福州城的青石板路上，殘雪被晨霜凝得發白，元軍的“鎮”字大旗在城樓上獵獵作響，旗角掃過懸在堞口的三顆首級。
李恒騎在馬上，望著那些已發青烏的麵容，喉結不自覺滾動，手按劍柄的指節微微發白——第三顆首級上，那截褪色的紅繩正是他半月前親手係給勸降使者的信物。甲胄下的內襯被指甲掐出深深的印子，他忽然想起這些南軍舊部曾在崖山之戰中替他擋過三支流矢，如今卻成了元軍立威的祭品。
“元帥，末將請命為先鋒。”李恒轉身向韓信抱拳，鐵甲相撞發出清越的聲響，目光卻仍黏在首級上的紅繩，“末將熟悉福州布防，元軍守將孛羅合沙是末將舊識，此人貪功冒進，必中誘敵之計。”
韓信勒住韁繩，玄色大氅在風中翻卷，露出腰間青銅劍鞘上斑駁的鳥篆紋。
他轉頭望向李恒，注意到對方眼底的血絲——那是昨夜親自繪製閩江布防圖熬出的痕跡。“李將軍可知，為何我軍偏要繞開閩江正道，走西側竹林？”
他抬手，馬鞭尖指向雲霧繚繞的山穀，那裡傳來隱約的竹濤聲，“三日前探馬回報，孛羅合沙在閩江布下百艘樓船，卻留東側竹林僅有百騎巡防。”
副將呈上竹製輿圖，細密的墨跡標注著潮汐線與暗礁分布。
李恒湊近細看，發現西側淺灘處用朱砂畫著北鬥七星狀的標記，每顆星點旁注著“卯時潮高七尺”。他忽然想起在廣州、泉州練兵之時，韓信曾在沙灘用貝殼擺出同樣的陣型，講解“因勢而變”的兵法。
“元帥，卯時潮起，竹林淺灘可通輕舟。”副將的聲音驚醒了沉思的李恒。
韓信指尖劃過輿圖上的“甘蔗鎮”，嘴角勾起一絲冷笑：“我要你率五千南軍，扛著‘元’字旗攻城，每攻三裡便棄甲而逃，務必讓孛羅合沙以為我軍糧草不濟。”他忽然伸手，拍了拍李恒的肩甲，觸感透過鐵甲傳來，帶著不容置疑的力量，“那些‘元軍’糧袋裡，裝的是占城產的辣椒麵——遇水便會蒸騰出辣霧，你可知這法子從何而來？”
李恒一怔，北進的路上，士卒曾用赤銅粉末在密林中製造紅霧，用來處理那些中了埋伏卻有一戰之力的元軍。
想到此，李恒的眼神驟然明亮，抱拳時甲胄發出脆響：“末將明白，此乃‘餌兵之計’，借潮勢誘敵，再以火攻斷其糧道！”
卯時三刻，閩江潮水初漲，江心的蘆葦叢隨波起伏。
李恒率軍擂鼓攻城，旌旗蔽日，卻故意讓前軍步伐淩亂，數十袋“糧草”滾落路邊。城頭孛羅合沙見狀，肥大的身軀笑得直顫：“南軍果然是烏合之眾！傳我將令，百艘樓船傾巢而出，務要生擒李恒！”他的金漆彎刀劃過空氣，驚飛了簷角棲息的寒鴉。
韓信蹲在輕舟船頭，手捧占城匠人特製的“指南魚”——磁化的魚形鐵片在銅盆中輕輕轉動，始終指向北方。
他抬頭望向江岸，淺灘上的蘆葦叢忽然晃動，數十道身影如狸貓般潛伏其中，神臂弓手們背上的箭袋係著新換的紅繩，那是昨夜百姓們連夜編的平安結。
“放！”
令旗揮落的刹那，二十支火箭騰空而起，尾端的鬆脂在晨霧中拖出紅線。首當其衝的元軍糧囤“轟”地炸開，浸過魚油的蘆葦騰起濃煙，混著辣椒麵的辛辣氣息順風撲向樓船。元軍水兵們頓時涕淚橫流，咳嗽聲此起彼伏，船舵在手中瘋狂打轉，樓船接連撞上暗礁，發出木骨斷裂的悶響。
