，低調行事又積極進取。
陳完投奔齊國後，怕仇家追殺，便把陳姓氏，改為田氏。因陳完的賢德，為田氏家族打下了良好的基礎。陳完去世後，諡號為敬仲。他的兒子田穉孟夷，繼承了田氏家業，同時也接替了他父親工正的職位。
孟夷的兒子湣孟莊，繼承了田氏家業，同時繼承了父親工正的職位。孟莊的兒子文子須無賢能，被提升為齊國大夫。田文子侍奉齊莊公，深得莊公寵信，被提為上卿。田氏家族進一步發展。
田文子去世後，他的兒子桓子無宇繼承了家業，田桓子力大過人，深得齊莊公的寵信，把田桓子放在身邊，不離左右。從此田氏成為寵臣。
田桓子生了兩個兒子，長子武子開，次子厘子乞。都是齊國大夫。田厘子乞擔任齊國大夫，侍奉齊景公，他向百姓征稅用小鬥，賜給百姓糧食時用大鬥。
這一舉措讓百姓們對田氏感恩戴德，紛紛稱讚田氏的仁義。其他家族見狀，多有不滿，在朝堂上向齊景公進言，稱田氏此舉是在收買人心，意圖不軌。齊景公心中也不免起了疑慮，便召田厘子前來詢問。田厘子不慌不忙，從容答道：“君上，臣此舉隻為讓百姓能飽腹度日，更好地為齊國效力。若能讓百姓對我齊國忠心，那我田氏又有何不可？”
齊景公聽後，覺得有理，便不再追究。而田厘子依舊堅持以大鬥出、小鬥進的方式與百姓往來，田氏在民間的威望日益增高。與此同時，齊國的其他世家大族為了爭奪權力，鬥爭愈發激烈。田厘子暗中觀察各方動態，等待著合適的時機，準備在這複雜的局勢中進一步壯大田氏家族的勢力。
晏子多次向齊景公進諫，齊景公不聽，晏子也沒有辦法，隻能聽之任之，晏子很苦惱。晏子曾私下裡跟晉國大夫叔向說：“齊國的政權，最終會落到田氏的手裡。”
叔向說：“晉國也好不到哪去，將來晉國必定被趙、魏、韓三姓瓜分。”
沒想到被兩位卿士說中。
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