"首領,人帶到了。"
男子轉過身,露出一張年輕卻滄桑的臉。最引人注目的是他右眼處的一道傷疤,讓那隻眼睛呈現出詭異的灰白色。
"我是"暗鴉"的首領,你們可以叫我"夜梟"。"男子聲音沙啞,"藥老已經傳訊告訴我你們的來意。問題是——你們能付出什麼代價?"
洛君皓直視他的眼睛:"你想要什麼?"
夜梟咧嘴一笑,露出一口尖利的牙齒:"最近星隕閣像瘋狗一樣在天墉城搜捕兩個人——洛氏少主洛君皓和他的表妹洛雪。"他意味深長地打量著他們,"你說巧不巧?"
洛雪身體一僵,洛君皓卻麵不改色:"假設我們就是他們要抓的人,你打算怎麼做?"
"那要看你們能給我什麼了。"夜梟把玩著手中的烏鴉,"星隕閣開出的懸賞可不低啊。"
"星隕閣能給的,我能給雙倍。"洛君皓冷聲道,"而且..."他緩緩釋放出一絲混沌之城的氣息,"我能給你他們永遠給不了的東西。"
夜梟的烏鴉突然驚恐地尖叫起來,撲棱著翅膀飛遠了。夜梟本人則臉色大變,踉蹌後退了兩步。
"這...這是..."
"現在你明白星隕閣為什麼如此迫切地要抓我了吧?"洛君皓收斂氣息,"選擇吧,是拿我去換懸賞,還是賭一把更大的?"
夜梟深吸一口氣,突然單膝跪地:"混沌之城的傳人...傳說竟然是真的!"他抬起頭,獨眼中閃爍著狂熱的光芒,"暗鴉願為您效勞!"
這個反應出乎洛君皓的預料。他原以為還要費一番口舌,沒想到對方竟然直接臣服了。
"你知道混沌之城?"
"暗鴉一脈自古就有一個傳說。"夜梟激動地說,"當混沌之城的傳人再現世間,便是邪祟覆滅之時!我們世代等待的,就是這一天!"
洛君皓和洛雪麵麵相覷。看來這"暗鴉"組織背後,還有不為人知的秘密。
"起來吧。"洛君皓扶起夜梟,"我需要知道星隕閣在洛氏的所有布置,以及...思過崖的詳細情況。"
夜梟連連點頭:"我這就召集人手。不過..."他猶豫了一下,"要救洛天穹,恐怕還需要一個人的幫助。"
"誰?"
""天工坊"的主人——鐵心。"夜梟解釋道,"思過崖的九幽寒牢是上古遺跡改建而成,沒有專門的"破界錐",根本進不去。而整個東皇天,能打造破界錐的隻有鐵心一人。"
洛君皓皺眉:"天工坊?我記得他們是中立勢力,從不插手各方爭鬥。"
"沒錯。"夜梟苦笑,"而且鐵心脾氣古怪,極難說服。不過..."他看了看洛雪,"據說他對星辰類的奇物特彆癡迷。如果這位姑娘願意展示一下她的...特殊之處,或許有機會。"
洛雪左肩的星蘭花紋微微發熱,似乎在回應這個提議。
"那就試試。"洛君皓做出決定,"夜梟,你先幫我收集星隕閣和洛氏的情報。我和洛雪去會會這位鐵心大師。"
夜梟恭敬行禮:"遵命。天工坊在城西的"千機巷",門口有一尊青銅巨像的就是。不過要小心,那裡機關重重。"
離開暗鴉的地盤,兩人謹慎地向城西移動。天墉城的街道錯綜複雜,為了避開巡邏的星隕閣修士,他們不得不繞了不少遠路。
"你覺得夜梟可信嗎?"洛雪傳音問道。
洛君皓微微搖頭:"不完全信。但他對混沌之城的反應不似作偽,至少暫時可以合作。"
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轉過一個街角,前方突然傳來一陣喧嘩。一隊星隕閣修士押著幾個囚犯走過街道,周圍的百姓紛紛避讓。
洛君皓拉著洛雪躲進一家店鋪的屋簷下。當囚犯隊伍走近時,他的瞳孔猛地收縮——那幾個衣衫襤褸的囚犯,竟然是洛氏的子弟!其中一人他認識,是十二支脈中青嵐一脈的年輕天才洛青羽,如今卻渾身是傷,眼神呆滯。
"看什麼看!"一個星隕閣修士厲聲嗬斥圍觀的人群,"這些都是勾結邪修的洛氏叛逆!明日午時將在城中央廣場公開處決!這就是與星隕閣作對的下場!"
洛君皓死死攥緊拳頭,指甲深深陷入掌心。洛雪輕輕握住他的手腕,生怕他一時衝動暴露身份。
囚犯隊伍漸漸遠去。洛君皓深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。
"明天午時..."他聲音低沉,"我們得加快速度了。"
兩人加快腳步,終於在天黑前來到了城西的千機巷。巷子深處,一尊三丈高的青銅巨像矗立在一座古樸的宅院門前。巨像造型奇特,似人非人,似獸非獸,手中握著一柄巨大的錘子。
"這就是天工坊?"洛雪仰頭望著青銅巨像,左肩的星蘭花紋突然微微發熱,似乎在感應什麼。
洛君皓上前叩響門環。等了片刻,大門紋絲不動,卻從巨像口中傳出一個機械的聲音:
"來者何人?有何貴乾?"
洛君皓拱手道:"在下求見鐵心大師,有要事相商。"
"大師不見外客。"機械聲冷冰冰地回答,"請回吧。"
洛君皓早有準備,示意洛雪上前一步。她輕輕拉開衣領,露出左肩的星蘭花紋,在暮色中散發著柔和的九色光芒。
"請告訴大師,我們帶來了"九轉星蘭"的消息。"
一陣沉默後,青銅巨像突然"活"了過來!它緩緩低頭,空洞的眼窩中亮起兩團紅光,仔細"打量"著洛雪的星蘭花紋。
"驗證通過。"機械聲再次響起,"請入內。"
沉重的院門無聲開啟。兩人對視一眼,謹慎地踏入其中。
院內景象令人驚歎——各式各樣的機關傀儡在忙碌工作,有的在鍛造金屬,有的在搬運材料,還有的在修剪花草。它們形態各異,卻都精密異常,動作流暢得幾乎與真人無異。
"跟我來。"一個巴掌大的小傀儡飛過來,聲音清脆,"大師在煉器室等你們。"
穿過幾重院落,兩人被帶到一間巨大的圓形石室前。石門自動開啟,一股熱浪撲麵而來。石室中央,一個巨大的熔爐正在燃燒,周圍擺放著各種奇形怪狀的鍛造工具。
熔爐前,一個矮壯的身影正專注地敲打著一塊通紅的金屬。那人背對著他們,穿著一件臟兮兮的皮圍裙,亂蓬蓬的頭發用一根鐵簪隨意挽著。
"鐵心大師?"洛君皓試探性地開口。
敲打聲戛然而止。那人緩緩轉身,露出一張布滿疤痕的臉——竟然是個女子!
"多少年了..."鐵心的聲音沙啞低沉,"終於又見到了九轉星蘭的共生者。"
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