顯德十五年春，汴河解凍的第一聲冰裂響過三日，兩岸垂柳已抽出鵝黃新芽。
柴榮身著淺灰錦袍，外罩百姓常穿的對襟短褂，頭戴青紗襆頭，刻意將明黃龍紋玉帶藏在衣襟裡，隻露出半寸羊脂玉緣——這是他微服出巡的慣常裝扮。
身旁的張仲景斜挎藥囊，青衫下擺沾著星點泥漬，腰間木質藥牌隨步伐輕晃，倒真像個走街串巷的遊方郎中。
柴榮站在新修建的“通濟渠”畔，望著岸邊忙碌的百姓，對身旁的張仲景道：“先生可知，這條渠耗時兩年開鑿完成，卻可讓江南糧草十日抵京。”
張仲景點頭：“當年隋煬帝鑿運河，雖勞民傷財，卻功在千秋。陛下如今重修，乃以民力為民利，定能青史留名。”
“陛下請看，”張仲景駐足汴河石階，伸手撥弄垂落河麵的柳絲，“隋堤柳尚在，卻無隋時苛政。”
柴進指尖劃過粗糙的堤石，上麵還留著去年加固時楔入的竹釘，“李重進用先生對《水經注》批注，在堤邊種了蘆葦、菖蒲，果然固土防沙，堤身倒是比去年高了足足兩尺，淤泥清出一大截。”
柴榮又蹲下身，手指叩擊堤壁，聽著沉悶的回聲點頭：“老黑這夯土手藝，比當年在高平戰場扛軍旗的時候穩當多了，沒想到他竟然成了治水能臣。”
帝王想起李重進昨日入宮時，甲胄縫裡還卡著草屑，不禁輕笑出聲。
忽聞北岸傳來銅鑼聲，三艘披紅掛彩的漕船緩緩靠岸，船頭“蘇杭輕舫”的旌旗被春風扯得獵獵作響。
柴榮目光一凝，看見船頭立著個紫袍商人，腰間玉帶上綴著七顆南海明珠——這等奢靡裝扮，在推行簡素之風的後周實屬罕見。
“大人！”一名挑夫踉蹌著摔倒，竹筐裡的青瓷茶盞碎了兩半，“小的不是故意的！”紫袍商人抬腳欲踢，卻被李重進鐵塔般的身軀擋住。
“怎麼回事？”李重進濃眉一擰，銅鈴眼瞪得商人後退半步。
商人捏著錦帕掩鼻：“這賤民摔碎了我給樞密使大人的壽禮！”
“壽禮？”柴榮踱步上前，有意將袖口的龍紋露出寸許，“樞密使素日最恨鋪張，你這茶盞若是送給他，怕不是要被打出來。”
商人上下打量柴榮，見他氣度不凡，語氣稍軟：“小民不過是。。。”
“不過是想借機偷稅吧？”張仲景蹲身拾起碎片，指尖蘸了蘸釉麵，“蘇杭官窯的‘秘色瓷’，按榷貨務例，應繳關稅二十貫。你這三船貨物，怕要補三百貫稅銀。”
商人臉色驟變，撲通跪地：“小人知錯！”
李重進冷哼一聲，腰間橫刀出鞘三寸：“當年在壽州城下，某見過比你還滑頭的商賈，後來都被剁了手指頭掛在城牆上。”
“老黑你先退下吧”，柴榮抬手製止，目光落在商人顫抖的指尖，“念你初犯，稅銀補齊後暫不做處罰。但需在船頭立牌，寫明‘商稅公明，違者必究’。”
商人如蒙大赦，連連叩首。李重進卻嘟囔著：“陛下忒寬厚，當年在高平。。。”
“當年是戰時，如今是治世。”
柴榮轉身望向汴河，一艘艘漕船正卸下江南運來的稻種，“你看那些稻穗，顆顆飽滿如金，若殺了商人，誰還敢運糧來？”
申時三刻，通濟渠口傳來鞭炮聲。
柴榮登上新修的“觀漕樓”，見河道中央泊著首艘漕船，船主正將一麵“惠民通商”的錦旗係在桅杆上。
船主曾是後唐遺民，前些年因漕稅太重險些沉船逃荒，如今卻成了漕運楷模。
“陛下！”船主扯著嗓子喊道，“小的這船茶，有一半是給惠民藥局的！”