孛羅合沙在旗艦上涕泗橫流，握著欄杆的手指幾乎掐進木頭：“快！快用水潑——”話未說完，便看見江心漂來無數稻草人，身上綁著的羊皮袋裂開，黏稠的火油遇水燃燒，瞬間將江麵染成火海。他忽然聽見後方殺聲震天，轉頭望去，李恒的軍旗在濃煙中若隱若現，南軍士兵們甩掉偽裝的元軍衣甲，露出底下繡著朱雀紋的甲胄，在火光中如浴火重生的神鳥。
“孛羅合沙，你可知罪？”李恒挺槍躍上船板，槍尖抵住對方咽喉，卻見對方胸前的虎頭金牌已被煙熏得發黑，“元廷視你為鷹犬，可曾想過你麾下的漢軍將士，有多少人三年未寄家書？他們的妻兒在福州城，連塊完整的棉絮都換不來！”
孛羅合沙瞪大眼睛，望著李恒甲胄上那個醒目的“忠”字徽章，忽然想起自己克扣軍糧時，那些士兵們敢怒不敢言的眼神。他手中的彎刀“當啷”落地，砸在甲板上發出空洞的回響，望向江岸上火光中若隱若現的“韓”字大旗，終於明白為何這支曾被視為殘兵的隊伍，如今能讓元廷聞風喪膽。
是夜，福州城破。韓信站在城樓，望著百姓們提著燈籠、捧著糙米前來勞軍。
一位老婦人顫巍巍擠到前排，雙手捧著粗瓷碗，碗底刻著淺細的“宋”字：“將軍，這是老身藏了三年的糯米，熬了鍋粥，您嘗嘗。”
他接過碗，熱氣撲在臉上，混著糙米的清香。
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指尖觸到碗底的刻字，凹凸的紋路像極了臨安城破時，百姓們在斷壁殘垣上刻下的祈願。
“老人家，”韓信輕聲道，喉間有些發緊，“待收複國都，您可跟著大軍去臨安，看嶽王廟前的梅花，看孩子們在學堂裡讀《論語》。”
老婦人抹著淚笑了，身後的孩童們卻拽著他的衣角，指著他腰間的青銅劍：“將軍的劍，比故事裡嶽爺爺的寶劍還要亮！”
韓信摸了摸孩子的頭，劍穗在夜風中輕輕搖晃，掃過孩子補丁摞補丁的衣袖。
他抬頭望向北方，閩江的潮水正在退去，淺灘上露出宋軍將士用刀刻的“還我河山”四字，被月光照得雪亮。
李恒站在他身側，望著軍旗上的朱雀紋，忽然低聲道：“末將曾以為，降元是苟活。今日才懂，跟著元帥，才是給漢人爭一口氣——為了這些百姓，為了讓他們的孩子能堂堂正正做宋人。”
韓信轉身，看見李恒眼中倒映的火光，忽然想起在占城沙灘上，那些新入伍的士兵們用貝殼刻下的“忠”字。
他重重拍了拍對方肩膀，鐵甲相撞的聲音裡，帶著未說出口的信任：“明日起，福州城防交由你統轄。記住，我們不殺降卒，但要讓每個元軍知道——漢人的刀，已經磨了七十餘年，這一次，是為了守護身後的萬家燈火。”
江風掠過城樓，帶著潮濕的水汽，吹散了遠處未儘的硝煙。淺灘上，不知哪位士兵用斷箭在沙地上畫了隻展翅的朱雀，晨光中，那抹紅色漸漸與東方的朝霞融為一體。。。
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