黃陵岡的春風裹著細沙，吹得新栽的柳樹苗簌簌發抖，卻吹不散工地上蒸騰的熱氣。
韓信踩著新鋪的路麵，聽著木錘敲打木樁的號子聲——“嘿呦嘿呦，固堤護河呦——”，民夫們的肩膀磨出血泡，卻仍把夯土砸得瓷實，胸前彆著的“護河”木牌在陽光下晃成一片白，那是用淮河兩岸百姓捐的桑木刻的，每塊牌角都纏著紅繩，祈願河神保佑。
“元帥，桃花汛提前了！”文天祥的聲音混著河水的咆哮，他手裡攥著浸滿水漬的水文圖，蜀錦長袍下擺沾滿黃膠泥，“上遊融雪加急，水位比預計漲了三尺，分流渠怕是扛不住！
老河工蹲在堤邊，渾濁的眼睛貼著水麵，像在辨認老熟人的腳步。他突然跳起來，手裡的青銅水瓢“當啷”落地：“糟了！引渠口子開窄了！沙泥在暗河交口淤住了，水勢打旋呢！”瓢沿上的“河伯”二字被摔得缺了角，像道新添的傷疤。
韓信卻不慌，望著河麵打旋的枯葉，忽然指向遠處的宋軍水師：“樞密使，把樓船開過來，用船頭鐵喙撞開淤塞的暗礁。”
張世傑早已在甲板上待命，聽見號令，銀槍往舷邊一磕：“謹遵先生令！弟兄們，當年在崖山搬礁石，哪塊不比這暗礁重十倍？今日就當是給黃河老龍王來清清嗓子！”他的甲胄上還沾著昨夜治河的泥點，交趾藤甲下露出半截紅繩，那是某個江淮百姓親自給他係上的平安結，說能鎮住河妖。
樓船破浪而來，船頭三尺長的鐵喙閃著冷光，活像頭破冰的巨鯨。
第一次撞擊時，整艘船劇烈震顫，張世傑扶著桅杆站穩，看見鐵喙上的“宋”字紋被撞得凹陷，卻也崩開了暗礁的棱角。“再來！”他吼聲未落，第二波撞擊已讓暗礁裂開縫隙，渾濁的河水如狂龍出籠，順著新河道奔湧而去。
老河工趴在堤邊，看著水位線一寸寸回落，忽然用袖口狠擦眼睛：“七十年了，頭回見河水平順得像俺娘給俺梳的棉線。”他撿起摔裂的水瓢，指尖摩挲著缺口，“當年俺爹被元人趕去堵決口，臨死前把這瓢塞給俺，說‘河神會認祖傳的記號’。如今河神真認了，認的是宋軍的旗號啊。”
堤壩上，民夫們扔下夯杵歡呼，有人跪在泥地裡，把隨身帶的乾糧掰成碎塊撒進河裡——那是他們舍不得吃的麥餅，要謝河神開恩。
一個紮羊角辮的小姑娘跑過來，把朵剛摘的野桃花塞給韓信：“將軍叔叔，桃花給河神爺爺，他就不會發脾氣了。”
文天祥蹲下身，替她彆好歪掉的發辮，忽然想起已趕來的幼帝趙昺抱著從元軍手裡搶回的《禹貢》，指著黃河圖對陸相說：“陸愛卿，等河治好了，朕要在堤上刻字，寫‘河清海晏’。”
此刻文相摸出袖中用泥捏的小朱雀，遞給小姑娘：“拿著，河神爺爺看見這個，會護著你們的稻田。”
四月中旬，治河工程進入尾聲。
老河工的孫子蹲在新修的水閘旁，用細木棍在濕水泥上刻字：“宋兵來了，河不鬨了”。字跡歪歪扭扭，卻引來了一群看熱鬨的百姓，有人掏出隨身攜帶的印泥，往字上按紅手印——那是他們藏了二十年的戶籍印，以為再也用不上了。
張世傑巡視完堤壩，忽然看見幾個宋軍士兵圍著老河工，聽他講黃河老龍王的故事。
老人用樹枝在沙地上畫著：“龍王有個龍鱗甲，就是咱修的水泥堤；龍王有個分水劍，就是咱開的引渠口。”士兵們聽得入神，甲胄下露出的紅繩在風裡晃蕩，那是他們從崖山帶來的，係著對家鄉的思念。
黃昏時分，韓信站在堤頂，看著落日把河水染成金紅。老河工蹣跚著走來，懷裡抱著個陶罐：“將軍，這是俺家傳的河工酒，糙米釀的，敬您。”陶罐上新貼了張紅紙，歪歪扭扭寫著“謝宋”二字。
接過酒碗時，韓信觸到老人掌心的老繭，比堤上的夯土還要粗糙。
酒液辛辣，卻暖了五臟，像融進了百姓的千言萬語。
遠處，民夫們正往新墾的田地裡撒占城稻種，細碎的種子落在濕潤的泥土裡，像撒下一地星星。
“老人家”，韓信望著漸漸平靜的河麵，“等麥苗長高了，咱們的糧船就能順著運河北上，把大都的元寇全趕回老家。”
老河工抹了把嘴，渾濁的眼睛映著霞光：“趕跑了元寇，俺要帶孫子去臨安，看看嶽飛廟裡的泥像，是不是和將軍您一樣威風。”
忽然，老人指著河心島，那裡不知何時豎起了座臨時的小廟，供著泥塑的朱雀神像，“百姓們說，這是河神派來的祥瑞，護著咱們的田，護著咱們的根。”
夜風漸起，新栽的柳樹沙沙作響，像在應和遠處傳來的童謠：“宋師到，河妖跑，稻種播，麥苗笑。。。”韓信摸著腰間的青銅劍，劍鞘上的鳥篆紋被河風吹得發亮，恍惚間，他仿佛看見千萬個“老河工”、千萬個百姓，正用雙手編織著大宋的未來，比任何兵法都更堅不可摧。
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