城外吐蕃大軍援兵不斷聚集保持攻勢，城內白發兵分三班守備應對如常，如此戰事逐漸膠著....
城頭箭垛後，白發兵鄭鐵匠摳出夯土縫裡的半截斷箭，指節因過度用力而泛白。
箭杆上"大曆三年"的刻痕早已被血汙浸透，他舔了舔乾裂的嘴唇，將箭矢遞給身後那最有準頭的夥頭兵："省著點用，這怕是最後一壺了。"
夥頭兵接過新箭囊時，原來身上的牛皮袋底早已空空如也。
城內眾人已然知曉鐵器已消耗殆儘，武器、鎧甲、箭頭，每日守城後，眾人都竭儘全力回收。
嶽飛踩著不知被多少次鮮血澆灌的城牆巡視，靴底黏著早已汙染凝結的血痂。
甕城角落堆著幾架殘破的八牛弩，弩臂裂紋裡塞滿碎陶片，軍械官正嘗試用吐蕃人的戰利品進行維修。
"檑木已儘。"郭昕的聲音從陰影裡傳來，"都督府該拆的也都拆了，再想要檑木就隻能拆帳篷啦。"
木昭普蹲在灶坑前，鐵鍋裡的沸水翻騰著死去的戰馬骨頭和鼠皮。他盛起幾碗褐色湯汁走進傷員帳篷，衝一位縮在帳篷一角的傷員晃了晃："喝吧，比長安的醪糟還養人。"
那傷員喉結滾動，接過大碗一飲而儘。
巡營完畢，都督府營帳內。
“元帥，吐蕃糧草大營，想來必在此處”，嶽飛指著輿圖綠洲深處，回憶起當初追殺敵軍時，目光掃過綠洲邊緣之際發現了幾縷炊煙詭異地從深處升起。
與西域常見的牧民煙火不同，那煙色渾濁發黑，分明是濕柴混著牲畜糞便燃燒的痕跡。
嶽飛解說著自己的見解。
"鵬舉，這裡是你今晨新標的？"郭昕指著輿圖上綠洲深處一塊炭黑。
嶽飛頷首，"末將昨夜觀星時，見綠洲方向飛鳥盤旋不落。"嶽飛解下蹀躞帶上的銅壺，倒出半捧黍米，"這是取自鳥喙沾著的新麥。”
"米粒間果然混著金黃麥殼”，木昭普突然抓起麥殼塞進嘴裡狠嚼，"是河湟一帶的黍米，吐蕃人把河西糧倉搬來了！"
營帳裡燈火明滅不定，嶽飛用斷箭在地麵勾畫，沙土上的綠洲漸漸被圈成火形。
“我軍守城物資見底，不擊退此次圍城，恐無法與商隊交易。”
“吐蕃大軍環繞水源紮營，糧草拱衛於內，攻城日久，守軍必定懈怠。”
“末將已觀天時，今夜西風驟烈，可效漢時昆陽之戰。”
郭昕的指節叩響空箭囊："我軍現存箭矢不足兩百，火種..."他瞥向牆角那盞青銅油燈，燈芯已短如鼠尾。
“好個尚綺心兒，竟將糧草藏在綠洲內，倒是懂得糧草怕火攻。”木昭普說道。
郭老將軍冷笑一聲，橫刀在沙地上劃出幾道溝壑，下定決心，“此番出其不意，以有心算無心，燒了糧草，吐蕃大軍必潰！隻是，放火的手足兄弟恐無法再歸來。”
"未將願率死士夜襲。"嶽飛抱拳請命，馬槊尖端尚凝著未乾的血痂。
木昭普卻突然橫跨一步，陌刀“鏗”地插入地麵：“嶽兄弟不能去。”
他解開皮甲，露出一身猙獰的創疤，“當年的怛羅斯之戰，高仙芝大帥與某便是這般孤軍斷後僥幸得脫...”
“活下來的人，總要替死去的戰友們多看幾眼山河。”老夥夫長從懷中摸出那本珍藏的《孝經》。
書頁間滑落的楊柳枝已枯萎蜷曲，“你還年輕，安西軍的‘根’得留著。”說著把珍藏的書本遞給了嶽飛。
軍議的燭火在三更梆響時熄滅，帳外忽然卷起怪風。
三十名白發兵默默出列，有人用布條將皸裂的手掌與陌刀綁死，有人往缺齒的牙床裡塞進最後一塊肉乾。